Teorija relativnosti, čije je formule početkom prošlog veka naučnoj zajednici predstavio A. Ajnštajn, ima dugu i fascinantnu istoriju. Na tom putu naučnici su uspjeli da prevaziđu mnoge kontradikcije, riješe mnoge naučne probleme i stvore nove naučne grane. Istovremeno, teorija relativnosti nije neki konačni proizvod, ona se razvija i unapređuje zajedno sa razvojem same nauke.
Mnogi naučnici smatraju prvim korakom, koji je na kraju doveo do čuvene Ajnštajnove formulacije, pojavu ozloglašene teorije N. Kopernika. Nakon toga, upravo na osnovu zaključaka poljskog naučnika, Galileo je formulisao svoj čuveni princip, bez kojeg teorija relativnosti jednostavno ne bi postojala. U skladu sa njim, referentni sistem, premaodnos na koji je ovaj objekt premješten.
Najvažnija faza koju je teorija relativnosti prošla u svom razvoju vezuje se za ime I. Newtona. Kao što znate, on je "otac" klasične mehanike, ali upravo je ovaj naučnik imao ideju da fizički zakoni uopšte nisu isti za različite referentne okvire. Istovremeno, Newton je u svom istraživanju polazio od činjenice da je vrijeme isto za sve predmete i pojave, a dužine stvari se ne mijenjaju, bez obzira u koji sistem se nalaze. On je prvi uveo u naučni promet pojmove apsolutnog prostora i apsolutnog vremena.
Teorija relativnosti se, vjerovatno, ne bi mogla pojaviti da nije bilo proučavanja svojstava elektromagnetnog polja, među kojima posebno mjesto zauzimaju radovi D. Maxwella i H. Lorentza. Tu je prvi put otkriven medij čije su se prostorno-vremenske karakteristike razlikovale od onih koje su činile osnovu Njutnove klasične mehanike. Konkretno, Lorentz je iznio hipotezu o kompresiji tijela u odnosu na eter, odnosno prostor koji čini osnovu elektromagnetnog polja.
Ajnštajn je bio oštro protiv bilo kakvog pojma mitskog etera. Po njegovom mišljenju ne postoji apsolutno kretanje, a svi referentni okviri su međusobno jednaki. Iz ove pozicije je slijedilo da, s jedne strane, fizički zakoni ne zavise od toga koji od dva međusobno povezana sistema ovidolazi do promjena, a s druge strane da je jedina konstanta brzina kojom se zraka svjetlosti kreće u vakuumu. Ovi zaključci su omogućili ne samo da se pokažu ograničenja Newtonovih zakona, već i da se riješe svi glavni problemi koje je H. Lorentz postavio u svojim radovima o elektromagnetizmu.
U budućnosti, teorija relativnosti je razvijena ne samo u smislu interakcije prostorno-vremenskih karakteristika, već i kao najvažniji element u proučavanju takvih svojstava materije kao što su masa i energija.
Osnovni postulati A. Ajnštajna imali su ozbiljan uticaj ne samo na fiziku i druge prirodne nauke, već i na mnoge druge oblasti znanja. Tako je u prvoj polovini dvadesetog veka teorija lingvističke relativnosti povezana sa imenima E. Sapira i B. Whorfa stekla izuzetnu popularnost. U skladu s ovim konceptom, na percepciju svijeta u velikoj mjeri utiče jezička sredina u kojoj živi.
