Njemački Wehrmacht je postao simbol Drugog svjetskog rata.
Posljedice Versaillesa
Pobjeda Antante nad Njemačkom krunisana je Versajskim ugovorom, potpisanim u Compiègneu krajem 1918. Neverovatno teški uslovi predaje dopunjeni su zahtevom za virtuelnom likvidacijom vojske. Njemačkoj Republici je dozvoljeno da ima malu profesionalnu vojsku, ukupne snage od sto hiljada ljudi, i jednako smanjenu pomorsku snagu. Vojna struktura stvorena na ostacima vojske Njemačkog carstva zvala se Reichwehr. Uprkos tako malom broju, Reichwehr pod kontrolom generala von Seeckta uspio je postati baza za raspoređivanje nove vojske Trećeg Rajha i ubrzo nije bilo onih koji nisu znali šta je Wehrmacht.
Oživljavanje vojske
Dolazak na vlast nacionalsocijalista predvođenih Hitlerom 1933. imao je za cilj da izvuče Nemačku iz krutih okvira Versajskog sporazuma. Rajhver je imao dobro obučenu i visoko motivisanu ljudsku snagu da ga transformiše u pravu vojsku. Usvojen ubrzo nakon što je Hitler preuzeo vlast, zakon oWehrmacht je dramatično proširio obim vojne izgradnje. Uprkos planiranom povećanju oružanih snaga za pet puta, u prvim godinama nije bilo potpuno jasno šta je Wehrmacht. Njegov izgled se još nije uobličio, što se ističe svojom dinamičnom agresivnošću, visokom disciplinom i spremnošću da se bori sa bilo kojim neprijateljem u svim uslovima. Wehrmacht je usvojio najbolje tradicije pruske i njemačke carske vojske, dobivši pored njih moćnu ideološku osnovu zasnovanu na ideologiji nacionalsocijalizma.
Vojna etika u eri fašizma
Nacistička ideologija imala je značajan uticaj na osoblje i sudbinu Wehrmachta. Mnogi ga doživljavaju kao partijsku vojsku, čiji je glavni zadatak bio širenje nacionalsocijalizma na okupirana područja. Donekle je i bilo. Ali život je složeniji od dogmi, a unutar Wehrmachta ostale su na snazi stare pruske i njemačke vojne tradicije. Oni su ga učinili tako strašnim protivnikom i moćnim instrumentom nacističke dominacije. Vrlo je teško formulirati šta je Wehrmacht ideološki. Bizarno je spojio vojničko drugarstvo i partijski fanatizam. Zaštita otadžbine i izgradnja novog ideološkog carstva. Stvaranje SS trupa, koje su akumulirale najfanatičnije elemente Trećeg Rajha, doprinijelo je očuvanju korporativnog duha Wehrmachta.
Jedini rat Wehrmachta
Rat je pokazao snage i slabosti vojske nacističke Njemačke. KadaPočeo je Drugi svjetski rat, Wehrmacht je predstavljao najmoćniju kopnenu vojsku na svijetu. Odlična kadrovska baza i najveća motivacija upotpunjeni su industrijskim i naučnim potencijalom Njemačke i Austrije. Tok rata pokazao je najveće borbene sposobnosti ove vojske. Ali s maksimalnom jasnoćom, postalo je očigledno da je najbolji alat beskorisan za postizanje avanturističkih ciljeva. Istorija najbolje vojske na početku Drugog svetskog rata upozorava na iskušenje ponavljanja tužnog iskustva. Rajh je želeo rat, a njegova vojska je bila simbol reči "rat". Wehrmacht kakav danas poznajemo ne bi postojao bez nje. Gubici pretrpljeni tokom borbi promijenili su sastav osoblja. Umjesto visokoprofesionalne vojske, Wehrmacht je sve više dobijao obilježja narodne milicije. Avanturistička linija vodstva Rajha postavila je pred njega iste ogromne zadatke. Prestrukturiranje razmišljanja iz rata za osvajanje teritorija na odbranu vlastite zemlje u takvim uslovima pokazalo se nemogućim. Kako su se frontovi smanjivali, mijenjala se i retorika propagande, ali se njeno značenje nije promijenilo. Pad profesionalizma, kao rezultat velikih gubitaka, nije nadoknađen prilivom vojnika koji su bili uključeni u odbranu države. Na kraju rata, Wehrmacht je izgledao kao labav konglomerat pojedinačnih borbeno spremnih jedinica, zamagljen demoraliziranom masom regruta i folsturmista. Nisu imali vremena da upijaju prusku vojnu tradiciju da postanu vojnici, i nisu imali motivaciju da umru za nacistički režim.
Poraz i posljedice
Poraz nacističke Njemačke do 1945. postao je neizbježan. Kada je završio Drugi svjetski rat, Wehrmachtprestala da postoji. Zajedno s njim, mnogo od onoga što je bila osnova borbene sposobnosti njemačke vojske otišlo je u prošlost. Unatoč deklariranom antifašizmu, Sovjetski Savez je najpotpunije sačuvao tradiciju i duh pruske vojske u obnovljenoj vojsci DDR-a. Možda je to zbog duboke zajedništva svojstvene ruskoj i njemačkoj vojsci prije Prvog svjetskog rata. Mnogi vojnici i oficiri Wehrmachta nastavili su služiti u vojsci DDR-a, prenoseći joj stare tradicije. To su uspjeli da pokažu tokom gušenja Čehoslovačke pobune 1968. godine. Ovaj događaj podsjetio je šta je Wehrmacht. Njemačka vojska je prošla kroz više transformacije da bi stupila u interakciju sa anglo-američkim trupama, koje su imale potpuno drugačiju strukturu i istoriju.
