Formiranje ruske centralizovane države, čiji je proces obuhvatao dug period od 14. do 16. veka, omogućeno je zahvaljujući veštoj politici moskovskih knezova. Mali grad u severoistočnoj Rusiji, čije se prvo pominjanje u analima datira iz 1147. godine, savremenici nisu zamišljali kao buduću prestonicu Rusije. Prvo, postojali su veći gradovi sa starijom tradicijom. Drugo, Moskva je dugo vremena bila jedan od mnogih kandidata za ulogu centra. U različito vrijeme, njegovi konkurenti su bili tadašnji glavni grad Rusije - Vladimir, kao i Nižnji Novgorod i Kostroma. Ali najozbiljniji neprijatelj, sukob sa kojim je trajao čitav XIV vek, bio je Tver.
Prvi moskovski prinčevi
U 13. veku Moskva je izuzetno retko izdvajana kao specifičan grad za jednog od brojnih Rjurikida - ruskih prinčeva. Dakle, 1246-1248. Ovdje je vladao brat Aleksandra Nevskog Mihail Khorobrit. Moskva je bila za njegapredstraža u borbi za stol velikog kneza. Na kraju je uspeo da pobedi, ali je 1248. godine poginuo kod reke Protve u bici sa Litvancima.
Lokalna dinastija prinčeva počela je da se formira 1276. godine, kada je najmlađi sin Aleksandra Nevskog, Danijel, dobio Moskvu u nasleđe. Bio je to relativno siromašan kraj, ali je knez uspio značajno proširiti svoje posjede. Prije svega, nastojao je da preuzme kontrolu nad cijelom rijekom Moskvom, a ovaj plan je izveden 1301. godine zauzimanjem Kolomne, smještene na ušću rijeke u Oku. Sljedeći teritorijalni porast dogodio se godinu dana kasnije: knez Daniel je u svojoj oporuci dobio apanažu Perejaslavskog - prvi korak u politici moskovskih knezova da ujedine zemlje.
Jurij Danilovič (1303 - 1325)
Naslijeđe posljednjeg perejaslavskog kneza trebalo je braniti s oružjem u ruci, a to je učinjeno za vrijeme vladavine Jurija, najstarijeg Danijelovog sina. Pod njim, vanjska politika moskovskih prinčeva bila je usmjerena ne samo na aneksiju obližnjih teritorija, već i na saradnju sa kanovima Zlatne Horde. Ovo je bilo posebno važno u vezi sa sukobom interesa Moskve sa Tverom: aneksija ogromnih teritorija (1303. Možajsk je otrgnut od Smolenske kneževine) nije zadovoljila Mihaila Jaroslaviča, koji je prvi u ruskoj istoriji uzeo titulu "knez". cijele Rusije“. Brak Jurija Daniloviča sa sestrom kana Uzbeka omogućio je moskovskom princu da se bori protiv Tvera.
Borba za hegemoniju u severoistočnoj Rusiji
Uz podršku Tatara YuryDanilovič je započeo pohod na Tver, ali se Mihail Jaroslavič pokazao kao najbolji komandant i porazio je trupe moskovskog kneza. Međutim, pobjeda se pretvorila u poraz: Jurijeva žena je zarobljena i nakon nekog vremena umrla. Razjareni kan je pozvao učesnike rata u Hordu, gdje je osudio Michaela na smrt. Djeca preminulog princa ubila su moskovskog vladara pred kanom. Nakon toga, status quo je vraćen: Aleksandar Mihajlovič postao je knez Tvera, a Jurijev brat Ivan Danilovič, koji je ušao u istoriju pod nadimkom Kalita.
Pobjeda nad Tverom
Za razliku od prinčeva Tvera, koji su se udaljili od Horde, Ivan Danilovič je požurio da uspostavi prijateljske odnose sa kanom. Godine 1327, zajedno sa Tatarima, ugušio je Tverski ustanak i podvrgnuo kneževinu strašnoj propasti. Princ Aleksandar je pobegao u Novgorod, a Tver nikada više nije mogao da prikupi dovoljno snaga da se suprotstavi Moskvi.
Za svoju službu, Kalita je od kana dobio oznaku za veliku vladavinu i, što je još važnije, pravo da skuplja danak sa ruskih zemalja. Značajan dio prikupljenih sredstava smjestio se u ruke moskovskog kneza. To je omogućilo povećanje teritorije kneževine ne toliko osvajanjima koliko akvizicijama. Za vrijeme vladavine Kalite, Moskovska kneževina je uključivala Galič, Beloozero, Uglič i dio Rostovske kneževine.
Razlozi uspona Moskve
Politika moskovskih knezova bila je usmjerena na stalno povećanje teritorije kneževine i povećanje njene političke težine. Za sedamdeset godina svog postojanja, Moskovska kneževina je nestalaprovincijsko nasleđe glavnog centra moći u severoistočnoj Rusiji. Bilo je nekoliko razloga za to:
- Povoljan geografski položaj Moskve (nedostatak direktnih granica sa potencijalno neprijateljskim državama i kontrola nad glavnim trgovačkim putevima na sjeveroistoku);
- obilježja politike moskovskih knezova (saradnja sa Hordom, aneksija ešetskih sudbina, kao i kupovina zemlje);
- akumulacija značajnih sredstava u moskovskoj blagajni nakon dobijanja prava na prikupljanje harača;
- privlačenje najsposobnijih ljudi u službu i visoka plaća za njihov rad;
- podrška Ruskoj pravoslavnoj crkvi (od 1326. godine rezidencija mitropolita nalazi se u Moskvi);
- intenzivan razvoj privrede, formiranje feudalnog sistema korišćenja zemljišta;
- bez tatarskih napada.
Dalji rast Moskovske kneževine
Aktivnosti Ivana Kalite nisu samo odredile glavne pravce politike moskovskih knezova. Usadila im je poseban mentalitet. Za karakterizaciju politike moskovskih knezova posebno je zanimljivo proučavanje njihovih duhovnih pisama (oporuka), što pokazuje da su kneževsku i državnu imovinu doživljavali kao jednu cjelinu. Uz podjelu nasljedstva između sinova, veliki knezovi su podijelili sve kućne stvari: škrinje, bunde, nakit. Škrtost i štedljivost ovih ljudi ponekad je prelazila sve razumne granice, ali, s druge strane, zahvaljujući njoj, Moskva je uspjela skupiti dovoljno snage da izazove Hordu.
Proces akumulacije sredstava nastavljen je pod Kalitinim nasljednicima: Semjonom (1340. - 1353.) i Ivanom (1353. - 1359.). Tokom ovog perioda sudbine Dmitrovskog i Starodubskog bile su uključene u Moskovsku kneževinu. Značajnije dostignuće bilo je uspostavljanje kontrole nad bogatom Novgorodskom Republikom - moskovski prinčevi su uspjeli postići da tamo postave svoje pristaše za guvernere.
Međutim, isti period je bio vrijeme relativnog slabljenja Moskve. Značajnu prijetnju njenoj politici centralizacije predstavljalo je Veliko vojvodstvo Litvanije, koje je uspostavilo kontrolu nad jugozapadnom Rusijom, uključujući Kijev. Litvanski prinčevi uspjeli su postići otvaranje nezavisne metropole u ovom gradu, što je znatno oslabilo uticaj Moskve u ovoj regiji. Osim toga, privučeni povoljnijim uslovima službe, mnogi istaknuti moskovski bojari napustili su knežev dvor.
Dmitrij Donskoy (1369 - 1390)
Ivan Crveni je umro relativno mlad, a prema njegovoj oporuci, veliku vladavinu je trebao naslijediti njegov najstariji sin Dmitrij. Međutim, novi moskovski princ imao je jedva devet godina. Iskoristivši i to i slabljenje Moskve, knez iz Nižnjeg Novgoroda iznio je zahtjeve za veliku vladavinu. Samo zahvaljujući naporima mitropolita Aleksija, koji je, prema legendi, izliječio Hordskog kana Taidulu od sljepoće, kan Zlatne Horde ostavio je etiketu u rukama Dmitrija. Već silom oružja morao sam braniti svoja prava od potraživanja ojačanog kneza Tvera.
Konsolidacija ruskih zemalja oko Moskve, pobeda nad glavnim rivalimaomogućio da se suprotstavi Hordi. Da Tatari više nemaju istu snagu svjedočila je i pobjeda nad njima, prvo Rjazanskog kneza (1365.), a zatim i Nižnjeg Novgorodskog (1367.).
Borba protiv mongolsko-tatarskog jarma
Prijašnjoj miroljubivoj politici moskovskih knezova došao je kraj. Godine 1374. Dmitrij je otvoreno najavio prestanak plaćanja danka i pripremao se za rat. Međutim, prve bitke su bile neuspješne, a poraz ruskih trupa na rijeci Pjan 1377. godine bio je posebno težak za Moskvu. Ali već sledeće godine, na reci Voža, Moskovljani su uspeli da se osvete. Pravi rat je izbio 1380. godine
Kao rezultat intriga i žestoke borbe, vlast u Hordi je preuzeo temnik Mamai. Da bi potvrdio svoja prava na kanov tron, kao i da bi dobio sredstva, odlučio je da vrati Rusiju na poslušnost. Međutim, vremena fragmentacije su prošla. Pod komandom Dmitrija okupila se zaista sveruska vojska (samo su Rjazan, Tver i Novgorod izbegli bitku). Žestoka bitka na Kulikovom polju (1380.) završila se odlučujućom pobjedom Dmitrija, koji je dobio počasni nadimak Donskoy.
Politika moskovskih prinčeva na prijelazu stoljeća
Međutim, pobjeda Donskog nije dovela do oslobođenja od zavisnosti od Horde. Dvije godine kasnije, novi kan Tokhtamysh napao je Moskovsku kneževinu i spalio glavni grad. Veliki vojvoda je morao nastaviti s plaćanjem harača.
Nasljednik Donskog Vasilija I (1390. - 1425.) vodio je oprezniju i mirniju politiku, jasno shvatajući da opasnost za Rusiju nije samoHorde, ali i Litvanije. Nije mu se žurilo s velikim otkupima zemlje, s njim je pripojena samo kneževina Nižnji Novgorod.
Progresivni rast moći Moskve je poremećen feudalnim ratom 1425-1443, koji je izbio nakon Vasilijeve smrti. Njegov brat Jurij (kasnije njegova djeca) i njegov sin Vasilij preuzeli su veliku vlast. Srednjovjekovne ideje o starešinstvu konačno su odbačene nakon Vasilijeve pobjede: sada se velika vladavina nasljeđivala samo s oca na sina.
Pad jarma Horde i završetak ujedinjenja Rusije
Godine 1462. Ivan III je preuzeo moskovski presto. Moskva je hitno morala potvrditi svoja prava na vodstvo, potkopana feudalnim ratom. Prisjećajući se uloge Novgoroda u događajima 1425-1443 (republika je podržala zahtjeve Jurija i njegovih potomaka), moskovski knez je poduzeo odlučne korake da uništi svoju nezavisnost. Godine 1471. Novgorodske trupe su poražene na rijeci Šelon, a 1478. republika je izgubila čak i formalne znakove nezavisnosti.
1480. godine postojao je čuveni štand na Ugri. Horda je poslednji put pokušala da zadrži Rusiju u svojoj sferi uticaja, ali je moć bila na strani moskovskog kneza. Ova godina označava kraj mongolsko-tatarskog jarma.
Konačni završetak ujedinjenja Rusije dogodio se pod nasljednikom Ivana - Vasilija (1505 - 1533). Pod njim je ukinuta nezavisnost Pskovske republike (1510) i Rjazanske kneževine (1521). Nakon dugih ratova sa Litvanijomuspio uključiti Smolensk u sastav Rusije. Proces centralizacije je završen, a u tome je važnu ulogu odigrala dalekovidna i vešta politika moskovskih knezova.
