Merkur je najbliža planeta Suncu. Pripada kosmičkim telima zemaljske grupe i nalazi se relativno blizu nas. Međutim, o Merkuru se danas zna relativno malo. Prije nekog vremena smatrana je za najmanje istraženu planetu. Različiti parametri (priroda površine, klimatske karakteristike, prisustvo atmosfere, njen sastav) Merkura su ostali misterija zbog izuzetno nezgodnog položaja planete za posmatranje i istraživanje pomoću svemirskih letelica. Razlog tome je blizina Sunca, koja kvari svaku opremu koja je usmjerena prema njemu ili mu se približava. Ipak, tokom vijekova stalnih pokušaja posmatranja prikupljen je impresivan materijal, koji je nakon početka svemirskog doba dopunjen podacima sa međuplanetarnih stanica. Atmosfera Merkura je uključena u listu karakteristika koje su proučavali Mariner 10 i Messenger. Tanka vazdušna ljuska planete, kao i sve na njoj, podložna je stalnom uticaju svetila. Sunce je glavni faktor koji određuje i oblikuje karakteristike Merkurove atmosfere.
Promatranje sa Zemlje
Nezgodno je diviti se Merkuru sa površine naše planete zbog njegove blizine Suncu i posebnosti njegove orbite. Pojavljuje se na nebu dovoljno blizu horizonta. I uvek tokom zalaska sunca ili zore. Vrijeme posmatranja je zanemarljivo. Pod najpovoljnijim spletom okolnosti, to je oko dva sata prije zore i isto toliko nakon zalaska sunca. U većini slučajeva, trajanje posmatranja ne prelazi 20-30 minuta.
Faze
Merkur ima iste faze kao i Mjesec. Leteći oko Sunca, ili se pretvara u uski polumjesec, ili postaje pun krug. U svom svom sjaju, planeta je vidljiva kada se nalazi nasuprot Zemlje, iza Sunca. U ovo vrijeme za posmatrača dolazi "pun mjesec" Merkura. Međutim, u isto vrijeme, planeta je na maksimalnoj udaljenosti od Zemlje, a jarka sunčeva svjetlost ometa posmatranje.
Krećući se oko zvijezde, Merkur počinje da se vizuelno povećava u veličini kako nam se približava. U isto vrijeme, osvijetljena površina se smanjuje. Na kraju, planeta se okreće prema nama svojom tamnom stranom i nestaje iz vidljivosti. Svakih nekoliko godina u takvom trenutku Merkur prođe tačno između Sunca i Zemlje. Tada možete posmatrati njeno kretanje preko diska zvezde.
Metode posmatranja
Merkur se može videti golim okom ili posmatrati kroz dvogled neposredno pre zore i posle zalaska sunca, odnosno u sumrak. Sa malim amaterskim teleskopomplanetu će biti moguće uočiti tokom dana, ali neće biti moguće vidjeti nikakve detalje. Važno je prilikom takvih promatranja - ne zaboravite na sigurnost. Merkur se nikada ne udaljava od Sunca, što znači da i oči i oprema moraju biti zaštićeni od njegovih zraka.
Idealno mjesto za posmatranje planete najbliže zvijezdi su planinske opservatorije i niske geografske širine. Ovdje astronom dolazi u pomoć čistog zraka, neba bez oblaka i kratkog sumraka.
Zapažanja sa Zemlje su pomogla da se utvrdi da Merkur nema atmosferu. Moćni teleskopi omogućili su razmatranje mnogih karakteristika topografije površine planete i izračunavanje približne razlike u temperaturi na osvijetljenoj i tamnoj strani. Međutim, samo letovi AMS-a (automatske međuplanetarne stanice) su mogli da rasvetle druge karakteristike planete i razjasne već dobijene podatke.
Mariner 10
U čitavoj istoriji astronautike, samo dva vozila su poslata na Merkur. Razlog je složen i skup manevar, koji je neophodan da bi stanica ušla u orbitu planete. Mariner 10 je prvi otišao na Merkur. U periodu 1974-1975, tri puta je obišao planetu najbližu Suncu. Minimalna udaljenost koja je razdvajala aparat i Merkur bila je 320 km. Mariner 10 je prenio nekoliko hiljada slika površine planete na Zemlju. Fotografisano je oko 45% Merkura. Mariner 10 mjerio je temperaturu površine na osvijetljenoj i tamnoj strani, kao i magnetno polje planete. Osim toga, aparat je otkrio da atmosfera Merkura praktički nema,zamjenjuje ga tanka zračna školjka, koja sadrži helijum.
Messenger
Drugi AMS poslat u Mercury bio je Messenger. Počelo je u avgustu 2004. On je na Zemlju prenio sliku onog dijela površine koji Mariner 10 nije snimio, izmjerio pejzaž planete, pogledao u njene kratere i pronašao mrlje neshvatljive tamne supstance (moguće tragove od udara meteorita), koje se često nalaze ovdje. Uređaj je proučavao sunčeve baklje, Merkurovu magnetosferu, njen gasni omotač.
Messenger je završio svoju misiju 2015. godine. Pao je na Merkur, ostavljajući na površini krater dubok 15 metara.
Da li postoji atmosfera na Merkuru?
Ako pažljivo pročitate prethodni tekst, možete uočiti blagu kontradikciju. S jedne strane, zemaljska posmatranja su svjedočila o odsustvu bilo kakvog plinskog omotača. S druge strane, aparat Mariner-10 prenio je na Zemlju informaciju prema kojoj atmosfera planete Merkur i dalje postoji i sadrži helijum. U naučnoj zajednici ova poruka je takođe izazvala iznenađenje. I nije da je to u suprotnosti sa prethodnim zapažanjima. Samo što Merkur nema karakteristike koje pogoduju formiranju gasovitog omotača.
Kakva je atmosfera? Ovo je mješavina plinova, isparljivih tvari, koje se na površini mogu zadržati samo gravitacijom određene veličine. Merkur, mali po kosmičkim standardima, ne može se pohvaliti takvom karakteristikom.možda. Sila gravitacije na njenoj površini je tri puta manja nego na Zemlji. Dakle, planeta nije u stanju da zadrži ne samo helijum i vodonik, već i teže gasove. Pa ipak, Mariner 10 je otkrio helijum.
Temperatura
Postoji još jedan faktor koji dovodi u sumnju prisustvo atmosfere Merkura. Ovo je površinska temperatura planete. Merkur je šampion u tom pogledu. Tokom dana, temperatura na površini ponekad dostiže 420-450 ºS. Pri tako visokim vrijednostima, molekuli i atomi plina počinju se kretati sve brže i postepeno dostižu drugu kosmičku brzinu, odnosno ništa ih ne može zadržati blizu površine. U temperaturnim uslovima Merkura, isti helijum bi trebao prvi da "pobegne". U teoriji, ne bi trebalo da bude na planeti najbližoj Suncu uopšte, a skoro od trenutka njenog formiranja.
Posebna situacija
A ipak, odgovor na pitanje postoji li atmosfera na Merkuru je pozitivan, iako je nešto drugačiji od onoga što se obično krije iza ovog astronomskog koncepta. Razlog za tako fantastično i istovremeno sasvim realno stanje stvari leži u jedinstvenom položaju planete. Blizina zvijezde određuje mnoge karakteristike ovog kosmičkog tijela, a atmosfera Merkura nije izuzetak.
Plinska školjka planete je stalno izložena takozvanom solarnom vjetru. Nastaje u koroni zvijezde i predstavlja struju jezgara, protona i elektrona helijuma. Sa solarnim vjetrom do Merkuraisporučuju se svježi dijelovi isparljive tvari. Bez takvog punjenja, sav helijum bi nestao sa površine planete za oko dve stotine dana.
Merkurova atmosfera: kompozicija
Pažljivo istraživanje pomoglo je da se otkriju drugi elementi koji čine gasovitu ljusku planete. Živina atmosfera takođe sadrži vodonik, kiseonik, kalijum, kalcijum i natrijum. Procenat ovih elemenata je veoma mali. Osim toga, atmosferu planete Merkur karakteriše prisustvo ugljičnog dioksida u tragovima.
Vazdušna školjka je vrlo rijetka. Molekuli plina u njemu zapravo ne stupaju u interakciju jedni s drugima, već se samo kreću duž površine bez sudara i sudara. Naučnici su uspjeli ustanoviti faktore koji određuju prisustvo atmosfere Merkura. Vodonik, kao i helijum, na njegovu površinu prenosi solarni vjetar. Izvor ostalih elemenata je sama planeta ili meteoriti koji padaju na nju. Atmosfera Merkura, čiji sastav se planira temeljito proučavati u bliskoj budućnosti, pretpostavlja se da je nastala kao rezultat isparavanja stijena pod utjecajem sunčevog vjetra ili difuzije iz utrobe planete. Najvjerovatnije, svaki od ovih faktora doprinosi.
Dakle, kakva je atmosfera Merkura? Visoko razrijeđen, sastoji se od helijuma, vodonika, tragova alkalnih metala i ugljičnog dioksida. Često se u naučnoj literaturi naziva egzosferom, što samo naglašava snažnu razliku između ove školjke i slične formacije, na primjer, na Zemlji.
Uprkos svim poteškoćama u listama svemirskih metaIstraživanja se još uvijek navode i na planeti Merkur. Atmosfera i površina ovog kosmičkog tijela vjerovatno će se proučavati više puta uz pomoć raznih uređaja. Merkur i dalje ima mnogo zanimljivih i nepoznatih stvari. Osim toga, proučavanje planeta kao što su Venera, Mars ili Merkur, bez atmosfere ili ne, baca svjetlo na historiju formiranja i razvoja Zemlje.
