Jedna od najmoćnijih država u Evropi sredinom drugog milenijuma - Poljska - do 18. veka pretvorena je u državu razderanu unutrašnjim protivrečnostima, u arenu sporova između susednih država - Rusije, Pruske, Austrija. Podjele Commonwe altha postale su prirodan proces u razvoju ove zemlje.
Glavni razlog krize u kojoj se nalazila poljska država bilo je neprijateljstvo najvećih poljskih magnata, od kojih je svaki, s jedne strane, na bilo koji način tražio političko vodstvo, a s druge podršku u susjednim državama, otvarajući na taj način vlastitu državu za strani utjecaj.
Vrijedi napomenuti da je, uprkos činjenici da je Poljska bila monarhija, kraljevska moć bila prilično slaba. Najprije je na Sejmu biran kralj Poljske, u čije su se djelovanje miješale Rusija, Francuska, Pruska i Austrija tokom cijelog 18. vijeka. Drugo, jedan od glavnih principa rada istog Sejma bio je „liberum veto“, kada odluku moraju donijeti apsolutno svi prisutni. Jedan glas "ne" bio je dovoljan da se rasprava ponovo pokrene.
Za Rusiju, poljsko pitanje je dugo bilo jedno od najvažnijih u njenoj spoljnoj politici. Njegova suština nije bila samo da ojača svoj uticaj u ovoj evropskoj zemlji, već i da zaštiti prava pravoslavnog stanovništva, koje je živelo na teritoriji moderne Ukrajine i b altičkih država.
Pitanje položaja pravoslavnog stanovništva je postalo razlogom za prvu podjelu Poljske. Vlada Katarine II dogovorila se s kraljem Stanislavom Poniatowskim da izjednači prava pravoslavnog i katoličkog stanovništva, ali se dio krupnog plemstva tome usprotivio i podigao ustanak. Rusija, Pruska i Austrija bile su prisiljene poslati trupe na teritoriju Commonwe altha, što je na kraju pružilo pruskom kralju Fridriku II priliku da razgovara o podjeli dijela poljskih zemalja. Dijelovi Commonwe altha postali su neizbježna stvarnost.
Kao rezultat prve podjele Poljske 1772. godine, teritorije istočne Bjelorusije i dijelovi moderne Letonije su ustupljeni Rusiji, Pruska je dobila poljsku obalu Sjevernog mora, a Austrija Galiciju.
Međutim, dijelovi Commonwe altha se tu nisu završili. Dio poljskog plemstva bio je itekako svjestan da su potrebne političke reforme da bi se spasila njihova država. U tu svrhu usvojen je Ustav Poljske 1791. godine, prema kojem je kraljevska vlast prestala da bude izborna, a princip "liberum veta" je ukinut. Takvetransformacije su dočekane s nepovjerenjem u Evropi, gdje je Velika francuska revolucija dosegla svoj vrhunac. Rusija i Pruska su ponovo poslale trupe u poljske granice i pokrenule novu podelu nekada moćne države.
U skladu sa drugom podjelom Commonwe altha iz 1793. godine, Rusija je povratila desnu obalu Ukrajine i Centralnu Bjelorusiju, a Pruska je dobila Gdanjsk, za kojim je toliko priželjkivala, koji je odmah preimenovala u Danzig.
Ovakvi postupci evropskih država doveli su do početka narodnooslobodilačkog pokreta u Poljskoj, na čijem je čelu bio T. Kosciuszko. Međutim, ovaj ustanak su brutalno ugušile ruske trupe koje je predvodio sam A. Suvorov. Treća podjela Commonwe altha 1795. dovela je do činjenice da je ova država prestala postojati: njen središnji dio, zajedno s Varšavom, otišao je u Prusku, Kurlandiju, Litvaniju i Zapadnu Bjelorusiju - Rusiji, a južna Poljska s Krakovom - Austriji.
Podjele Commonwe altha u odnosu na Rusiju dovršile su proces ponovnog ujedinjenja ruskog, ukrajinskog i bjeloruskog naroda i dale poticaj njihovom daljem kulturnom razvoju.
