Opis Sunčevog sistema ne sadrži samo informacije o osam planeta i Plutonu, već i nekoliko drugih struktura, uključujući veliki broj kosmičkih tijela. To uključuje Kuiperov pojas, rasuti disk, Oortov oblak i asteroidni pojas. O posljednjem će biti riječi u nastavku.
Definicija
Izraz "asteroid" je posudio William Herschel od kompozitora Charlesa Burneya. Riječ je grčkog porijekla i znači "kao zvijezda". Upotreba takvog izraza bila je zbog činjenice da su se pri proučavanju svemirskih prostranstava kroz teleskop asteroidi činili kao zvijezde: izgledali su kao tačke, za razliku od planeta, koje su ličile na diskove.
Kao takav, danas ne postoji definicija pojma. Glavna karakteristika objekata asteroidnog pojasa i sličnih struktura je veličina. Donja granica je prečnik od 50 m. Manja kosmička tela su već meteori. Gornja granica je prečnik patuljaste planete Ceres, skoro 1000 km.
Lokacija i neke karakteristike
Pojas asteroida leži između orbite Marsa i Jupitera. Danas je poznato više od 600 hiljada njegovih objekata, od kojih preko 400.000 ima svoj broj ili čak ime. Otprilike 98% ovih potonjih su objekti iz asteroidnog pojasa, udaljeni od Sunca na udaljenosti od 2,2 do 3,6 astronomskih jedinica. Najveće tijelo među njima je Ceres. Na sastanku IAU-a 2006. godine, ona je, zajedno sa Plutonom i nekoliko drugih objekata, dobila status patuljaste planete. Sljedeće po veličini, Vesta, Pallas i Hygiea, zajedno sa Ceresom, čine 51% ukupne mase asteroidnog pojasa.
Oblik
Svemirska tijela koja čine pojas, osim veličine, imaju i niz osnovnih karakteristika. Svi su kameni objekti koji se okreću svojim orbitama oko Sunca. Promatranja asteroida omogućila su da se utvrdi da oni u pravilu imaju nepravilan oblik i rotiraju. Slike koje su napravile svemirske letelice koje lete kroz asteroidni pojas u Sunčevom sistemu potvrdile su ove pretpostavke. Prema naučnicima, ovaj oblik je rezultat čestih sudara asteroida međusobno i drugih objekata.
Kompozicija
Danas, astronomi razlikuju tri klase asteroida prema glavnoj supstanci koja čini njihov sastav:
- ugljik (klasa C);
- silikat (klasa S) sa prevlastom silicija;
- metal (klasa M).
Prvi čine otprilike 75% svih poznatih asteroida. Takva klasifikacija, međutim,neki naučnici ne smatraju prihvatljivim. Prema njihovom mišljenju, postojeći podaci nam ne dozvoljavaju da nedvosmisleno kažemo koji element preovlađuje u sastavu kosmičkih tijela asteroidnog pojasa.
U 2010. godini, grupa astronoma je napravila zanimljivo otkriće u vezi sa sastavom asteroida. Naučnici su na površini Temide, prilično velikog objekta ove zone, otkrili vodeni led. Nalaz indirektno potvrđuje hipotezu da su asteroidi bili jedan od izvora vode na mladoj Zemlji.
Ostale karakteristike
Prosječna brzina kojom objekti ovog područja lete oko Sunca je 20 km/s. Istovremeno, za jednu revoluciju asteroidi glavnog pojasa troše od tri do devet zemaljskih godina. Većinu njih karakterizira blagi nagib orbite prema ravni ekliptike - 5-10º. Međutim, postoje i objekti čija putanja leta čini impresivniji ugao sa ravninom rotacije Zemlje oko zvijezde, do 70º. Ova karakteristika je formirala osnovu za klasifikaciju asteroida u dva podsistema: ravan i sferni. Nagib orbita objekata prvog tipa je manji ili jednak 8º, drugog - veći od navedene vrijednosti.
Ustani
U pretprošlom veku, hipoteza o mrtvom Faetonu bila je široko raspravljena u naučnim krugovima. Udaljenost od Marsa do Jupitera je prilično impresivna, a ovdje bi mogla orbiti još jedna planeta. Međutim, takve ideje se danas smatraju zastarjelim. Moderni astronomi se pridržavaju verzije da na mjestu gdje prolazi pojas asteroida planeta jednostavno nije mogla nastati. Razlog za to je Jupiter.
Plinoviti gigant, čak iu ranim fazama svog formiranja, imao je gravitacioni efekat na područje koje je ležalo bliže Suncu. On je privukao dio supstance iz ove zone. Tijela koja nisu zarobljena od Jupitera raspršila su se u različitim smjerovima, povećale su se brzine protoasteroida i povećao se broj sudara. Kao rezultat toga, oni ne samo da nisu povećali svoju masu i volumen, već su čak postali manji. U procesu takvih transformacija, vjerovatnoća da se planeta pojavi između Jupitera i Marsa postala je jednaka nuli.
Trajni uticaj
Jupiter i danas "ne ostavlja na miru" asteroidni pojas. Njegova snažna gravitacija uzrokuje promjene u orbitama nekih tijela. Pod njegovim uticajem pojavile su se takozvane zabranjene zone u kojima praktički nema asteroida. Tijelo koje ovdje leti zbog sudara sa drugim objektom izgurano je iz zone. Ponekad se orbita toliko promijeni da napusti pojas asteroida.
Dodatni prstenovi
Glavni pojas asteroida nije sam. Na njegovoj vanjskoj granici nalaze se još dvije manje impresivne slične formacije. Jedan od ovih prstenova nalazi se direktno u orbiti Jupitera i predstavljen je sa dvije grupe objekata:
- “Grci” vode gasnog giganta za oko 60º;
- Trojanci su isti broj stepeni iza.
Karakteristična karakteristika ovih tijela je stabilnost njihovog kretanja. To je moguće zbog lokacije asteroida na "tačkama Lagrangea", gdje su svi gravitacijski efekti na ove objekte izbalansirani.
Uprkos svojoj relativno bliskoj lokaciji Zemlji, asteroidni pojas nije dovoljno proučavan i krije mnoge tajne. Prvo od njih je, naravno, porijeklo malih tijela Sunčevog sistema. Postojeće pretpostavke o ovome, iako zvuče prilično uvjerljivo, još uvijek nisu dobile nedvosmislenu potvrdu.
Pokretanje pitanja i neke karakteristike strukture asteroida. Poznato je, na primjer, da se čak i srodni objekti pojasa prilično jako razlikuju jedan od drugog u nekim parametrima. Proučavanje karakteristika asteroida i njihovog porekla neophodno je kako za razumevanje događaja koji prethode formiranju Sunčevog sistema u nama poznatom obliku, tako i za izgradnju teorija o procesima koji se dešavaju u udaljenim delovima svemira, u sistemima drugih zvezda..
