Tajanstveni i daleki Neptun poznat je astronomima više od sto sedamdeset godina. Njegovo otkriće bilo je trijumf teorijske nauke. Uprkos razvoju instrumentalne astronomije i astronautike bez posade, planeta čuva mnoge tajne, a neobična orbita Neptunovog satelita Triton i dalje je predmet rasprave i hipoteza.
Janus? Neptun
U početku je osma planeta Sunčevog sistema htela da da ime starorimskom bogu početka i kraja - Janusu. Prema otkrićima, upravo je ovo kosmičko tijelo personificiralo kraj "posjeda" naše zvijezde i početak bezgraničnog svemira. I zaista je bilo nekoliko naučnika koji su otkrili planet.
Sve je počelo činjenicom da je 1834. godine sveštenik iz Engleske, ludo strastven za astronomiju, T. D. Hussey, bio veoma iznenađen, posmatrajući nedavno otkrivenu planetu Uran, da se njena prava putanja u nebeskoj sferi ne poklapa sa proračunatom. Sveti Otac je sugerisao da je ovo odstupanje uzrokovano uticajem masivnog svemirskog objekta koji se nalazi izvan orbite gasnog diva.
Ko je pronalazač?
Britanski naučnik D. K. Adams i Francuz W. J. Le Verrier nezavisno su izračunali približan položaj nepoznatog tijela. Prema navedenim koordinatama, njemački astronom J. G. Halle (Berlinska opservatorija) i njegov pomoćnik G. L. d'Arre su već prve noći otkrili misterioznu "lutajuću" zvijezdu. Naučnicima je trebalo tri dana da se konačno uvjere da su proračuni teoretičara i njihova zapažanja tačni. Konačno, 23. septembra 1846. godine, svijetu je objavljeno otkriće osme planete Sunčevog sistema, kojoj je dodijeljeno ime koje je predložio ruski astronom, direktor Pulkovske opservatorije V. Ya. Struve - Neptun.
Uzgred, konačno pitanje ko se smatra otkrićem planete još nije riješeno, ali cijela priča je pravi trijumf nebeske mehanike.
U roku od mjesec dana otkriven je prvi satelit Neptuna. Skoro vek nije imao svoje ime. Francuski astronom K. Flammarion je 1880. godine predložio da se satelit nazove Triton, ali kako je do 1949. bio jedini, u naučnim krugovima je bio češći jednostavan naziv - satelit Neptuna. Ovo nebesko tijelo, zbog nekih svojih karakteristika, zaslužuje detaljno razmatranje.
Triton je Neptunov mjesec
Primat otkrića Tritona (1846-10-10) pripada britanskom astronomu W. Lassellu. Dimenzije ovog najvećeg satelita Neptuna slične su dimenzijama Mjeseca, međutim, po masi je 3,5 putalakše. To je zbog činjenice da se Triton, vjerovatno, trećina sastoji od leda. Sastav površinskog omotača uključuje smrznuti dušik, metan i vodu (od 15 do 30%). Zbog toga je reflektivnost površine satelita vrlo visoka i dostiže 90% (isti indikator za Mjesec je 12%). Uprkos mogućoj geološkoj aktivnosti, ovo je možda najhladniji objekat u Sunčevom sistemu sa prosečnom temperaturom od -235°C.
Ne kao svi ostali
Izrazita karakteristika Tritona je da je to jedini veliki satelit poznat nauci sa retrogradnom rotacijom (suprotno rotaciji planete oko sopstvene ose). Općenito, Tritonova orbita se odlikuje neobičnim karakteristikama:
- gotovo savršen oblik kruga;
- snažna nagiba prema ravnima ekliptike i ekvatoru same planete.
Prema savremenim naučnicima, najveći satelit Neptuna je "uhvaćen" od strane planete iz Kuiperovog pojasa tokom jednog od pristupa. Postoji hipoteza da međusobne plimne sile satelita i planete primjetno zagrijavaju potonju, a udaljenost između njih se stalno smanjuje. Možda će u bliskoj budućnosti (naravno prema svemirskim standardima) satelit, koji je ušao u Rocheovu granicu, razdvojiti gravitacijske sile planete. U ovom slučaju, oko Neptuna se formira prsten koji će svojom veličinom i sjajem zasjeniti čuvene Saturnove prstenove.
Koliko mjeseci ima Neptun?
Drugi satelit planete otkriven je tek 1949. godinegodine od strane Amerikanca D. Kuipera. Svoje ime - Nereida - ovo malo nebesko tijelo (promjera oko 340 km) dobilo je ime po jednoj od morskih nimfi u starogrčkim mitovima. Satelit ima vrlo izuzetnu orbitu, koja ima najveći ekscentricitet (0,7512) među satelitima ne samo Neptuna, već i drugih planeta. Minimalna udaljenost satelitskog pristupa je 1.100 hiljada km, maksimalna udaljenost je oko 9.600 hiljada km. Postoje sugestije da je Nereid također jednom bio zarobljen od strane plinskog diva.
Larisa (još jedna nimfa) je treći i poslednji satelit planete Neptun, koji su otkrili zemaljski posmatrači u prošlom veku. Dogodilo se to 1981. godine zahvaljujući nekim okolnostima. Sasvim slučajno je bilo moguće popraviti pokrivenost zvijezde ovim objektom. Konačan odgovor na pitanje koliko satelita ima Neptun dala je međuplanetarna svemirska sonda Voyager 2 (NASA), lansirana da istražuje daleke krajeve solarni sistem. Uređaj je stigao do periferije planete 1989. godine nakon dvanaestogodišnjeg putovanja.
Svitina podvodnog gospodara
Imena satelita Neptuna, na ovaj ili onaj način, povezana su sa bogom mora. Do danas, nauci je poznato 14 objekata koji kruže oko planete. Svemirska sonda Voyager 2 također je potvrdila postojanje šest prstenova, sastavljenih uglavnom od smrznutog metana. Pet od njih ima svoja imena (kako se udaljavaju od površine planete): Galle, Le Verrier, Lassel, Argo i Adamsov prsten.
Općenito, značenje informacija koje prenosi Voyager zamodernu astronomiju je teško precijeniti. Otkriveno je šest satelita, prisustvo slabe atmosfere dušika na Tritonu, polarne kape i tragovi geološke aktivnosti na njegovoj površini. Tokom svog rada u sistemu Neptun, automatska interplanetarna stanica je napravila više od 9.000 fotografija.
Un titled S2004N1, Neso i drugi
Sa liste Neptunovih satelita, predstavljenih u tabeli po redosledu udaljenosti od planete, možete dobiti kratke informacije o ovim kosmičkim telima.
| Broj | Ime | Godina otvaranja | Glavna os (hiljadu km) | Veličina/Prečnik (km) | Period cirkulacije (dani) | Masa (t) |
| 1 | Naiad | 1989 | 48, 23 | 966052 | 0, 294 | 1, 9×1014 |
| 2 | Thalassa | 1989 | 50, 08 | 10410052 | 0, 311 | 3.5×1014 |
| 3 | Despina | 1989 | 52, 52 | 180148128 | 0, 335 | 2.1×1015 |
| 4 | Galatea | 1989 | 61, 95 | 204184144 | 0, 429 | 2.1×1015 |
| 5 | Larissa | 1981 | 73, 55 | 216204168 | 0, 555 | 4, 9×1015 |
| 6 | S2004N1 | 2013 | 105, 30 | 18 | 0, 96 | nepoznato |
| 7 | Proteus | 1989 | 117, 65 | 440416404 | 1, 122 | 5, 0×1016 |
| 8 | Triton | 1846 | 354, 8 | 2707 | 5, 877 | 2.1×1019 |
| 9 | Nereid | 1949 | 5513, 4 | 340 | 360, 14 | 3, 1×1016 |
| 10 | Galimede | 2002 | 15728 | 48 | 1879, 71 | 9, 0×1013 |
| 11 | Psamatha | 2003 | 46695 | 28 | 9115, 9 | 1, 5×1013 |
| 12 | Sao | 2002 | 22422 | 44 | 2914, 0 | 6, 7×1013 |
| 13 | Laomedea | 2002 | 23571 | 42 | 3167, 85 | 5, 8×1013 |
| 14 | Neso | 2002 | 48387 | 60 | 9374, 0 | 1.7×1014 |
Iz predstavljenih informacija može se izdvojiti nekoliko značajnih činjenica. Posljednji satelit otkriven 2013. godine je objekat S2004N1, koji još nije dobio vlastito ime.
Neptunovi sateliti se obično dele na unutrašnje (od Najade do Proteja) i eksterne (od Tritona do Nesa). Prve karakterizira tamna površina i nepravilan oblik. Despina i Galatea, koje se rotiraju u predelu prstenova, prema mišljenju stručnjaka, postepeno se uništavaju i snabdevaju ih "građevinskim" materijalom.
Spoljni sateliti imaju veoma izdužene orbite. Neki parametri upućuju na to da je Galimed odvojeni dio Nereida. Udaljenost od skoro 49 miliona km omogućava da se Neso smatra najudaljenijim satelitom u Sunčevom sistemu od njegove planete.
