Bitka kod Cannae bila je najveća bitka Drugog punskog rata, koja je trajala od 218. do 201. godine prije Krista. Ova bitka je doslovno dovela Rimsku republiku na rub propasti. Svijet možda neće prepoznati tako veličanstveno carstvo kakvo je postalo malo kasnije. Ali prvo stvari.
Pozadina bitke
U prvoj fazi Drugog punskog rata, kartaginjanski komandant Hanibal uspio je izvojevati brojne pobjede: kod Ticinusa, Trebbia. To nisu bile najveće bitke antike. Rim je znao i izgubio još veličanstvenije bitke. Međutim, sada je republika bukvalno stajala na ivici kolapsa. Ovo se uvelike poboljšalo
Položaj Kartagine pružio mu je stratešku inicijativu u ovom sukobu. U proleće 217. pne. trupe ove sjevernoafričke države ušle su u Italiju i u sljedećoj bici na Trazimenskom jezeru porazile formaciju rimskih legionara od 40.000 vojnika. Međutim, Hanibal se nije usudio napasti Rim, jer je riskirao da izgubi vlastitu vojsku pod zidinama dobro branjenog grada. Zauzetoodluka da se Rim izoluje sa severa (što je već učinjeno) i sa juga. Komandant je odjurio na južnu obalu Italije.
Opća bitka
Ovde su Kartaginjani zauzeli malu tvrđavu u Pulji. Zapravo, to se dogodilo ovdje 2. avgusta 216. godine prije Krista. bitka kod Kane. Hanibal je stacionirao svoju vojsku u istoimenoj tvrđavi, kada su se rimske vojske, oporavljajući se od prethodnih udaraca, pod komandom konzula Varona približile. Brojčani omjer na dan bitke očito je bio na strani potonjeg. Protiv 80 hiljada dobro naoružanih rimskih vojnika, Hanibal je mogao staviti samo 50 hiljada vojnika pod svoju komandu. Bitka kod Kane je zaprijetila Kartaginjanima potpunim porazom, što bi za njih značilo poraz u ratu. Hanibal je postrojio svoje trupe prije bitke na vrlo originalan način. Odbio je
iz snažne zasićenosti središnjeg dijela svojih formacija, međutim, postavio je impresivne snage na bokove svoje vojske. Kada je bitka počela, centralne snage su na određeno vrijeme skrenule pažnju glavnog rimskog reda na sebe. To je omogućilo moćnim krilima Hanibalove vojske da preokrenu bokove Rimljana, koji su se sastojali od lake konjice. Nakon ove prve faze bitke, Kartaginjani su zapravo opkolili rimsku pešadiju, napadajući ih sa boka i sa zadnje strane. Bitka kod Kana razvijala se prema scenariju koji je osmislio Hanibal. Vojska, u početku postrojena u polumjesec, uspjela je u manjem broju ući u pozadinu talijanskih legionara, nakon čega su ovi poraženi.
Rezultati bitke
Bitka za Cannes završena je kompletnoporaz velike rimske vojske. Prema brojnim drevnim svedočanstvima, Italijani su izgubili oko 50 hiljada ubijenih, a
još nekoliko hiljada je zarobljeno od Kartaginjana. Samo nekolicina je uspjela pobjeći. Hanibalove trupe su, naprotiv, imale relativno male gubitke: oko 8 hiljada ubijenih. Međutim, prema značajnom broju modernih istoričara, Hanibal nikada u budućnosti nije uspio iskoristiti plodove ove grandiozne pobjede. Iako je uspio pobijediti rimsku vojsku u otvorenoj bici, još uvijek nije imao snage da zauzme branjeni grad. U roku od nekoliko godina, republika se uspjela oporaviti od poraza i postepeno preokrenuti vagu ovog rata u svoju korist.
