Po završetku Prvog svetskog rata, nova Poljska se pojavila na mapi Evrope. Ova država se smatrala pravnim nasljednikom stare monarhije koja je postojala do podjela kraja 18. vijeka. Oslobođeni ruske vlasti, Poljaci su tako stvorili Drugu Rzeczpospolitu. Godine 1939. okupirale su ga trupe nacističke Njemačke i Sovjetskog Saveza.
Uspon Republike
U zvaničnoj poljskoj istoriografiji smatra se da se Republika Poljska (1918-1939) pojavila 11. novembra 1918. godine. Na današnji dan, njemački garnizon je razoružan i neutraliziran u Varšavi. Nemci su zauzeli Poljsku, koja je formalno bila deo Ruskog carstva. Ove monarhije više nije bilo. U Rusiji je besneo građanski rat, a ona nije imala vremena za Poljsku.
Nakon uspostavljanja reda u Varšavi, stvoreno je Regentsko vijeće. Prepustio je vlast Jozefu Pilsudskom, lideru Poljske socijalističke partije i nacionalnom heroju. Novi šef države formirao je vladu koju je predvodio Endžej Moračevski. Odmah su doneseni važni zakoni o osmočasovnom radnom danu, socijalnom osiguranju itd. Piłsudski se, iako je ranije bio socijalista, odrekao svojih stavova kada je došao na vlast. Ipak, morao je napraviti kompromis sa ljevicom, jerda bi ostao na čelu zemlje.
Međunarodno priznanje
Već u januaru 1919. Republika Poljska (1918-1939) doživjela je prvi neuspješan pokušaj puča. Nakon toga, Piłsudski je promijenio vladu. Nakon toga uslijedilo je međunarodno priznanje nezavisnosti Poljske i legitimiteta njenih vlasti. Među onima koji su podržavali Pilsudskog bili su SAD, Francuska, Engleska i Italija. Zakonodavni Seimas ga je 20. februara imenovao za šefa države i vrhovnog vođu.
Kada se Republika Poljska (1918-1939) prvi put pojavila, njene granice su još uvijek bile neodređene. Prvi svjetski rat je upravo završio, a sada je Evropa morala da se dogovori o novim unutrašnjim granicama. 1919. godine potpisan je Versajski ugovor. Budući da je Njemačka priznata kao agresor, oduzet joj je značajan dio teritorije. Poljska je dobila pokrajinu Posen i dio Pomeranije. Aneksirani Gdanjsk je priznat kao slobodan grad.
Pitanje Šleske ostalo je neriješeno. U ovom kraju su živjeli i Poljaci i Nijemci, iako je teritorija ostala u sastavu Njemačke. Godine 1919-1921. tamo su se odjednom dogodila tri narodna ustanka Slovena. Novoformirana Liga naroda odlučila je podijeliti Šleziju kako bi izbjegla buduće sukobe. Dio ove regije pripojen je Poljskoj kao autonomno vojvodstvo.
Granični sporovi
Ostala je i teška situacija na istočnim granicama. Najprije je Poljska (1918-1939) pobijedila ukrajinske nacionaliste koji su to htjelistvoriti nezavisnu državu. Komunisti su ubrzo zauzeli njihovo mjesto. Godine 1919. počeo je sovjetsko-poljski rat. Za Lenjina i njegove pristalice, ova kampanja je bila samo prvi korak ka organizovanju svjetske proleterske revolucije.
Sovjetske trupe su čak stigle do Visle i završile u predgrađu Varšave. Međutim, poljska vojska je izvela uspješnu kontraofanzivu i stigla do Minska. 1921. potpisan je Riški mirovni ugovor. Poljska je osigurala zapadne regije Ukrajine i Bjelorusije.
Južna granica države dogovorena je sa vlastima Čehoslovačke u ljeto 1920. godine. Tada su dvije zemlje podijelile među sobom regiju Tešin. Iste jeseni trupe maršala Pilsudskog zauzele su Vilnius. Tako je Drugi poljsko-litvanski savez uspostavio svoju vlast u krajevima u kojima je poljski jezik bio glavni ili rasprostranjen među njegovim stanovnicima. Državne institucije su uspostavljene u uslovima haosa. Poljska, Rusija i druge evropske zemlje su se dugo oporavljale nakon Prvog svetskog rata.
Majski udar
1924. godine izvršena je važna finansijska reforma. Nova valuta zlot u Poljskoj zamijenila je staru marku. Ali, uprkos ekonomskoj transformaciji vlade, situacija u Poljskoj je bila nevažna. Hiperinflacija je opstala u zemlji. Mase i, što je još važnije, vojska su bili nezadovoljni. Druga Rzeczpospolita nije se mogla sačuvati u svojoj prijašnjoj konfiguraciji. Većina se nastavila nadati Jozefu Piłsudskom.
Ljevica, inteligencija i vojska postali su joj oslonac. Pilsudskom je pomogao ministar rataŽeligovski, koji je odobrio opsežne manevre. Tako je maršal imao na raspolaganju veliku vojsku. U maju 1926. preselio se u Varšavu. Borbe sa pristalicama vlade nastavljene su tri dana. Konačno, 15. maja, glavni grad je bio pod kontrolom Piłsudskog. Dvije sedmice kasnije, ponovo je izabran za predsjednika Poljske, ali je dao ostavku.
Brest proces
U 1931-1932. Piłsudski se konačno riješio svojih političkih protivnika. Pod optužbom za krivična djela, vlasti su uhapsile bivše članove Seimasa koji su se protivili novom sanacijskom režimu.
Održano je suđenje u Brestu. Ime je dobio po mjestu gdje su zatvorenici bili zatvoreni. Odslužili su svoj rok u Brestskoj tvrđavi. Neki opozicionari uspjeli su emigrirati u Čehoslovačku ili Francusku. Ostali su odslužili zatvorsku kaznu i zapravo su izbačeni iz političkog života zemlje. Ove mjere omogućile su pristalicama Piłsudskog da ostanu na vlasti do pada Druge Poljske Republike.
Rehabilitacija
Pilsudski je podržao kandidaturu Ignacyja Mościckog za šefa države. Postao je predsjednik zemlje do 1939. godine, kada je Wehrmacht izvršio invaziju na nju. Uspostavljen je autoritarni režim koji se oslanjao na vojsku. Prema novom poretku, vlada u Republici Poljskoj izgubila je većinu svojih ovlasti.
Rezultirajući režim nazvan je sanitacija. Postali su opozicionari i protivnici kursa Pilsudskog (a on je snažno uticao na državnu politiku).progonjeni od strane vlasti. Zvanično, autoritarizam u obliku visoko centralizirane vlasti bio je sadržan u novom ustavu iz 1935. godine. Utvrdio je i druge važne osnove državnog uređenja, na primjer, da je poljski jezik priznat kao jedini državni jezik, uprkos prisustvu nacionalnih manjina u nekim regijama.
Sporazumi sa Sovjetskim Savezom i Njemačkom
Pilsudski je postao ministar rata 1926. U potpunosti je kontrolisao spoljnu politiku zemlje. Uspio je postići stabilizaciju odnosa sa susjedima. Godine 1932. sklopljen je pakt o nenapadanju sa Sovjetskim Savezom, a njegova granica sa Poljskom je dogovorena i uređena. Republika je potpisala sličan ugovor sa Nemačkom 1934.
Međutim, ovi aranžmani su bili nepouzdani. Piłsudski nije vjerovao komunistima, a još manje nacistima koji su došli na vlast u Njemačkoj. Poljska, Rusija, Treći Rajh i njihovi zamršeni i složeni odnosi bili su izvori napetosti širom Evrope. Pokušavajući da igra na sigurno, Pilsudski je tražio podršku od Britanije i Francuske. Ministar vojnih poslova umro je 12. maja 1935. godine. Zbog smrti maršala, prvi i posljednji put u historiji Druge Rzeczpospolite, proglašena je nacionalna žalost.
Polonizacija
U međuratnom periodu Poljska je bila multinacionalna zemlja. To je bilo zbog činjenice da su pod kontrolom Commonwe altha bile teritorije koje su pripojene uglavnom tokom vojnih osvajačkih pohoda na susjednedržave. U zemlji je bilo oko 66% Poljaka. Posebno ih je malo bilo na istoku Commonwe altha.
Ukrajinci su činili 10% stanovništva republike, Jevreji - 8%, Rusini - 3% itd. Takav nacionalni kaleidoskop je neminovno vodio do sukoba. Da bi nekako izgladile kontradikcije, vlasti su vodile politiku polonizacije - nasadjivanja poljske kulture i poljskog jezika na teritorijama naseljenim etničkim manjinama.
Teshin sukob
U drugoj polovini 1930-ih, međunarodna situacija se nastavila pogoršavati. Adolf Hitler je insistirao da se Njemačkoj vrate zemlje koje su joj oduzete nakon Prvog svjetskog rata. Godine 1938. potpisan je čuveni Minhenski sporazum. Njemačka je dobila Sudete, koja je pripadala Čehoslovačkoj, ali je bila naseljena uglavnom Nijemcima. Istovremeno, Poljska nije propustila priliku da položi pravo na svog južnog susjeda.
Dana 30. septembra 1938. Čehoslovačkoj je poslan ultimatum. Od Praga se tražilo da vrati regiju Teszyn, na koju je, zbog nacionalnih karakteristika regije, polagala pravo Poljska. Danas, zbog krvavih događaja u Drugom svjetskom ratu, ovaj sukob se gotovo i ne pamti. Međutim, 1938. godine Poljska je zauzela Teszyn, iskoristivši sudetsku krizu.
Hitlerov ultimatum
Uprkos Minhenskom sporazumu, Hitlerov apetit je samo rastao. U martu 1939. Njemačka je zahtijevala od Poljske da vrati Gdanjsk (Dancig) i osigura koridor za Istočnu Prusku. U Varšavi su svi zahtjevi odbijeni. 28. marta Hitler je prekršio pakt.o neagresiji između Njemačke i Poljske.
U avgustu, Treći Rajh je zaključio sporazum sa Sovjetskim Savezom. Tajni protokol dokumenta uključivao je sporazum o podjeli istočne Evrope na sfere uticaja. Staljin i Hitler dobili su svaki svoju polovinu Poljske. Diktatori su povukli novu granicu duž Curzonove linije. To je odgovaralo etničkom sastavu stanovništva. Istočno od njega su živjeli Litvanci, Bjelorusi i Ukrajinci.
Okupacija zemlje
Dana 1. septembra 1939. godine, trupe nacističke Njemačke prešle su njemačko-poljsku granicu. Vlada zemlje, zajedno sa Ignacyjem Moscickim, pobjegla je u susjednu Rumuniju dvije sedmice kasnije. Poljska vojska je bila mnogo slabija od nemačke. Ovo je unaprijed odredilo prolaznost kampanje.
Pored toga, 17. septembra, sovjetske trupe su napale istočnu Poljsku. Stigli su do Curzonove linije. Crvena armija i Wehrmacht zajedno su upali u Lvov. Poljaci, opkoljeni s obje strane, nisu mogli zaustaviti neizbježno. Do kraja mjeseca okupirana je cijela teritorija zemlje. Sovjetski Savez i Njemačka su se 28. septembra službeno dogovorili o novim državnim granicama. Druga Rzeczpospolita je prestala da postoji. Obnova poljske državnosti dogodila se nakon završetka Drugog svjetskog rata. U zemlji je uspostavljen komunistički režim lojalan SSSR-u.
Poljska vlada je bila u egzilu tokom rata. Nakon što su se zapadne sile dogovorile sa Sovjetskim Savezom o budućnosti istočne i srednje Evrope, ona više nije bila priznata u SAD-u i Velikoj Britaniji. Međutim, vlada je uegzil je nastavio da postoji sve do 1990. godine. Tada su predsjedničke regalije predate šefu nove Treće Republike Commonwe altha, Lechu Walesi.
