Vječni plamen simbolizira vječno sjećanje na nekoga ili nešto. Po pravilu je uključen u tematski memorijalni kompleks.
Cveće mu se uvek donosi, dolazi da se pokloni, stoji i ćuti. Gori po svakom vremenu: zimi i ljeti, u bilo koje doba dana: dan i noć, ne dopuštajući da ljudsko sjećanje izblijedi…
Vječni plamen palio se i u antičkom svijetu. Na primjer, u staroj Grčkoj, olimpijski plamen gorio je bez nestanka. U mnogim hramovima, posebni sveštenici su ga podržavali kao svetinju. Kasnije se ova tradicija preselila u stari Rim, gdje je vječni plamen neprestano gorio u Vestinom hramu. Prije toga, koristili su ga i Babilonci i Egipćani i Perzijanci.
U modernim vremenima, tradicija je nastala nakon Prvog svetskog rata, kada je u Parizu 1921. godine otvoren spomenik neznanom vojniku - spomenik čiji večni plamen osvetljava Trijumfalni luk. U našoj zemlji, po prvi put, svečano je upaljen ne u glavnom gradu, već u malom selu Pervomaisky kod Tule, kod spomenika palim herojima u Velikom otadžbinskom ratu. U Moskvi danas gore tri simbola sećanja odjednom: u blizini Kremljovog zida, kao i na grobu Neznanog vojnika i na Poklonnoj brdu.
Za mnoge vojni spomenici su znakzahvalnost onima koji su uspjeli odagnati prijetnju fašizma od svijeta, ali Vječna vatra je posebna. Ponekad se čini da plamen izbija iz kamena sam od sebe, ali to nije sasvim točno, jer čovjek vidi samo rezultat rada vrlo složenih uređaja. Mehanizam je cijev kroz koju se plin dovodi do uređaja, gdje se stvara iskra. Takav dizajn zahtijeva periodično održavanje. Stručnjaci redovno provjeravaju integritet cjevovoda, čiste mehanizam koji stvara iskru od taloženja prašine ili naslaga ugljika i obnavlja vanjsku oblogu, obično izrađenu od metala u obliku baklje ili zvijezde..
Sagorevanje unutar uređaja se odvija u gorioniku gde je pristup kiseoniku ograničen. Plamen, gaseći se, struji oko konusa kroz rupe na kruni. Vječni plamen gori bez obzira na vrijeme: od kiše, snijega ili vjetra. Njegov dizajn je osmišljen na takav način da ostaje zaštićen u svakom trenutku. Kada nema vjetra, kiša koja pada u konus se samoispušta kroz odvodnu cijev, a voda koja se nalazi na dnu metalnog cilindra ravnomjerno teče iz rupa u njemu. A kada padne kosi pljusak, kapljice, koje padaju na usijani gorionik, odmah ispare, a da ne dosegnu jezgro plamena. Ista stvar se dešava i sa snegom. Kada uđe u konus, on se odmah topi i izlazi. Na dnu metalnog cilindra snijeg samo okružuje plamen i ni na koji način ga ne može ugasiti. A zubi koji se nalaze na kruni odražavaju nalete vjetra, formirajući neku vrstu vazdušne barijere ispred rupa.
Memorijali kreirani usećanje na poginule heroje postavljeno je u mnogim gradovima bivših republika SSSR-a. I gotovo svugdje su sačuvani, o čemu svjedoče njihove brojne fotografije. Vječna vatra je obavezan atribut ovih spomen obilježja, ostajući najsvetiji i najdragocjeniji simbol sjećanja na podvig.
