Diskusije o istini, popularne u 20. veku, dovele su do novih antinomija zajedno sa problemima. Otkriće psihoanalize omogućilo je da se ona od metode liječenja pretvori u filozofsku i psihološku doktrinu o odnosu između svjesnog i nesvjesnog u čovjeku.
Pragmatistički pristup razbio je tradicionalno shvatanje istine, jer se verovalo da istinitost bilo koje teorije leži u njenoj "sposobnosti za rad", odnosno u tome koliko je dobra u ličnom iskustvu. Ali najpopularnija je bila filozofija nauke i tehnologije, koja je u prvi plan stavila globalne probleme nastale naučnom i tehnološkom revolucijom. Kamen spoticanja između različitih škola mišljenja postale su humanističke nauke.
Analitička filozofija zauzela je imperativnu racionalističko-naučnu poziciju. Navela je da su naučna saznanja jedino moguća. Logički pozitivizam koji su zastupali Rasel, Karnap, predstavnici Bečkog kruga, koristili su aparat matematičke logike da bi stvorili poseban jezik. Morao je da operiše isključivo sa proverljivim konceptima. Od njih je moguće izgraditi dosljedne logičke konstrukcije koje se "mogu tolerirati" kao teorije. Jasno je da se tradicionalne humanističke nauke s ovim pristupom ispostavile kao preterane. Ali to nije sve. Teorija "jezičkih igara" Vitgenštajna i njegovih sledbenika takođe je potkrepila nekompatibilnost prirodnih i matematičkih disciplina sa "duhovnim naukama".
Ovaj trend je najjasnije izražen u konceptu Karla Poppera. Smatrao je da su humanističke nauke isključivo primijenjene, a zapravo im je uskratio pravo na teoriju. Istovremeno, autor "otvorenog društva" polazio je iz dva razloga. Prvo, svaka sistematizacija u humanitarnoj sferi je previše subjektivna, a drugo, ove nauke su zaražene "holizmom", zbog čega ne opisuju činjenice, već traže neki nepostojeći integritet. Osim toga, nisu racionalni. Stoga je Popper napao prije svega specifičnosti ove oblasti ljudskog znanja. Humanističke nauke, optužen je filozof, intelektualno su neodgovorne. Zasnovan je na iracionalnim osjećajima i strastima koje zasljepljuju, dijele i ometaju rasprave.
Međutim, svi ovi procesi nisu spriječili popularnost suprotnog stava prema humanističkim naukama. Ovaj pristup je oblikovao lice 20. veka koliko i Poper. Riječ je o osnivaču filozofske hermeneutike, Hans-Georgu Gadameru. Slažući se da se svaka prirodna i humanistička nauka suštinski razlikuju jedna od druge na načintumačenje, filozof ovo nije smatrao negativnim, već pozitivnim fenomenom. U matematici, fizici, biologiji teorija se stvara po metodologiji.
A ovo drugo se pojavljuje kao rezultat poznavanja obrazaca i kauzalnih (uzročnih) veza. Ali uloga humanističkih nauka je da njihova istina bude bliža stvarnom životu, ljudima i njihovim osjećajima. Za teoriju prirodnih disciplina, glavna stvar je korespondencija sa činjenicama. A za humanističke nauke, na primjer, historija, očiglednost postaje kamen temeljac kada suština samog događaja ukloni svoj pokrov.
Gadamer je jedan od prvih koji se vratio pozitivnom koloritu koncepta "autoritet". To je ono što čini "duhovne nauke" onim što jesu. Na ovom području ne možemo ništa znati bez pomoći naših prethodnika, pa stoga tradicija za nas igra veoma važnu ulogu. Naša racionalnost nam samo pomaže da odaberemo autoritet kojem vjerujemo. Kao i tradicija koju slijedimo. I u ovom jedinstvu sadašnjosti i prošlosti leži uloga humanističkih nauka.
