U zenitu svoje vojne i političke moći, Napoleon Bonaparte je izgovorio svoju čuvenu frazu da svaki njegov vojnik nosi maršalsku palicu u svom rancu. Maršali SSSR-a nisu imali nikakvu palicu, ali to nije učinilo njihovu titulu manje značajnom i privlačnom.
U predrevolucionarnoj Rusiji, linija visokih vojnih pozicija bila je prilično zbunjujuća, međutim, počevši od Petra Velikog, najvišeg vojskovođe, glavnokomandujućeg na određenom pozorištu operacija obično je nosio čin feldmaršala. Istoričari se ne slažu oko broja osoba koje su dobile ovaj visoki čin, ističući istovremeno da su vojskovođe kao što su Suvorov, Kutuzov, Dibič, Paskevič zarađivali svoje palice tokom svoje karijere.
U Crvenoj armiji formiranoj nakon događaja iz 1917. godine, činovi kao takvi u početku nisu postojali, a vojnicima su se obično obraćali po položaju koji su zauzimali. Maršali SSSR-a - prvi činovi uvedeni posebnim dekretom Centralnog komiteta Svesavezne komunističke partije boljševika u septembru 1935. Pritom, stvar se nije svela na jednostavno preimenovanje, već su izdati personalni dekreti prema kojimaodređeni ljudi počeli su da zauzimaju najviše stepenice u vojnoj hijerarhiji.
Prvi maršali SSSR-a - Vorošilov, Jegorov, Tuhačevski, Bluher, Budjoni - uživali su zasluženi autoritet kako u zemlji tako i u vojsci, tako da tada niko nije sumnjao u legitimnost dodjele ovih visokih činovi na njima. Međutim, proći će vrlo malo vremena, a trojica od njih - Tuhačevski, Jegorov i Bluher - preći će u kategoriju "represiranih maršala SSSR-a", dok će prva dvojica biti vraćena u maršalski čin tek nakon nekoliko decenija.
Prije Velikog otadžbinskog rata još tri komandanta su postali maršali SSSR-a - Timošenko, Šapošnjikov i Kulik. Vrijedi napomenuti da je do 1955. godine dodjela ove titule vršena samo pojedinačno i samo posebnim dekretima. Maršali SSSR-a nosili su posebne epolete sa jednom velikom zvijezdom. Kasnije, 1945. godine, uspostavljena je prekrasna maršalova zvijezda, koja je bila oivičena sa nekoliko dijamanata.
Nekoliko ljudi odjednom je dobilo najviši vojni čin Sovjetskog Saveza tokom Drugog svetskog rata. Među njima posebno mjesto zauzima maršal Žukov. To nije samo zbog činjenice da je prvi dobio ovu titulu, već i zbog ogromnog doprinosa koji je dao pobjedi nad nacističkom Njemačkom. Također u ovim strašnim godinama, Vasilevski, Konev, Staljin, Rokossovski, Govorov, Malinovsky, Meretskov i Tolbuhin dobili su maršalne epolete. Odmah nakon rata, u vezi sa preraspodjelom, dobio je ovo zvanjeBerija, ali je ubrzo nakon Staljinove smrti bio lišen toga.
Ukupno, lista "Maršala SSSR-a" uključuje 41 osobu. Od onih koji još nisu imenovani, treba izdvojiti tako izuzetne komandante kao što su Bagramyan, Grechko, Chuikov, Eremenko. Godine 1976. L. Brežnjev je dobio ovu titulu sa velikom pompom.
Posljednji maršal SSSR-a bio je D. Yazov, koji ga je primio neposredno prije raspada velike zemlje. Jedini koji je do danas dobio titulu maršala Ruske Federacije je bivši ministar odbrane I. Sergejev.
