Foucaultovo klatno je uređaj koji jasno dokazuje činjenicu rotacije Zemlje oko svoje ose. Ime je dobio po svom pronalazaču, francuskom naučniku Jean-Léon Foucaultu, koji je prvi demonstrirao njegovo djelovanje u Pariškom Panteonu 1851. godine. Na prvi pogled, nema ništa komplicirano u uređaju klatna. Ovo je jednostavna lopta okačena za kupolu visoke zgrade na dugačkom užetu (67 metara tokom prvog eksperimenta). Ako gurnete klatno, nakon nekoliko minuta lopta se neće kretati pravolinijskim amplitude oscilacija, već "ispisati osmice". Ovaj pokret daje lopti rotaciju naše planete.
Sada je originalni uređaj pohranjen u Pariškom muzeju zanatstva u crkvi Svetog Martina u poljima, a njegove kopije su široko rasprostranjene i koriste se u brojnim prirodnjačkim muzejima. Iz nekog razloga, Foucaultovo klatno je korišteno kao argument u prilog nepostojanja Boga u domaćim prostranstvima. No, nevino vizualno pomagalo bilo je predodređeno za širu slavu – književnu. Za toposlužio kao naslov za poznati roman.
Djelo Umberta Eca "Fukoovo klatno" s pravom se smatra modelom postmodernizma. Autor - vrlo načitana i eruditna osoba - doslovno bombardira čitaoca citatima, aluzijama i referencama na druga književna djela, istorijske činjenice i izvore. Obožavateljima rada ovog pisca savjetujemo da čitaju njegove knjige, imajući pri ruci veliki enciklopedijski rječnik. Ali Eco ne želi da šokira svojim znanjem i prosvjetljuje ljude - njegov plan je grandiozan.
Zaplet knjige izgleda sasvim realistično: student Kazaubon piše naučni rad o monaškom redu vitezova templara. Sprijatelji se sa Belbom i Dtotallevijem, zaposlenima izdavačke kuće Garamon. Nadalje, narativ lagano klizi sa čvrstog tla stvarnosti u maglovito područje neprovjerenih hipoteza, pretpostavki, ezoteričnih fantazija i mitova. I istorijske činjenice o vitezovima templara, i dugački citati iz Kabale, "hemijskog vjenčanja" rozenkrojcera, kao i gnostičke formule i informacije o magijskom značenju brojeva kod Pitagorejaca, sipaju se na glave čitatelja. Protagonista romana "Fukoovo klatno" razmišlja o posthumnoj sudbini templarske organizacije, posebno nakon što im je izvesni pukovnik, pojavivši se u izdavačkoj kući, ostavio "Plan vitezova hramskog reda", koji je upisana vekovima. Činjenica da sljedeći dan vojnik nestaje bez traga samo jača Casaubonovo uvjerenje da dokument nije lažan.
Postepeno je glavni lik potpuno izgubio čvrsto tlo istine pod nogama. Pavlicijani i rozenkrojceri, ubice, jezuiti i nestorijanci zamjenjuju mu prave ljude. Sam Kazabon postaje "opsjednut", potpuno vjerujući u Plan, iako njegova djevojka Leah uvjerava da je dokument samo kalkulacija prodavca iz cvjećare. Ali prekasno je: uzavrela mašta govori junaku da teluršku osovinu sveta treba potražiti u pariskoj crkvi Svetog Martina, u kojoj se danas nalazi Muzej zanata i gde se ispod kupole njiše Foucaultovo klatno. Tamo ih napada gomila drugih "opsjednutih" koji žele da preuzmu plan i otvore ključ apsolutne moći - hermetisti, gnostici, pitagorejci i alhemičari. Ubijaju Belba i Leu.
Šta je Umberto Eco htio reći u romanu Foucaultovo klatno? Da je ezoterija opijum za intelektualce, kao što je religija za ljude? Ili je Nav, samo je treba dodirnuti, ispuzati u stvarni svijet, kao iz Pandorine kutije? Ili da se potraga za zlatnim ključem, kojim možete kontrolirati cijeli svijet, pretvori u činjenicu da tragalac postane pijun u igri nepoznatih sila? Autor ostavlja čitaoca da odgovori na ovo pitanje.
