Consuelo Vanderbilt, vojvotkinja od Marlborougha, bila je poznata ljepotica iz milionerske porodice, jedna od najbogatijih u Sjedinjenim Državama. Udala se za vojvodu od Marlboroua. Consuelo Vanderbilt, čija je priča ispričana u nastavku, bila je najbogatija nevjesta viktorijanske ere. Njen brak je bio međunarodni simbol braka, koji je bio koristan za obe porodice, jer je bilo veliko bogatstvo s jedne strane i plemstvo s druge.
Početak biografije
Consuelo Vanderbilt rođena je u SAD-u, u New Yorku. Bila je jedino dete u porodici milionera. Bio je to poznati željeznički tajkun William Kissam Vanderbilt. Njena majka je Williamova prva žena, ljepotica iz Alabame, Alva Erskine Smith. Kasnije je postala sufražetkinja, boreći se za prava žena.
Djevojčica je dobila egzotično špansko ime Consuelo u čast svoje kume, Marije Consuelo del Valle, u kojoj je tekla ikubanska krv. Svojevremeno se udala za vikonta Mandevila, Džordža Montagua, koji je jurio za velikim mirazom. Tada je ovaj spoj Starog i Novog svijeta izazvao čuđenje u društvu. Mladoženjin otac, vojvoda od Mančestera, izjavio je u javnosti da se njegov sin oženio "crvenokožom".
Mlade godine
Od detinjstva, Consuelo Vanderbilt je bila pod jakim uticajem svoje majke. Kako je djevojčica odrastala, ovaj utjecaj nije oslabio. Prema Alvinim riječima, njena ćerka se trebala udati jednako dobro kao i njena imenjakinja. U međuvremenu, muž ove potonje je već naslijedio vojvodsku titulu.
Majka je pripremila djevojčicu za život u visokom društvu. Consuelo je o ovom periodu svog života ispričala u svojoj biografiji da je bila primorana da nosi metalni korzet kako bi ispravila svoje držanje. Od malena je učila jezike koje su podučavale guvernante i gostujući učitelji.
Vanderbilt Nekretnine
Njihove kuće bile su najveće među imanjima drugih bogatih Amerikanaca. Samo u New Yorku su imali deset vila smještenih na Petoj aveniji. Jedna od njih imala je 137 soba. Međutim, van grada ova porodica je imala još luksuznije zgrade. Najveća i najbogatija bila je palača Vanderbilt, smještena u državi Sjeverna Karolina, u podnožju Apalačkog lanca.
Izgradnja je trajala duplo duže od Ajfelovog tornja. Trebalo je četiri radnika, i tri puta više novca. I to uprkos činjenici da su kasnije u njemu živjele samo dvije osobe -vlasnik sa svojom majkom. Ova palata se zove B altimore. Do danas, ovo je najveća privatna kuća ikada izgrađena u Sjevernoj Americi.
Na osnovu svega navedenog, može se razumjeti u kakvim je uslovima odrastala buduća vojvotkinja.
Bračni planovi
Poput svoje kume, Consuelo je uživala u uspjehu sa mnogim titulanim muškarcima. Željeli su spojiti svoje plemenito porijeklo s njenim ogromnim bogatstvom i uživati u blagodatima takvog tandema. Postoje izvještaji o najmanje pet prijedloga za brak od utjecajnih ljudi.
Od ovih kandidata, princa Franca Josefa Battenberga odobrila je majka. Međutim, ovaj predstavnik aristokratske porodice bio je izuzetno neugodan za djevojku, a ona je odbila da se uda za njega. Ali osim princa, niko od podnosilaca predstavke nije odgovarao Alvi.
Dobar izgled
Srećom, onih koji su željeli povezati svoje živote sa bogatom mladom nije se smanjilo, pogotovo što su njeni vanjski podaci bili na vrhu. Bila je neobično vitka, slatka, privlačna. Mnogi su se divili njenoj lepoti. Jedan od njenih obožavatelja bio je James Barry, poznati engleski pisac. Ispod njegovog pera izašao je Petar Pan, fantastičan dečak bez starosti. D. Barry je napisao da je spreman da je čeka cijelu noć na kiši kako bi vidio kako Consuelo ulazi u kočiju.
U opisima izgleda ove atraktivne osobe nalaze se riječi kao što su: "ogromne tamne oči i uvijene trepavice", "predivan dugi vrat", "pikantni ovallica." U edvardijanskoj eri, koja datira iz vladavine Edwarda VII (1901-1910 plus nekoliko godina nakon njegove smrti), formirala se tako moderna ženska slika kao što je "tanak, uski izgled", što se može prevesti kao "vitak, pripijeni izgled.” Treba napomenuti da mu je izgled Consuelo Vanderbilt u potpunosti odgovarao, što ju je učinilo još privlačnijom u očima muškaraca.
Vojvoda od Marlborougha
Među poznanicima porodice Vanderbilt bila je i izvjesna ledi Paget. Bila je neka vrsta bračnog agenta, dogovarala je saveze između britanskih aristokrata i bogatih američkih nasljednica. Uz pomoć ove dame, Alva je uspjela dogovoriti upoznavanje svoje kćeri sa devetim vojvodom od Marlborougha, koji se zvao Charles Spencer Churchill, po nadimku Sunny. Bio je rođak budućeg britanskog premijera Winstona Churchilla.
Međutim, Sunny u početku nije uspjela privući pažnju Consuelo Vanderbilt. Kako se kasnije ispostavilo, do tada je bila tajno zaručena za Winthropa Rutherforda, američkog državljanina. Saznavši za to, devojčicina majka je bila veoma ljuta. Ona je oslobodila svoj gnev na svoju ćerku naredivši joj da se uda za vojvodu od Marlboroa. Ali Consuelo joj je odgovorila oštrim odbijanjem. Tada je Alva stavila djevojku pod ključ i obećala da će ubiti Winthropa ako nastavi ustrajati. Ali ni to nije pomoglo.
Prinudni pristanak na brak
Tada je uporna i inventivna majka koristila zabranjenu tehniku, utjecavši na osjećaje kćeri Consuelo. Pretvarala se da ju je neposlušnost djevojke dovela u tako teško stanje da bi mogla umrijeti za minut.minuta. Tek nakon takvog šoka, osamnaestogodišnja djevojka je zadrhtala i pristala da se uda za Charlesa.
Miraz Consuelo Vanderbilt dobio je iznos od 2,5 miliona američkih dolara. Ako preračunamo ovaj novac, uzimajući u obzir današnju ekonomsku realnost, dobijamo impresivnu cifru koja se približava 75 miliona. Primljena sredstva koristio je supružnik. Dali su mu priliku da obnovi palaču Blenheim.
Vjenčanje i rađanje djece
Veličanstveno vjenčanje, kojem su prisustvovali brojni gosti i gledaoci i koje je detaljno propraćeno u štampi, održano je u novembru 1895. godine u New Yorku, u crkvi Svetog Tome. U ovom braku rođena su dva dječaka, John i Ivor. Najstariji od njih postao je deseti vojvoda od Marlborougha.
Činjenica njihovog rođenja diskvalifikovala je Winstona Churchilla, koji bi, u slučaju Charlesove smrti, naslijedio vojvodstvo da je njegov rođak umro bez djece. Nakon vjenčanja, Consuelova svekrva je objavila da je prva dužnost Vanderbilt, vojvotkinje od Marlborougha, rođenje djeteta, koje mora biti sin. Vojvotkinja Fani je tu ideju objasnila činjenicom da nije mogla da podnese pomisao da bi titula vojvode mogla da pripadne Vinstonu, koga je smatrala izbrkanom. Consuelo je u šali nazvala svoje sinove "Nasljednik i rezervni".
Bračni život
Posjeta zemlje u vlasništvu njenog muža ostavila je snažan utisak na Consuelo: žena je bila zatečena siromaštvom njihovih stanovnika. Ovo je potaknulonovopečena vojvotkinja za pomoć ugroženim osobama. Od tada je bila uključena u nekoliko filantropskih projekata.
Što se tiče sekularnog društva Velike Britanije, to je tamo bio veliki uspjeh. Zajedno sa suprugom je 1902. godine posjetila Rusiju. Primila ju je Marija Fjodorovna, udovica carica. Očigledno, tada je draguljaru Fabergeu naređeno da napravi takozvano Marlboro jaje. Sada je izložena u Sankt Peterburgu, u Fabergeovom muzeju.
Međutim, vremenom je odnos između supružnika, koji nikada nisu bili posebno vatreni, počeo da bledi. Od 1907. godine počeli su da vode odvojen život. Vojvoda je počeo blisko komunicirati sa siromašnom, ali harizmatičnom Amerikankom, Gladys Mary Deacon, koja mu je kasnije postala supruga. Ime Consuelo Vanderbilt, vojvotkinje od Marlborougha, počelo se povezivati s raznim muškarcima. Među njima su i rođak njenog muža, Reginald Fellows, i veliki knez Dmitrij Pavlovič Romanov.
Razvod od vojvode
Consuelo i Charles su se razveli nakon 26 godina bračnog života, 1921. Nakon toga, vojvoda je odlučio da pređe u katoličku vjeru. Ova tranzicija je omogućila poništenje vjenčanja 1926. godine od strane Vatikana, koje je obavljeno na zahtjev vojvode.
Koliko god bilo iznenađujuće za mnoge prijatelje i rođake, Consuelina majka je podržala ovo razdvajanje. Otvoreno je izjavila da je brak bio čin prisile s njene strane, a ispostavilo se da je bio pogrešan. U jednom intervjuu, Alva je to priznala u stara vremenaimala apsolutnu vlast nad svojom kćerkom.
Treba napomenuti da je ona sama već bila razvedena od svog muža, što je šokiralo američko visoko društvo. Nakon toga se ponovo udala, udavši se za sina jednog od jevrejskih bankara. Zatim se aktivno uključila u sufražetske aktivnosti. U budućnosti se razvila topla, bliska veza između majke i njene zrele kćeri.
Novi brak
Ubrzo nakon razvoda, u julu 1921, Consuelo se ponovo udala. Njen drugi suprug bio je potpukovnik Jean Balzan, pionir francuske aeronautike, avijacije i hidroavijacije. Bio je nasljednik proizvođača tekstila. Etienne, njegov brat, imao je intimnu vezu sa Coco Chanel.
Jean i Consuelo se poznaju dugo vremena. Upoznali su se još u Njujorku kada je devojčica imala 17 godina. Sve to vrijeme Balzan je zadržao osjećaj naklonosti prema njoj. Drugi vojvotkinji brak bio je izuzetno uspješan.
Nakon razvoda, Consuelo je nastavila komunicirati sa klanom Churchill. Posebno je bila prijateljska sa Sir Winstonom. Bio je čest posjetilac njenog zamka, nedaleko od Pariza. Na ovom mjestu je naslikao svoje posljednje slike prije rata. Balzan i Consuelo su živjeli u svojoj vili u Parizu.
Tokom Drugog svetskog rata, Jean Balzan se borio u redovima francuskog pokreta otpora. Nakon toga, par je uspio pobjeći preko Španije i Portugala u Sjedinjene Države iz nacističke Evrope. Tu su živjeli do samog kraja rata. Consuelo Vanderbilt za otvaranje dječje bolnice u Parizu i zafilantropski rad nagrađen je Ordenom Legije časti.
Godine 1953. objavila je autobiografiju, opisujući to doba i svoje savremenike u njoj, ali se gotovo nije doticala detalja svog ličnog života. Konsuelo Vanderbilt, vojvotkinja od Marlboroa, umrla je 1964. u Njujorku u 87. godini. Nadživjela je svog voljenog muža za osam godina.
