Kada je u pitanju Maratonska bitka, mnogi ljudi misle na legendu o glasniku koji je, prenoseći radosnu vijest o pobjedi Grka nad Perzijancima u Atinu, pretrčao 42.195 km i, ispričavši svome subratu građani ove vijesti, pao mrtav. S tim u vezi, još u davna vremena, nastala je sportska disciplina - trka na 42 km, takozvani maraton, koji je do naših dana došao zahvaljujući Olimpijskim igrama. Međutim, sama bitka kod Marathona je poznata po tome što je u ovoj bici atinska vojska uspjela poraziti perzijsku vojsku koja je bila brojčano nadjačana, dok je gubitak Grka iznosio 192 osobe naspram 6400 ubijenih od strane neprijatelja.
Izvori
Bitka kod Maratona je pokrivena u VI knjizi "Historija" Herodota. Ovo je glavni izvor koji govori o tim događajima, koji je došao do našeg vremena. Informacije starogrčkog istoričara često su kritikovane, jer je njegov pristup pisanju svojih djela princip prenošenja svega što mu ljudi govore, a da li je vrijedno vjerovati u sve ovo ili ne, to je sasvim drugo pitanje.
Mnoge priče o Herodotu se prije mogu pripisati legendama ikratke priče. Osim toga, različiti službeni zapisi i iskazi očevidaca poslužili su mu kao izvori. Ipak, podatke istoričara danas potvrđuju različite studije. Prema Herodotu, datum bitke kod Maratona je 12. septembar 490. pne. e.
Pozadina
U VI veku pre nove ere došlo je do aktivnog razvoja Perzijskog carstva, neprestano pripajajući nove teritorije. Na kraju, na zapadu, Ahemenidska država se sudarila sa visoko razvijenom grčkom civilizacijom, čiji su ljudi bili veoma slobodoljubivi. I premda su perzijski osvajači uspjeli pokoriti mnoge helenske gradove smještene na zapadnoj obali Male Azije, Grci su nastavili pružati otpor i 500. pr. e. u ovim zemljama izbio je otvoreni ustanak, koji je počeo u Miletu. Maratonska bitka je bila sjajna epizoda ovog sukoba.
Međutim, prve godine ustanka nisu donijele Helenima, koji su živjeli u Maloj Aziji, veliki uspjeh u borbi protiv osvajača. Unatoč činjenici da su Eretrija i Atina pružile vojnu podršku stanovnicima Mileta, Grci nisu bili u stanju udružiti sve svoje snage i pružiti odgovarajući odboj Perzijancima. Stoga je 496. godine pne. e. Ahemenidska država je ugušila pobune, dok je objavila rat cijeloj Heladi.
Početak novog rata
U 492. p.n.e. e. organiziran je prvi pohod protiv Grka, ali je flota koja je prevozila vojsku preko mora gotovo potpuno uništena u bijesnoj oluji. Vojna operacija je prekinuta, a sljedeće godine je perzijski kralj Darije odlučio djelovatina drugi način - poslao je ambasadore u Heladu, koji su u njegovo ime tražili poslušnost od Grka. Neki gradovi su odlučili pristati na Darijeve zahtjeve, ali ne svi. Stanovnici Atine i Sparte jednostavno su se obračunali sa perzijskim ambasadorima.
U 490. p.n.e. e. Perzijanci poduzimaju novi pohod na Heladu, i ovaj put počinje uspješnije. Njihova flota bezbedno prelazi Egejsko more, a vojska se iskrcava na severoistoku Atike - nedaleko od malog grada Marathona. Na tim mjestima se odigrala Maratonska bitka, koja je postala poznata u cijelom svijetu.
Pripreme za bitku
Perzijska vojska se sastojala podjednako od pješačkih strijelaca i konjice, ukupan broj je bio dvadeset hiljada ljudi. Maratonska ravnica je bila izuzetno prilagođena njihovoj taktici borbe. Atinska vojska je bila skoro upola manja, ali je znatno nadmašila lako naoružane Perzijance po opremi. Sastojao se od hoplita, obučenih u oklope, cuisses, bakrene šlemove i naoružane velikim štitovima i dugim kopljima. Ali bitku kod Maratona Grci su dobili ne samo zbog svoje dobre opreme. Strategija je također igrala važnu ulogu.
Miltiades, koji je bio jedan od deset komandanata koji su tradicionalno vodili grčku vojsku, bio je upoznat sa taktikom borbe Perzijanaca. Predložio je efikasan plan, ali su mišljenja stratega bila podijeljena. Neki od njih su insistirali da se vojska vrati u Atinu i brani grad, drugi su hteli da se sastanu sa neprijateljem ovde u dolini. ATna kraju, Miltiades je uspio pridobiti većinu na svoju stranu. Rekao je da će, ako se dobije bitka kod Maratona, to spasiti druge grčke gradove od uništenja.
Ishod bitke
Perzijanci su očekivali da će njihovi strijelci zasuti neprijatelja gradom strijela, a konjica će moći zaobići Grke s boka i unijeti pometnju u njihove redove. Ali Miltijad je predvidio mogućnost da Perzijanci koriste ovu taktiku i poduzeo je uzvratne mjere. Ali tehnika "odbjeglog marša" koju je koristila atinska vojska bila je iznenađenje za osvajače. Približivši se Perzijancima na udaljenosti koju su strijelci mogli ispaliti, Grci su počeli bježati, čime su minimizirali štetu od neprijateljskih strijela. Teško naoružani helenski hopliti bili su vrlo efikasni u otporu i strijelcima i konjici Perzijanaca. Rezultat bitke je bilo neuredno povlačenje osvajača, dok je značajan dio perzijske vojske poginuo na bojnom polju.
U stvari, ova izgubljena bitka nije imala nikakve fatalne posljedice po Perziju, jer je Ahemenidska moć bila na vrhuncu svoje moći i imala ogromne resurse. Godina Maratonske bitke označila je početak dugog perioda borbe za slobodu Grčke.
