Teško je ukratko opisati krstaške ratove. Uopšte ih nije ujedinio nijedan vojni pohod, već su nastavljeni tokom dva veka evropske istorije, kada su hrišćanski vitezovi, pučani, pa čak i deca odvojeno išli u pohode na istočne zemlje.
Križarski ratovi: Kratak pregled kako je sve počelo
A početak je položen u jesen 1095. godine, kada je papa Urban održao svoju čuvenu propovijed. Pozvao je hrišćanske vojnike da oslobode Svetu zemlju i Sveti grob, koji se nalazio u Jerusalimu i koji su u to vrijeme okupirali muslimani. Zapravo, to je bio prvi i glavni deklarativni cilj krstaških ratova. Naravno, u svojoj srži, imali su značajnije razloge od same želje da oslobode Groba Svetoga.
Križarski ratovi: kratka pozadina
Teritorije Jerusalima i Palestine su u rukama muslimana od 7. vijeka. Međutim, nekoliko stoljeća to nije posebno posramilo kršćane Evropljane. Činjenica je da su sve do 11. stoljeća ove zemlje bile pod kontrolom arapskih halifa, koji ne samo da se nisu miješali, već su podsticali putovanja kršćanskih hodočasnika u njihovu Svetu
Zemlja. Između ostalog, to je imalo pozitivan učinak na trgovinu i kulturnu razmjenu između dvije civilizacije. Međutim, 1076. godine Siriju i Palestinu su zauzeli Turci Seldžuci, varvarskiji i manje razumniji narod u odnosu na Arape. Vrlo brzo počele su da kruže Evropom glasine o skrnavljenju Hrama Gospodnjeg. Štaviše, rastuća moć seldžučke države počela je ugrožavati sigurnost Vizantije, istočnog uporišta kršćanstva. Tako su križarski ratovi u određenoj mjeri postali odbrambena reakcija Evropljana. Zapravo, upravo je molba vizantijskog cara Alekseja Komnena za pomoć i zaštitu preduhitrila krstaške ratove. Ukratko govoreći o pozadini ovih kampanja, važno je napomenuti i to da su im pomogli ekonomski i politički procesi unutar same Evrope. Feudalna borba dovela je do pojave značajnog broja feudalaca bez zemlje (mlađih sinova), koji su nastojali da osvoje zemlju u dalekim zemljama istoka. Građani i seljaci su u ove pohode natjerani općim pogoršanjem položaja rulje (kmetstvo, itd.)
Dustogodišnjica kampanje vjerskih avantura
Prvi krstaški rat započeo je 1096. godine. Godine 1099. zauzet je Jerusalim, a na okupiranim zemljama pojavile su se prve države krstaša. U naredna dva stoljeća bilo je još osam pohoda. Često su ih vodili evropski kraljevi.
Možda najpoznatiji široj javnosti je engleski monarh RichardLavlje srce. Često su kampanje bile grabežljive prirode. Sa promjenjivim uspjehom, učesnici križarskih ratova su se širili i gubili posjede viteških redova u Palestini. Međutim, dvostogodišnji sukob okončan je padom posljednjeg viteškog uporišta na istoku, Akre, 1291. godine. Jedan od najvažnijih faktora konačnog poraza bila je oštra politika krstaša i stalni pokušaji da se lokalnom stanovništvu nametnu feudalni društveno-ekonomski sistem koji im je stran, što je izazivalo stalno protivljenje potonjih i lišilo Evropljane neophodna ekonomska osnova za konsolidaciju.
