Danas Igor Sikorsky personificira uspješan razvoj tri najvažnija tipa modernih aviona. Veliki četvoromotorni avioni, džinovski leteći čamci i višenamjenski helikopteri, koji su odigrali važnu ulogu u razvoju avijacije, pojavili su se zahvaljujući genijalnosti legendarnog konstruktora aviona.
Igor Sikorsky: biografija
Pionir avijacije rođen je 25. maja 1889. u Kijevu, Ukrajina (tada Rusko carstvo). Njegov otac, Ivan Aleksejevič, bio je doktor i profesor psihologije. Majka je takođe imala medicinsko obrazovanje, ali nikada nije radila. Sikorsky Igor Ivanovič smatrao je svoju nacionalnost utvrđenom - njegovi preci iz vremena Petra I bili su službenici Ruske pravoslavne crkve, dakle, bili su Rusi. Jedno od njegovih najranijih uspomena je priča njegove majke o pokušajima Leonarda da Vincija da dizajnira leteću mašinu. Od tog trenutka san o letu zaokupio je njegovu maštu, uprkos činjenici da su mu više puta govorili o dokazanoj nemogućnosti toga. Konačno, sa 12 godina, Igor Sikorsky je napravio model helikoptera. Rad na energijiupletene gumene trake, dizajn se dizao u zrak. Sada je dječak znao da njegov san nije neka luda fantazija.
Inspirativno putovanje
Nekoliko godina kasnije, kada je Igor bio na odmoru u Njemačkoj sa svojim ocem, saznao je za prva lansiranja zračnih brodova koje je izveo grof von Zeppelin. Čitao je i o uspješnim letovima braće Rajt i bio je začuđen što su novine objavile tako veliko dostignuće malim slovima na zadnjoj strani. U tom trenutku Sikorsky je odlučio da svoj život posveti avijaciji. Njegov poseban cilj je bio da razvije aparat sposoban da lebdi iznad jedne tačke ili da leti u bilo kom željenom pravcu - helikopter.
Odmah je počeo da sprovodi svoje eksperimente u maloj hotelskoj sobi, stvarajući rotor i mereći njegovo podizanje. Po povratku u Kijev, Igor je napustio Politehnički institut i započeo opsežna istraživanja u novoj grani nauke. Nije imao ni dvadeset godina, imao je veliki entuzijazam i mnogo ideja, ali malo praktičnog iskustva i novca.
Škola aeronautike
Ubrzo je Igor Sikorsky otišao u Pariz da kupi motor i druge dijelove za svoj helikopter. Tamo, na lokalnom aerodromu, miris spaljenog ricinusovog ulja i prizor nesavršenih, ranih modela aviona koji pokušavaju da lete, ostavili su neizbrisiv trag u njegovoj duši. Ubrzo je Sikorsky ušao u novostvorenu, vrlo neformalnu francusku školu aeronautike, iako nestrpljivi učenik nikada nije imao priliku da se podigne u zrak. Prilikom kupovine trocilindričnogAnzani motor upoznao je Louisa Blériota, koji je također kupovao motor za svoj novi monoplan. Nekoliko sedmica kasnije, hrabri Blériot ušao je u istoriju avijacije izvršivši prvi let preko Lamanša. Ovaj istorijski događaj duboko je uticao na dalji razvoj vazduhoplovstva.
Prvi dizajni
Sredinom 1909. Igor Sikorsky je završio svoj prvi helikopter. Ali bez obzira koliko je teško njegov dvostruki rotor koji se rotira u suprotnom smjeru probijao zrak, mašina nije pokazivala želju da se pomakne. Sikorsky je konačno napravio dvokrilac i u junu te godine podigao ga je nekoliko metara u zrak. Cijelih dvanaest sekundi osjetio je okus uspjeha. U narednim mjesecima Igor je stvorio druge prototipove, leteo na kratke letove i često ih rušio, što nije bilo neuobičajeno u prvim danima avijacije. Ali on je, koristeći neoštećene dijelove, napravio sljedeći, poboljšani model. Sikorskog nisu obeshrabrili prvi neuspesi, jer je naučio mnogo o helikopterima i bio je siguran: ako ne sledeći avion, onda će poleteti onaj koji će biti posle njega.
Priznanje
Početkom proleća 1910, drugi rotacioni avion, na kome je Sikorsky neumorno radio, bio je pripremljen za testiranje. Helikopter se pokazao tvrdoglavim kao i njegov tvorac. Upornost dizajnera bila je vrijedna divljenja, ali je postepeno došao do tužnog zaključka da,možda je bio ispred svog vremena i trebao bi graditi tradicionalne avione.
Tokom svoje dugogodišnje vazduhoplovne karijere, Sikorsky nikada nije zaboravio svoj san o izgradnji zaista uspješnog helikoptera. Ubrzo je dobio diplomu pilota Carskog sveruskog aerokluba i demonstrirao svoj avion C-5 na vojnim manevrima u blizini Kijeva. Tamo je konstruktor aviona upoznao cara Nikolu II. Sljedeći model C-6A dobio je najvišu nagradu na sajmu avijacije u Moskvi. Ali manji incident, kada je komarac začepio cev za gorivo i prisilio Sikorskog da izvrši prinudno sletanje, pokazao se sudbonosnim.
"Ilya Muromets" - džinovski avion
Ovaj slučaj je doveo konstruktora aviona na ideju povećanja pouzdanosti aviona upotrebom više motora - izvanredan i radikalan koncept u to vrijeme. Sikorsky je predložio izgradnju četveromotornog dvokrilca ogromne (u to vrijeme) veličine. Avion je dobio nadimak "Grand". Ispred aviona je bio veliki otvoreni balkon. Prostran putnički prostor se nalazio iza kokpita.
U maju 1913. godine, konstruktor aviona je izvršio prvi probni let na njemu. Ovaj let je bio trenutak velikog ličnog zadovoljstva, jer su mnogi rekli Sikorskom da tako ogromna letelica ne može da leti. Njegova vjera u svoje ideje i odlučnost da se drži vlastitih uvjerenja dobro su se isplatili. Car Nikolaj II došao je da pregleda "Grand" i za razvoj prvog četvoromotornog aviona uručio je konstruktoru aviona graviranusat. Ohrabren, Sikorsky je napravio još veći avion, nazvan Ilya Muromets. Avion je imao otvoreni most preko trupa gde su neustrašivi putnici mogli stajati i uživati u pejzažu ispod. Veliki brod je bio senzacija u vojnim krugovima, a predstavnici ruske mornarice došli su u Petrograd da pregledaju kopiju opremljenu pontonima.
Prvi svjetski rat
Nakon atentata na austrijskog nadvojvodu Franca Ferdinanda, Rusija je zaglibila u Prvom svjetskom ratu. Ilya Muromets je pretvoren u bombarder koji je postao okosnica ruske vazdušne ofanzive protiv Nemaca. Avion je ukupno učestvovao u više od 400 naleta, a samo jedan je oštećen protivavionskom vatrom. Kada je 1917. boljševička revolucija zahvatila imperiju, junak naše priče odlučio je da napusti zemlju. U ljeto 1918. Igor Ivanovič Sikorsky, čija je porodica ostala u Rusiji, ostavivši za sobom sve lične stvari, otišao je u Pariz, gdje je počeo dizajnirati veliki bombarder za zračnu službu vojske Sjedinjenih Država. Ali kraj rata je stavio tačku na njegov rad. Nekoliko mjeseci kasnije, nakon što je emigrirao u Sjedinjene Države, Sikorsky će ispuniti svoj životni san. U Sjedinjenim Državama nije imao prijatelje i novac. Ali bio je nadahnut jer je vjerovao da u ovoj zemlji osoba s vrijednim idejama ima šansu da uspije.
Američki san
Nakratko je radio u McCook Fieldu u Daytonu, Ohajo, pomažući razvoj super-bombardera. Ali tada se razmišljalo o izgradnji avionaindustrija koja umire, a nezaposleni Sikorsky se vratio u New York. Kako nije mogao da nađe posao u avijaciji, počeo je da drži predavanja za ruske imigrante iz matematike i astronomije. Istovremeno je obilazio lokalne aerodrome i sa čežnjom posmatrao tuđe avione. Igor je počeo da drži predavanja na temu avijacije i osigurao finansijsku priliku da se vrati svom omiljenom poslu. Sikorsky je dizajnirao dvomotorni komercijalni avion sposoban da preveze 12 do 15 putnika, preteču modernog aviona.
Prvi američki
Nakon što je prikupio potrebnu količinu, Sikorsky je započeo izgradnju aviona u štali živinarske farme na Long Islandu. Ali nije bilo dovoljno novca za sve dijelove, a koristio je dosta dobrih dijelova iz lokalnih deponija. Motori su bili stari, iz Prvog svetskog rata. Konačno, veliki ruski kompozitor Sergej Rahmanjinov spasio je svog sunarodnika pretplatom od 5.000 dolara. Kada je novi avion bio spreman za svoj prvi probni let, osam pomoćnih dizajnera aviona stiglo je u njega. Igor Sikorsky je znao da je to greška, ali nije mogao da ih odbije. Nakon sporog starta, motori su otkazali, a Igor Ivanovič je prinudno sletio, ozbiljno oštetivši avion. Činilo se da je to kraj. Ali Sikorsky je davno naučio da ne klone duhom, a nekoliko mjeseci kasnije obnovio je avion pod imenom C-29-A. Slovo "A" ovdje označava riječ "Amerika". C-29-A se pokazao kao iznenađujuće dobar avion, što je osiguralo finansijski uspjeh kompanije Sikorsky. Avijatičar Roscoe Turner je kupio avion za čarter iredovni letovi. Kasnije je uređaj čak korišćen i kao leteća trafika.
Godine 1926., cijeli svijet avijacije bio je oduševljen nagradom od 25.000 dolara koja je ponuđena prvoj osobi koja je napravila direktan let između New Yorka i Pariza. Sikorsky je zamoljen da napravi veliki tromotorni dvokrilac za francuskog ratnog heroja Renéa Foncka, koji je planirao da osvoji nagradu. Posada je žurila sa završnim pripremama pred kraj letačkih testova. Tokom poletanja, preopterećeni avion je preletio nasip. Za nekoliko sekundi, pretvorio se u plameni pakao. Fonck je čudom pobjegao, ali su dva člana posade umrla. Skoro odmah, hrabri Francuz je naručio još jedan avion kako bi po drugi put pokušao da osvoji nagradu. Ali prije nego što je to izgrađeno, nepoznati Charles Lindbergh završio je svoj solo let preko Atlantskog okeana, osvojivši nagradu i divljenje miliona ljudi.
American Clipper
I opet, Sikorskyjeva kompanija se borila za svoje postojanje. Tada je odlučio da napravi dvomotornu amfibiju. Avion se pokazao vrlo praktičnim i pouzdanim, a Sikorsky je stvorio čitavu flotu takvih aviona. Skoro odmah, Pan American Airways je koristio vodozemce da uspostavi nove vazdušne rute ka Centralnoj i Južnoj Americi.
Uskoro je Sikorsky imao više narudžbi nego što je mogao podnijeti. Reorganizovao je svoju kompaniju i izgradio novu fabriku u Stratfordu, Konektikat. Godinu dana kasnije, preduzeće je postalo podružnica United Aircraft Corporation. Sikorskyju je ponuđeno da dizajnira ogroman transportni avion sposoban za plovidbu za Pan Am, koji je trebao postati pionir u oblasti prekookeanskog transporta. Veličanstveni "American Clipper" bio je drugi novi tip aviona koji je kreirao konstruktor aviona. Dimenzije aviona bile su skoro duplo veće od dimenzija drugih aviona tog vremena. Krajem 1931. godine, nakon što je gospođa Herbert Hoover "krstila" Clipper, Charles Lindbergh je napravio prvi let iz Majamija do Panamskog kanala.
Ovaj veliki leteći čamac bio je preteča čitavog niza sličnih vozila koja su utrla američke vazdušne puteve preko svih okeana. Među najboljima je bio S-42, završen 1934. i sa odličnim performansama, što je omogućilo Lindbergu da postavi 8 svjetskih rekorda brzine, dometa i nosivosti u jednom danu! Ubrzo nakon toga, Pan Am je koristio leteći čamac da otvori vazdušne veze između SAD-a i Argentine. Šest mjeseci kasnije, drugi Clipper je poletio iz Alamede u Kaliforniji i otvorio zračnu rutu za Havaje. Potom su uslijedile druge zračne rute preko Pacifika do Novog Zelanda. Godine 1937. drugi Kliper je izvršio prvi redovni vazdušni let preko severnog Atlantika. Sikorskyjevi veliki prekomorski avioni sada su bili zauzeti komercijalnim saobraćajem preko oba glavna okeana.
Ostvarenje sna
Tokom svih ovih uspješnih godina, konstruktor aviona Igor Sikorsky nikada nije zaboravio svoju želju da izgradi praktičanhelikopter. Nikada o tome nije razmišljao kao o avionu, već je to bio san koji je želio da ostvari više od bilo čega drugog. Godine 1939. Sikorsky je konačno postigao svoj životni cilj razvojem prvog pravog helikoptera. Ali aparat je predstavljao tako potpuno nov i složen problem da se dizajner morao u potpunosti posvetiti njegovom rješavanju. Bio je to izazov koji je svu njegovu inteligenciju, energiju i ljubav pozvao da leti. Ali ovo postignuće je bila njegova šansa da ponovo bude na ivici novog izazova o kojem je Sikorsky toliko dugo sanjao. Helikopter je lični cilj konstruktora aviona već tri decenije. I tako je u proleće 1939. počeo da ga dizajnira, koristeći ideje akumulirane za sve ovo vreme. Do septembra, aparat je bio spreman za prve testove. Mašina je imala jedan glavni i drugi mali šraf na kraju cevastog trupa - za suprotstavljanje obrtnom momentu. Osim toga, koristio je jedinstveni sistem za promjenu ugla lopatica glavnog rotora tokom njegove rotacije. U nevjerovatno kratkom šestomjesečnom periodu, prevaziđen je jedan od nerešivih problema avijacije.
Nakon izmjena u dizajnu, 1941. Igor Ivanovič Sikorsky postavio je prvi rekord u trajanju leta - 1 sat 5 minuta i 14 sekundi. Dva dana kasnije, aparat opremljen plovcima već je mogao da startuje i na kopnu i na vodi. Tako je Sikorsky dao svoj treći značajan doprinos avijaciji, oličen u snu o čudnoj letećoj mašini koja će i dalje dobro služiti čovečanstvu i zadiviti svet svojim odličnimmanevrisanje u vazduhu. Štaviše, helikopter će postati spomenik čovjeku s nepokolebljivom vjerom u veliki san i još većom vjerom u sebe, što je omogućilo postizanje cilja.
Igor Ivanovič Sikorski, čiji su izumi ostavili značajan trag u istoriji avijacije, umro je 26. oktobra 1972.
