Život Charlesa II Stuarta je poput avanturističkog romana. S jedne strane, zapamćen je kao bezbrižan, ali hrabar mladić koji se suprotstavio Kromvelu, as druge, kao kralj koji je brojnim ljubavnim aferama diskreditovao monarhiju.
Kratko djetinjstvo
Karlo II rođen je 1630. 29. maja u St. James's Palace-u (London). Kao drugo dete, on je zapravo postao prestolonaslednik, pošto mu je stariji brat umro, jedva rođen, godinu dana ranije. Sveukupno, Henrietta od Francuske i Charles I imali su 9 djece.
Zbog svog statusa najstarijeg sina, Charles je već u djetinjstvu dobio titulu vojvode od Cornwalla (kao nasljednik engleskog monarha) i vojvode od Rothesaya (kao prijestolonasljednika Škotske), a malo kasnije princ od Walesa.
Njegov otac, suzdržani i hladni Charles I, ispovijedao je protestantizam, držeći se ideje strogog reda i hijerarhije. On je svom sinu usadio ideju o božanstvu kraljevske porodice. Međutim, dječak je bio bliži svojoj majci, katolkinji Henrietti Mariji od Francuske. Ovaj unutrašnji sukob pratit će Karla cijeli život. Protestantizam će za njega značiti moć, a katolicizam unutrašnji mir.
Čini se da je Carl čekao budućnost bez oblaka koja nije nagoveštavala nikakve šokove. Međutim, njegovo djetinjstvo se neočekivano brzo završilo. Kada je imao samo 10 godina u Engleskoj, izbio je politički sukob između kralja i parlamenta, koji je na kraju prerastao u građanski rat i revoluciju.
U egzilu
U oktobru 1642., kralj je predvodio svoje lojalne trupe u bitci kod Edgehilla. U ovoj kampanji sa njim je bio i 12-godišnji naslednik. Tada su rojalisti odnijeli pobjedu, iako nisu mogli povratiti kontrolu nad glavnim gradom. Međutim, tri godine kasnije poraženi su od parlamentarne vojske koju je predvodio O. Cromwell.
Od tog trenutka Karl je započeo dug period izgnanstva. Sljedećih 18 godina Stjuartovi su lutali od jednog do drugog evropskog dvora. Iz bezbednosnih razloga, petnaestogodišnji naslednik je prvo poslat u Pariz, odakle mu je majka, a potom u Hag, gde se nastanio sa sestrom Meri, koja se udala za princa od Orange. Ovdje se zainteresirao za Lucy W alter, i iz te veze mu se rodio prvi vanbračni sin.
Već u to vrijeme jasno se očitovala sklonost budućeg engleskog kralja Charlesa 2 ka neozbiljnom životu. Krug njegovih interesovanja bio je ograničen na balove, igre, lov, haljine i žene. Sve je to, naravno, negativno uticalo na njegovu reputaciju na evropskim dvorovima.
Engleska postaje republika
Dok se Karl zabavljao u egzilu, njegovo suđenje se odvijalo u Londonuoca, koji je optužen za izdaju. Istina, pokušao je da spase oca, ali je njegova intervencija podsetila republičku vlast na postojanje naslednika. Kao rezultat toga, parlament je odmah izdao dokument kojim se zabranjuje bilo kome da primi Charlesa, princa od Walesa.
Nakon pogubljenja kralja u januaru 1649. Engleska je postala republika. Dakle, Charles II je zapravo lišen svog doma, moći i položaja u društvu. Međutim, ubrzo su Škoti, ogorčeni zbog pogubljenja monarha, poslali delegaciju u Holandiju da ga posjeti. Ambasadori su ponudili Charlesu da potpiše odricanje od katoličanstva u zamjenu za podršku njegovim zahtjevima za engleskim prijestoljem, i on je pristao.
Kruna Škotske
Prvo je Charles II otišao u Irsku, a zatim se u ljeto 1650. iskrcao na obalama Škotske. Ovdje je morao slijediti puritanske običaje, toliko strane njegovoj prirodi. Na primjer, nije mogao napustiti palaču nedjeljom. Ovaj dan je trebao biti posvećen isključivo propovijedima. Karl je ponekad morao slušati 6 propovijedi zaredom. To ga nije moglo privoljeti novoj vjeri, iako mu je omogućilo put do moći.
U međuvremenu, Kromvel, koji se proglasio lordom zaštitnikom, formirao je vojsku. Trebalo je jednom zauvijek uništiti prijetnju koju je republici predstavljao legitimni pretendent na tron. Početkom septembra iste godine, rojalističke trupe susrele su se sa republikanskom vojskom u blizini Edinburga.
Bitku su izgubili Škoti, a Charles je okrivljen za poraz. Bio je primoran da pišepismo u kojem je priznao da je poraz vojske Božja kazna za grijehe njegove porodice. To je bio jedini način da zauzme škotski tron.
Krunisanje je obavljeno 1. januara naredne 1651. godine, a početkom avgusta Čarls je zajedno sa škotskom vojskom prešao granicu.
Poraz i bijeg u inostranstvo
Kromvelove trupe su dvaput nadmašile Škote. Uprkos Charlesovoj hrabrosti, njegova vojska je pretrpjela porazan poraz kod Worcestera početkom septembra 1651. Za njegovo hvatanje određena je nagrada od 1.000 funti sterlinga. Legitimni prijestolonasljednik Engleske bio je procijenjen na ovaj iznos.
Karla II spasio je jednostavan farmer koji ga je sakrio u mlin pod maskom radnika. Ali pošto su Cromwellovi vojnici pažljivo pretražili sve seoske zgrade, Charles se odlučio na hrabar čin: sakrio se u grane velikog hrasta, dok se njegov spasilac pretvarao da skuplja grmlje ispod njega. Od tada se hrast naziva kraljevskim hrastom.
Kasnije, rojalisti su ga prevezli u centralnu Englesku, gde se sklonio u svešteničku ćeliju, zaostalu od progona katolika za vreme Tjudora. Konačno, sredinom jeseni 1651. godine, uspeo je da pobegne u Francusku.
Nova lutanja
Na francuskom dvoru dočekan je sa svim počastima koje priliče monarhu. Karl je u početku počeo tražiti saveznike. Ali Danska i Holandija su odbile da ga podrže, a Portugal, Švedska i Španija već su potpisale trgovinske sporazume sa Engleskom Republikom. Razočarenja su navela Carla da se okrene zabavi. Počeo je da se udvara damama tako revno da je jedna od njegovihsavjetnici su napisali:
Kralj neumitno gubi svoju reputaciju, toliko je zadovoljan da će upropastiti cijelu stvar ako ostane ovdje.
Čak je i slobodni francuski sud bio šokiran njegovim ponašanjem. Kardinal Mazarin ponudio je Stewartu malu naknadu ako napusti zemlju. U ljeto 1654. Charles je otišao u Holandiju, gdje je živio u velikoj potrebi.
Portretni potez
Mnogi istraživači primjećuju upečatljivu činjenicu: uprkos udarcima sudbine, doživljenim ličnim tragedijama, poniženjima i prisilnom 20-godišnjem izgnanstvu, Karl nije očvrsnuo. Naprotiv, zadržao je vedro i bezbrižno raspoloženje. Ova osobina njegovog karaktera bila je toliko očigledna da je ušao u istoriju pod nadimkom Veseli kralj.
Živio kralj
1658 donio je promjene - Cromwell je umro u Londonu, a narod je već bio umoran od katastrofa revolucije, pa je naišao na prijedlog generala J. Monka da se obnovi monarhija pozivanjem zakonitog prijestolonasljednika odobrenje Britanaca. Tako je 1660. godine Parlament proglasio Karla II kraljem Engleske, Škotske i Irske. Na dan svog 30. rođendana, uz oduševljene povike gomile, ušao je u London.
Prema Deklaraciji iz Brede, objavljenoj iste godine, novi monarh je obećao amnestiju učesnicima revolucije i dominantnom položaju Anglikanske crkve.
Očigledno, mnoge godine provedene u siromaštvu postale su razlog da je Čarls, nakon stupanja na tron, nastojao da dobije sva zadovoljstva dostupna monarhu. Po njegovoj komandiPalata St. James je pretvorena u sliku Versaja. Stalno je mijenjao favorite, obasipao dvorjane, pozivao muzičare i pjevače iz Italije i Francuske.
Naravno, takav način života vrlo brzo se odrazio na stanje riznice. Karl je problem sa nedostajućim sredstvima riješio jednostavno - oženio se Katarinom od Braganze, portugalskom princezom. Istina, vrlo brzo je prokockao miraz svoje žene, pa je u potrazi za novim novcem prodao englesku tvrđavu Dunkirk Francuskoj, koja se nalazila na kontinentu.
Neuspesi u spoljnoj politici Karla II
Godine 1667, Engleska, koja je bila u ratu sa Holandijom za pomorsku trgovinu, bila je užasno ponižena. Holandska flota je spalila 4 broda i zarobila engleski vodeći brod. Savjetnici su natjerali kralja da sklopi mir sa Holandijom, što je izazvalo buru negodovanja u zemlji. Međutim, za kralja je to bila samo dosadna smetnja, jer ga je odvratila od ljubavne zabave.
Državni poslovi su, u međuvremenu, zašli u ćorsokak: crkva je tražila usvajanje zakona koji zabranjuju bilo koju religiju osim anglikanske, rat sa Holandijom opustošio je riznicu, a parlament je uskratio sredstva.
U nadi za nezavisnu vladavinu, Charles je raspustio neumoljivi parlament, nakon čega je ušao u tajne pregovore sa francuskim kraljem. Luj XIV je pristao na savez protiv Holandije, ali je tražio da se olakša položaj katolika u Engleskoj. Charles je obećao da će se u pravom trenutku proglasiti sljedbenikom Rimske crkve.
Rezultat ovog tajnog sporazuma bila je bitka velikih razmjera kombinovanih snaga Francuske i Engleske kod obale Suffolka 1672. Ali sreća je bila na strani Holanđana. Karl nije imao izbora nego da ide na pomirenje sa parlamentom, što ga je primoralo da pooštri zakone protiv katolika.
Čaj i više
Ako Karl Stewart nije uspio u poslovima vlade, onda je nesumnjivo ostavio trag u kulturi.
Po njegovom naređenju osnovana je opservatorija u Greenwichu, kao i Englesko kraljevsko društvo. On je bio taj koji je, nakon decenija revolucionarne zabrane, ponovo dozvolio otvaranje pozorišta u zemlji. U West Endu, prvi od njih sagrađen je 1663. godine (još očuvan). Na njegovoj pozornici nastupila je Nellie Gwyn, kraljeva miljenica. Postoji mišljenje da je upravo ona molila Carla da dozvoli ženama da igraju u pozorištu.
Nakon braka Engleskog Charlesa II sa Katarinom od Braganze, Britaniji je bilo dozvoljeno da koristi portugalske luke u kolonijama. Tako je čaj došao u Englesku, osim toga, Catherine je voljela ovo piće, pa je čaj ubrzo postao popularan u cijelom kraljevstvu. U isto vrijeme pojavile su se i prve kafeterije u Britaniji. Godine 1667., uz odobrenje monarha, u Engleskoj su se počeli otvarati pabovi. Prvi od njih - "Old Cheshire Cheese" - danas služi mušterije.
Ovo su glavne kulturne inovacije tog doba, ukratko. Engleski kralj Charles II, međutim, ostao je u sjećanju svojih potomaka kao monarh kojeg su zanimale samo orgije, vlastita zadovoljstva i patuljakkoker španijeli.
Zadnji sati
Karl Stuart je neočekivano umro 6. februara 1685. Prema zaključku ljekara koji su ga liječili, uzrok njegove smrti je apopleksija (moždani udar). Ali kasnija ponovna procjena simptoma opisanih u dokumentima dovela je istraživače do zaključka da bi uzrok smrti kralja mogao biti zatajenje bubrega uzrokovano gihtom.
Karlo II je ispovijedao protestantizam kako bi stekao i održao vlast, ali je duboko u sebi ostao vjeran katoličkoj vjeri, što je postalo očigledno na njegovoj samrtnoj postelji. Poznato je da je katolički svećenik tajno došao do umirućeg kralja, koji mu je 30 godina ranije pomogao da pobjegne od Cromwellovih vojnika. Tako je u posljednjim satima svog života Karl ponovo prešao u katoličanstvo.
Sahranjen je u Westminsterskoj opatiji 14. februara.
