Planete koje okružuju Zemlju značajno se razlikuju jedna od druge po veličini i obliku. Prečnik nekih planeta Sunčevog sistema je prilično mali i u nekim slučajevima ne prelazi prečnik satelita drugih planeta. I veoma je zanimljivo! Na primjer, planet najmanjeg promjera je Merkur, manji od Jupiterovog mjeseca Ganimeda i Saturnovog mjeseca Titana. Osim toga, neke planete su šire na ekvatoru u odnosu na svoje polove, što je posljedica razlika u sastavu tvari koje čine ove planete, te razlike u ugaonim brzinama njihove rotacije oko vlastite ose. Kao rezultat toga, neke planete su gotovo savršene sfere, a neke su elipsoidi. Shodno tome, prečnik potonjeg nije konstantna vrijednost.
Lokacija
U Sunčevom sistemu, planete po redu od Sunca idu određenim nizom. Hajde da to razmotrimo. Zapravo, Sunce, najbliže njemu je Merkur, iza njega je Venera, pa naša Zemlja, a posle nje Mars. Mars prate dvije džinovske planete -Jupiter i Saturn, te Uran i Neptun zatvaraju ovaj red. Posljednja planeta, Pluton, nedavno je izgubila počasni status planete nakon žučnih astronomskih rasprava. Do sada je ostao nepromijenjen. Prečnik planeta u Sunčevom sistemu veoma varira.
Relativno male čvrste supstance
Sa prečnikom od samo 4879 km, prva planeta Merkur nije mnogo veća od našeg Meseca, čiji je prečnik 3474 km. Istovremeno, zbog veoma dugog perioda okretanja oko svoje ose (58, 646 dana), Merkur je skoro savršena lopta. Sljedeća planeta je Venera, koju često nazivaju sestrom Zemlje, jer im je prečnik skoro isti i iznosi 12104 km za Veneru i 12756 km za Zemlju. Venera ima pravilan sferni oblik, zbog male brzine rotacije: jedan okret u 243,05 dana, to jest, venerin dan je jednak 8 mjeseci zemaljskog vremena. Razlika između planete Zemlje i planete Venere leži u eliptičnom obliku Zemlje, koji je rezultat relativno visoke stope rotacije. Ovo čini Zemlju srodnom sa Marsom, dani u kojima su skoro jednaki jedni drugima. Inače, razlika u prečnicima ovih planeta Sunčevog sistema, mereno duž ekvatora i duž meridijana, ista je vrednost - 40 km, iako je Mars skoro upola manji od Zemlje, njegov prečnik duž ekvatora je samo 6792,4 km.
Plinovi gigantski planeti
Nastavimo naše učenje. Prečnik planeta Sunčevog sistema Jupiter i Saturn u stanju je da zadivi maštu. Jer oba tijelasamo ogroman! Jupiter ima prečnik od 142.984 km i, sa periodom okretanja oko svoje ose od samo 9 sati i 55 minuta, u kombinaciji sa pretežno gasovitim sastavom, klasičnog je oblika elipsoida, sa razlikom u udaljenostima merenim duž ekvatora i od pola do pola u 9726 km. Druga planeta Saturn je također pretežno plinovita i također ima veliku ugaonu brzinu, što rezultira razlikom u udaljenosti mjerenoj duž ekvatora i meridijana od skoro 12.000 km. Prečnik ove planete je 108728 km. Pojas asteroida formira oko Saturna svoje čuvene prstenove, koje umetnici toliko vole da prikazuju. Sljedeća planeta, Uran, više nije tako velika, njen promjer je 50.724 km. Period rotacije oko skoro Zemljine ose je 17 sati, ali je i sastav gasovit, pa je razlika u ekvatorijalnom i meridijanskom prečniku pristojne vrednosti od 1172 km. Posljednja, odnosno najudaljenija planeta od Sunca je Neptun. Sa prečnikom od 49244 km, skoro je jednak Uranu, takođe ima elipsoidni oblik sa razlikom udaljenosti od 846 km i brzinom rotacije skoro identičnom Uranu.
Rezultati
Radi praktičnosti, prečnik planeta Sunčevog sistema u kilometrima dat je u sljedećoj tabeli. Uzmite u obzir karakteristike:
| Planet | Prečnik u kilometrima | Prečnik u odnosu na Zemlju |
| Merkur | 4879 | 0, 38 |
| Venera | 12104 | 0, 95 |
| Zemlja | 12756 | 1 |
| Mars | 67920 | 0, 53 |
| Jupiter | 142984 | 11, 21 |
| Saturn | 108728 | 8, 52 |
| Uran | 50724 | 3, 98 |
| Neptun | 49244 | 3, 86 |
Raspored tijela u gornjoj tabeli odgovara poretku od Sunca. Sasvim uslovno, ako uzmemo samo prečnik planeta Sunčevog sistema, oni se mogu podeliti u četiri grupe. Prva grupa - relativno mala tijela: Mars i Merkur, druga grupa - uslovne "sestre": Venera i Zemlja, druga grupa - plinoviti divovi: Jupiter i Saturn. Poslednja grupa su planete, koje se takođe sastoje uglavnom od gasovitih jedinjenja, ali ne tako velike kao divovi već pomenuti. To su Uran i Neptun. Naravno, karakteristike planeta nisu ograničene samo njihovom veličinom. Čovječanstvo je odavno bilo u stanju odrediti njihove mase, ubrzanja slobodnog pada na njihovim površinama i još mnogo toga.
