Čuvena dinastija Mediči se najčešće povezuje sa italijanskom renesansom. Ljudi iz ove bogate porodice dugo su vladali Firencom i učinili je kulturnim i naučnim centrom Evrope.
Porijeklo dinastije
Postoji nekoliko verzija porijekla ovog roda. Uobičajena urbana legenda pripisuje srodstvo Medičija liječniku Karlu Velikom, osnivaču Franačkog carstva. Sama porodica je bila mišljenja da njihovi korijeni sežu do jednog od vitezova koji su služili na dvoru ovog cara.
U 12. veku, dinastija Mediči preselila se u Firencu. Članovi porodice su se bavili lihvarstvom i počeli se brzo bogatiti. Bogati bankari ubrzo su prodrli u administrativni aparat grada i počeli da obavljaju izborne funkcije u Firenci. Porodica je imala uspona i padova. U XII veku bankari su pokušali da učestvuju u političkom životu grada, podržavajući jednu od lokalnih stranaka. Glavni sukob interesa u Firenci tada je ležao između bogatog plemstva i siromašnih. Salvestro Medici je podržao skitnice, koji su organizovali pobunu protiv aristokrata. Kada su propali, finansijerprotjeran iz grada.
Dinastija Mediči nije ostala dugo u egzilu, ali je čak i za to vrijeme postigla značajan uspjeh u lihvarstvu. Otvorene su prve poslovnice banke u Veneciji i Rimu.
Ustani
Prvi poglavar Firentinske Republike u porodici Medici bio je Kozimo Stari. Na toj funkciji bio je od 1434. do 1464. godine. Svojim novcem, uticajem i narodnim nezadovoljstvom prethodnom vladom, koja je nametala prevelike poreze i dogovarala beskorisne ratove, uspio je doći na vlast. Cosimo je bio taj koji je postao osnivač tradicije pokroviteljstva umjetnosti i drugih područja renesanse.
Dinastija Mediči je dobro investirala. Činjenica je da je Italija u 15. veku postala centar kulture i umetnosti u Evropi. Ovamo su pobjegli mnogi Grci, koji su ostali bez domovine nakon što su Turci zauzeli Carigrad 1453. godine. Mnogi od njih su u Italiju (uključujući Firencu) donosili jedinstvene knjige i organizovali predavanja nepoznata Evropljanima. To je podstaklo interesovanje za istoriju antike. Iz toga je nastala čitava škola humanizma. Sve ove pojave je finansirala i stimulisala dinastija Mediči. Istorija joj je ostala zahvalna, čak i uprkos mnogim političkim intrigama koje su u to vreme bile uobičajene.
Lorenzo Veličanstveni
Čak i nakon Cosimove smrti, dinastija Mediči je nastavila da vlada u Firenci. Lorenzo Veličanstveni (njegov unuk) postao je najpoznatiji član porodice. Rođen je 1448. godine, a postao je poglavar republike godine1469-m.
U to vrijeme, u Firenci se razvila zavjera, zbog koje je dinastija Mediči trebala pasti. Porodično stablo se skoro završilo, ali je Lorenco otkrio neprijateljski plan. Podržao ga je čak i papa Siksto IV. Ali ni to nije spasilo brata Lorenca Giuliana, koji je poginuo od ruke zavjerenika.
Tada je nekoliko susjednih kneževina objavilo rat Firenci, koju je podržao rimski tron. Lorenco je uspio da se uspješno odupre ovoj koaliciji. Osim toga, pronašao je saveznika u liku francuskog kralja. To je uplašilo Rim, koji nije hteo da se bori sa Parizom, i sukob je jenjao.
Firenca - centar renesanse
Dinastija Mediči i njihov uticaj na razvoj italijanske kulture u ovom trenutku dostižu svoj vrhunac. Lorenzo je finansirao brojne obrazovne institucije. Jedna od njih bila je čuvena Careggijeva akademija, koja je postala panevropski centar nove škole neoplatonizma. Firentinski dvor koristio je takve genije umjetnosti kao što su Sandro Botticelli i Michelangelo. Lorenco je bio i poznavalac i poznavalac knjiga. Sakupio je i obogatio sopstvenu biblioteku, koja je postala gradska znamenitost. Poglavar republike je umro 1492. Njegov blistav život pojačao je glasine oko porodice Mediči. Tajne dinastije uzbudile su tračeve i teoretičare zavjere.
Lorenzov stav prema renesansi ubrzo se proširio na susjedne gradove. Venecija, Rim, Napulj i Milano počeli su da se smiruju potpuno istim tempom. Renesansa je ličila na vrhunac antičkog doba,po čemu je i dobio ime.
Pape i vojvode Toskane
Najpoznatiji predstavnici dinastije Mediči postali su ne samo vladari Firence, već i pape. Godine 1513. ispostavilo se da je to bio Piero de' Medici, koji je uzeo ime Lav X i ostao na prijestolju do 1521. godine. Iako visoki svećenici nisu trebali biti uključeni u svjetovne poslove, on je podržavao interese svoje porodice u Firenci.
Slično je protekla i vladavina Klementa VII (1523-1534). U svijetu se zvao Giulio Medici. Pod njim je porodica još jednom protjerana iz Firence. To je papu navelo da sklopi savez sa carem Svetog rimskog rimskog carstva Karlom V Habsburškim, "u čijoj vlasti sunce nikada nije zašlo". Koalicija je porazila neprijatelje, a Mediči su se vratili u Firencu. Osim toga, dobili su i titulu vojvoda od Toskane.
Vladari Firence ovog perioda nastavili su pokroviteljstvo umjetnosti. Pod Kozimom I (1537-1574) izgrađena je čuvena galerija Uffizi. Danas privlači milione turista u Firencu. Sadrži brojna slikarska remek-djela, na primjer, djela legendarnog Leonarda da Vincija ("Navještenje" i "Poklonstvo maga").
Kraljice Francuske
Uticajni vladari Firence obraćali su pažnju na dinastičke brakove. Tako su dvije žene iz ove porodice postale supružnice francuskih kraljeva. Bila je to žena Henrika II Katarine (1547-1559) i žena Henrika IV Marija (1600-1610). Prvi od njih bio je čak i regent i općenito je imao veliku političku sposobnostuticaj. Catherine je poznata milionima obožavatelja talenta Alexandrea Dumasa, u čijim je romanima bila glavni lik. Ona je takođe ušla u istoriju nakon krvave noći svetog Vartolomeja i masakra mnogih hugenota.
Francuska dinastija Katarine Mediči zaustavila se na njeno dvoje dece - Karlu IX i Henriju III. Sa očeve strane, pripadali su Valoisima. Nakon njih, Burboni su došli na vlast 1589. Ipak, teško je potcijeniti uticaj koji je porodica Mediči imala na čitavu Evropu. Dinastija je postala personifikacija renesanse sa svim njenim svijetlim i kontroverznim događajima.
Propadanje Firence
Uprkos njihovom uticaju na druge zemlje, glavno područje interesovanja Medičija oduvijek je bila Firenca - njihov glavni domen i prava domovina. Propadanje vojvodstva Toskane počelo je pod Kozimom II (1609-1621). Mnogo je novca trošio na ratove i sukobe sa komšijama. Vojvodu su odlikovali suludi planovi da pokori svoje neprijatelje, uključujući špansku krunu. Istovremeno, bio je poznat po podršci Galileju, koji je nastavio slavnu tradiciju Lorenza Veličanstvenog.
Pod njegovim sinom Ferdinandom II (1621-1670) vodio se panevropski tridesetogodišnji rat između katolika i protestanata. U to vrijeme nastavljeno je opadanje Firence, koja više nije ovisila o Medičijima. Otkriće Amerike i drugih obećavajućih tržišta učinilo je Italiju provincijskom zemljom, a ne ekonomskim centrom Evrope. Finansijski tokovi išli su na tržišta Španije, Engleske i drugih kolonijalnih sila.
Kraj dinastije
U isto vrijeme, sama dinastija Mediči je došla do kraja. Njegov posljednji predstavnik, Giovanni Gasteau (vladao 1723-1737), bio je bolestan i bez djece. Nakon njegove smrti, Vojvodstvo Toskana prešlo je u ruke cara Svetog Rimskog Carstva, Franje I Stefana, koji je u Firenci počeo da se naziva Frančesko II. Tako je grad Medičija dugo vremena pripao Habsburgovcima.
