Većina današnjih školaraca zna kada je počeo Veliki Domovinski rat. Znaju i datum napada na Poljsku: 1939, 1. septembar. Ispostavilo se da se u našoj zemlji ništa posebno nije dogodilo godinu i po dana između ova dva događaja, ljudi su samo išli na posao, sretali izlaske sunca nad Moskvom, pjevali komsomolske pjesme, pa, možda su ponekad i dozvolili sebi da plešu tango i foxtrots. Kakva nostalgična idila.
U stvari, slika koju su stvorile stotine filmova, očigledno je donekle drugačija od stvarnosti tog vremena. Svi ljudi Sovjetskog Saveza su radili, i to ne na isti način kao sada. Tada nije bilo imidžmejkera, kancelarijskih menadžera i merchandisera, već su se radom smatrali samo konkretni slučajevi vezani za proizvodnju stvari neophodnih za zemlju. Uglavnom oružje. Ovakva situacija je trajala više od godinu dana, a kada je počeo Veliki otadžbinski rat, postalo je još teže.
Tog nedjeljnog jutra, kada su njemačke trupe napale naše granice, dogodilo se nešto što je bilo neizbježno,ali to se nije desilo kako se očekivalo. Nisu grmjeli vatrom, nisu bljesnuli čelikom, borbena vozila, išla u bijesan pohod. Ogromne zalihe oružja, hrane, lijekova, goriva i drugih potrebnih vojnih zaliha uništeni su ili zarobljeni od strane Nijemaca koji su napredovali. Zrakoplovi koncentrisani na aerodromima pomaknutim blizu granica spaljeni su na zemlji.
Na pitanje: "Kada je počeo Veliki Domovinski rat?" - tačnije bi bilo odgovoriti: "3. jul". I. V. Staljin ju je tako nazvao tokom svog radio obraćanja sovjetskom narodu, "braćo i sestre". Međutim, ovaj termin se pominjao i u novinama Pravda drugog i trećeg dana nakon napada, ali tada još nije bio ozbiljno shvaćen, to je bila direktna analogija sa Prvim svjetskim ratom i Napoleonovim ratovima.
Mnogi poznavaoci istorije Velikog otadžbinskog rata nezasluženo obraćaju malo pažnje na njegov početni period, okarakterisan kao najveća vojna katastrofa u istoriji čovečanstva. Broj nenadoknadivih gubitaka i zarobljenih brojio se u milionima, ogromna područja su pala u ruke osvajača, zajedno sa stanovništvom koje je na njima živjelo i industrijskim potencijalom, koji je morao biti na brzinu onesposobljen ili evakuiran.
Nacističke horde su uspjele doći do Volge, trebalo im je nešto više od godinu dana. Tokom Prvog svetskog rata, austrougarske i nemačke trupe nisu prodrle duboko u "zaostalu i kopilenu" Rusijucarstvo iza Karpata.
Od trenutka kada je počeo Veliki otadžbinski rat, pa do oslobođenja čitave sovjetske zemlje, prošle su oko tri godine, ispunjene tugom, krvlju i smrću. Više od milion građana koji su zarobljeni i okupirani prešlo je na stranu osvajača, od kojih su formirane divizije i vojske koje su ušle u sastav Wehrmachta. Za vrijeme Prvog svjetskog rata o bilo čemu ovakvom nije bilo govora.
Usled ogromnih ljudskih i materijalnih gubitaka, SSSR je posle Velikog otadžbinskog rata doživeo ogromne poteškoće, izražene u gladi 1947. godine, opštem osiromašenju stanovništva i pustošenju, čije se posledice delimično osećaju i sada.
