Kao zemlja gubitnik, Njemačka je doživjela tešku ekonomsku i socijalnu krizu nakon Prvog svjetskog rata. U zemlji je zbačena monarhija, a na njeno mjesto došla je republika zvana Vajmar. Ovaj politički režim je trajao do 1933. godine, kada su nacisti predvođeni Adolfom Hitlerom došli na vlast.
Novembarska revolucija
U jesen 1918, Kajzerova Nemačka je bila na ivici poraza u Prvom svetskom ratu. Zemlja je bila iscrpljena krvoprolićem. Nezadovoljstvo moći Vilhelma II odavno je sazrevalo u društvu. To je rezultiralo Novembarskom revolucijom, koja je započela 4. novembra ustankom mornara u gradu Kielu. Nedavno su se slični događaji dogodili u Rusiji, gdje je stoljetna monarhija već propala. Ista stvar se na kraju desila u Njemačkoj.
9. novembra Premijer Maksimilijan od Badena najavio je kraj vladavine Vilhelma II, koji je već izgubio kontrolu nad onim što se dešavalo u zemlji. Kancelar Rajha predao je svoja ovlaštenja političaru Friedrichu Ebertu i napustio Berlin. Novi šef vlade bio je jedan od vođa narodnog socijaldemokratskog pokreta u Njemačkoj iSPD (Socijaldemokratska partija Njemačke). Istog dana objavljeno je osnivanje republike.
Sukob sa Antantom je zapravo prestao. Dana 11. novembra potpisano je primirje u šumi Compiègne u Pikardiji, čime je konačno okončano krvoproliće. Sada je budućnost Evrope u rukama diplomata. Počeli su pregovori iza kulisa i pripreme za veliku konferenciju. Rezultat svih ovih akcija bio je Versajski ugovor, potpisan u ljeto 1919. godine. U mjesecima koji su prethodili sporazumu, Njemačka nakon Prvog svjetskog rata doživjela je mnoge domaće drame.
Spartacistički ustanak
Svaka revolucija vodi do vakuuma moći, koji pokušava da popuni različite sile, a Novembarska revolucija u tom smislu nije bila izuzetak. Dva mjeseca nakon pada monarhije i završetka rata, u Berlinu je izbio oružani sukob između snaga lojalnih vladi i pristalica Komunističke partije. Potonji su željeli izgraditi sovjetsku republiku u svojoj rodnoj zemlji. Ključna snaga u ovom pokretu bila je Spartakova liga i njeni najpoznatiji članovi: Karl Liebknecht i Rosa Luxembourg.
Komunisti su 5. januara 1919. organizovali štrajk koji je zahvatio cijeli Berlin. To se ubrzo razvilo u oružani ustanak. Njemačka je nakon Prvog svjetskog rata bila plameni kotao u kojem su se sukobile razne struje i ideologije. Ustanak Spartakista bio je živopisna epizoda ovog sukoba. Sedmicu kasnije, nastup je slomljentrupe koje su ostale lojalne Privremenoj vladi. 15. januara ubijeni su Karl Liebknecht i Rosa Luxemburg.
Bavarska Sovjetska Republika
Politička kriza u Njemačkoj nakon Prvog svjetskog rata rezultirala je još jednim velikim ustankom pristalica marksizma. U aprilu 1919. vlast u Bavarskoj pripala je Bavarskoj Sovjetskoj Republici, suprotno centralnoj vladi. Vladu u njoj vodio je komunist Jevgenij Levin.
Sovjetska republika je organizovala sopstvenu Crvenu armiju. Neko vrijeme uspjela je obuzdati pritisak vladinih trupa, ali je nakon nekoliko sedmica poražena i povukla se u Minhen. Posljednja središta ustanka su slomljena 5. maja. Događaji u Bavarskoj doveli su do masovne mržnje prema ljevičarskoj ideologiji i pristalica druge revolucije. Činjenica da su Jevreji bili na čelu Sovjetske Republike rezultirala je talasom antisemitizma. Radikalni nacionalisti, uključujući Hitlerove pristalice, počeli su igrati na ovim popularnim osjećajima.
Weimarski ustav
Nekoliko dana nakon završetka spartakističkog ustanka, početkom 1919. godine, održani su opći izbori na kojima je izabran sastav Weimarske ustavotvorne skupštine. Važno je napomenuti da su tada Njemice prve dobile pravo glasa. Ustavotvorna skupština sastala se prvi put 6. februara. Cijela zemlja je pomno pratila šta se dešava u malom tirinškom gradu Weimaru.
Ključni zadatak narodnih poslanika bilo je donošenje novog ustava. ŠefeNjemački zakon vodio je lijevo-liberalni Hugo Preuss, koji je kasnije postao ministar unutrašnjih poslova Rajha. Ustav je dobio demokratsku osnovu i veoma se razlikovao od Kajzerovog. Dokument je postao kompromis između različitih političkih snaga ljevice i desnice.
Zakon je uspostavio parlamentarnu demokratiju sa socijalnim i liberalnim pravima za svoje građane. Glavno zakonodavno tijelo, Reichstag, birano je na četiri godine. On je usvojio državni budžet i mogao je smijeniti šefa vlade (kancelara Rajha), kao i svakog ministra.
Oporavak Njemačke nakon Prvog svjetskog rata nije mogao biti izveden bez dobro funkcionirajućeg i uravnoteženog političkog sistema. Stoga je ustav uveo novu poziciju šefa države - predsjednika Rajha. On je bio taj koji je imenovao šefa vlade i dobio pravo da raspusti parlament. Predsjednik Rajha izabran je na općim izborima na mandat od 7 godina.
Prvi šef nove Njemačke bio je Friedrich Ebert. Na toj funkciji bio je od 1919-1925. Vajmarski ustav, koji je postavio temelje za novu zemlju, usvojila je konstitutivna skupština 31. jula. Predsjednik Rajha ga je potpisao 11. avgusta. Ovaj dan je u Njemačkoj proglašen državnim praznikom. Novi politički režim nazvan je Vajmarska republika u čast grada u kojem je održana epohalna konstitutivna skupština i nastao ustav. Ova demokratska vlast trajala je od 1919. do 1933. godine. Počelo je Novembarskom revolucijom u Njemačkoj nakon Prvog svjetskog rata, a odneli su je nacisti.
Versaillessporazum
U međuvremenu, u ljeto 1919. godine, diplomate iz cijelog svijeta okupile su se u Francuskoj. Sastali su se da razgovaraju i odluče kakva će Njemačka biti nakon Prvog svjetskog rata. Versajski ugovor, koji je rezultat dugog pregovaračkog procesa, potpisan je 28. juna.
Glavne teze dokumenta bile su sljedeće. Francuska je od Njemačke dobila sporne pokrajine Alzas i Lorenu, koje je izgubila nakon rata sa Pruskom 1870. Belgija je dobila pogranične oblasti Eupen i Malmedy. Poljska je dobila zemlje u Pomeraniji i Poznanju. Dancig je postao neutralan slobodni grad. Sile pobjednice su stekle kontrolu nad b altičkom regijom Memel. Godine 1923. prebačen je u novu nezavisnu Litvaniju.
Godine 1920., kao rezultat narodnih plebiscita, Danska je dobila dio Schleswiga, a Poljska - dio Gornje Šlezije. Jedan manji dio prebačen je i u susjednu Čehoslovačku. Istovremeno, kao rezultat glasanja, Njemačka je zadržala jug istočne Pruske. Zemlja gubitnica garantovala je nezavisnost Austrije, Poljske i Čehoslovačke. Teritorija Njemačke nakon Prvog svjetskog rata također se promijenila u smislu da je republika izgubila sve kajzerove kolonije u drugim dijelovima svijeta.
Ograničenja i reparacije
Ljeva obala Rajne u njemačkom vlasništvu bila je predmet demilitarizacije. Oružane snage zemlje više nisu mogle prelaziti oznaku od 100 hiljada ljudi. Ukinut je obavezni vojni rok. Mnogi još nepotopljeni ratni brodovi predati su zemljama pobjednicama. TakođerNjemačka više nije mogla imati moderna oklopna vozila i borbene avione.
Reparacije od Njemačke nakon Prvog svjetskog rata iznosile su 269 milijardi maraka, što je otprilike 100.000 tona zlata. Tako je morala da nadoknadi gubitke koje su pretrpele zemlje Antante kao rezultat četvorogodišnje kampanje. Organizovana je posebna komisija za utvrđivanje potrebnog iznosa.
Njemačka ekonomija nakon Prvog svjetskog rata bila je teško pogođena reparacijama. Isplate su iscrpile razorenu zemlju. Nije joj pomoglo ni to što je 1922. Sovjetska Rusija odbila reparacije, zamijenivši ih za dogovor s nacionalizacijom njemačke imovine u novoformiranom SSSR-u. Za sve vreme svog postojanja, Vajmarska republika nikada nije platila ugovoreni iznos. Kada je Hitler došao na vlast, potpuno je zaustavio transfer novca. Isplata reparacija je nastavljena 1953. godine, a zatim ponovo 1990. godine, nakon ujedinjenja zemlje. Konačno, reparacije iz Njemačke nakon Prvog svjetskog rata isplaćene su tek 2010. godine.
Unutrašnji sukobi
Po završetku rata u Njemačkoj nije bilo mira. Društvo je bilo ogorčeno zbog svoje nevolje, u njemu su se stalno javljale lijeve i desne radikalne snage tražeći izdajnike i odgovorne za krizu. Njemačka privreda nakon Prvog svjetskog rata nije se mogla oporaviti zbog stalnih štrajkova radnika.
U martu 1920. dogodio se Kapov puč. Pokušaj puča zamalo je doveo do likvidacije Vajmarske republike u samo sekundigodine svog postojanja. Dio vojske koji je raspušten prema Versajskom sporazumu pobunio se i zauzeo vladine zgrade u Berlinu. Društvo se podijelilo. Legitimne vlasti evakuisale su se u Stuttgart, odakle su pozvale ljude da ne podržavaju pučisti i stupe u štrajk. Na kraju su zaverenici poraženi, ali je ekonomski i infrastrukturni razvoj Nemačke posle Prvog svetskog rata ponovo zadobio ozbiljan udarac.
Tada je u regiji Ruhr, gdje je bilo mnogo rudnika, došlo do pobune radnika. U demilitarizovani region su dovedene trupe, što je bilo u suprotnosti sa odlukama Versajskog ugovora. Kao odgovor na kršenje sporazuma, francuska vojska je ušla u Darmstadt, Frankfurt na Majni, Hanau, Homburg, Duisburg i neke druge zapadne gradove.
Strane trupe ponovo su napustile Nemačku tek u leto 1920. Međutim, tenzije sa zemljama pobjednicama su se nastavile. To je uzrokovano finansijskom politikom Njemačke nakon Prvog svjetskog rata. Vlada nije imala dovoljno novca da plati reparacije. Kao odgovor na kašnjenja u plaćanju, Francuska i Belgija okupirale su oblast Rur. Njihove vojske su tamo boravile od 1923-1926
Ekonomska kriza
Njemačka vanjska politika nakon Prvog svjetskog rata bila je usmjerena na zadatak pronalaženja barem neke korisne saradnje. Vođena ovim razmatranjima, Vajmarska republika je 1922. potpisala Rapalski sporazum sa Sovjetskom Rusijom. Dokument je predviđao početak diplomatskih kontakata između izolovanih odmetničkih država. Približavanje Njemačke i RSFSR-a(a kasnije SSSR) izazvao je nezadovoljstvo među evropskim kapitalističkim zemljama koje su ignorisale boljševike, a posebno u Francuskoj. 1922. teroristi su ubili W althera Rathenaua, ministra vanjskih poslova koji je organizirao potpisivanje sporazuma u Rapallu.
Spoljni problemi Nemačke posle Prvog svetskog rata bledili su ispred unutrašnjih. Zbog oružanih ustanaka, štrajkova i reparacija, privreda zemlje je sve više klizila u ambis. Vlada je pokušala spasiti stvar povećanjem izdavanja novca.
Logičan rezultat takve politike bila je inflacija i masovno osiromašenje stanovništva. Vrijednost nacionalne valute (papirna marka) je u stalnom padu. Inflacija se pretvorila u hiperinflaciju. Plate sitnih činovnika i nastavnika isplaćivane su u kilogramima papirnog novca, ali se sa tim milionima nije imalo šta kupiti. Peći su bile ložene novcem. Siromaštvo je dovelo do gorčine. Mnogi istoričari su kasnije primetili da su društveni prevrati omogućili nacionalistima koji su koristili populističke slogane da dođu na vlast.
Godine 1923. Kominterna je pokušala da iskoristi krizu i organizovala pokušaj nove revolucije. Nije uspjela. Hamburg je postao centar konfrontacije između komunista i vlade. Trupe su ušle u grad. Međutim, prijetnja nije dolazila samo s lijeve strane. Nakon ukidanja Bavarske Sovjetske Republike, Minhen je postao uporište nacionalista i konzervativaca. U novembru 1923. u gradu se dogodio puč, koji je organizovao mladi političar Adolf Hitler. Kao odgovor na još jednu pobunu, predsjednik Reicha Ebert proglasio je vanredno stanje. Pivski puč je ugušen, a njegovinicijatori su presuđeni. Hitler je u zatvoru proveo samo 9 mjeseci. Vrativši se na slobodu, počeo je da se diže na vlast s novom snagom.
Zlatne dvadesete
Hiperinflacija koja je potresla mladu Vajmarsku Republiku zaustavljena je uvođenjem nove valute, marke rente. Monetarna reforma i dolazak stranih investicija postepeno su opomenuli zemlju, čak i uprkos obilju unutrašnjih sukoba.
Novac koji je dolazio iz inostranstva u obliku američkih zajmova po planu Charles Dawes imao je posebno blagotvoran učinak. U roku od nekoliko godina, ekonomski razvoj Njemačke nakon Prvog svjetskog rata doveo je do dugo očekivane stabilizacije situacije. Period relativnog prosperiteta 1924-1929. nazvane "zlatne dvadesete".
Njemačka vanjska politika nakon Prvog svjetskog rata tih godina također je bila uspješna. Godine 1926. pristupila je Ligi naroda i postala punopravni član svjetske zajednice stvorene nakon ratifikacije Versajskog ugovora. Održavao je prijateljske odnose sa SSSR-om. Godine 1926. sovjetske i njemačke diplomate potpisale su novi Berlinski ugovor o neutralnosti i nenapadanju.
Još jedan važan diplomatski sporazum bio je Briand-Kellogg pakt. Ovaj sporazum, koji su 1926. godine potpisale ključne svjetske sile (uključujući Njemačku), proglasio je odbacivanje rata kao političkog instrumenta. Tako je započeo proces stvaranja sistema evropske kolektivne sigurnosti.
Godine 1925. održani su izbori za novog predsjednika Rajha. Šef države bio je general Paul von Hindenburg, koji je također nosiočin feldmaršala. Bio je jedan od ključnih komandanata Kajzerove vojske tokom Prvog svetskog rata, uključujući rukovođenje operacijama na frontu u Istočnoj Pruskoj, gde su se vodile borbe sa vojskom carske Rusije. Hindenburgova retorika se značajno razlikovala od retorike njegovog prethodnika Eberta. Stari vojnik je aktivno koristio populističke slogane antisocijalističke i nacionalističke prirode. Sedmogodišnji politički razvoj Njemačke nakon Prvog svjetskog rata doveo je do tako mješovitih rezultata. Bilo je još nekoliko znakova nestabilnosti. Na primjer, u parlamentu nije bilo vodeće stranačke snage, a kompromisne koalicije su stalno bile na rubu kolapsa. Poslanici su se sukobili sa Vladom po skoro svakom pitanju.
Velika depresija
1929. godine, Wall Street se srušio u SAD-u. Zbog toga je prestalo davanje inostranih kredita Njemačkoj. Ekonomska kriza, ubrzo nazvana Velika depresija, zahvatila je cijeli svijet, ali od nje je najviše stradala Vajmarska republika. I to nije iznenađujuće, jer je država postigla relativnu, ali nimalo trajnu stabilnost. Velika depresija brzo je dovela do kolapsa njemačke privrede, poremećaja izvoza, velike nezaposlenosti i mnogih drugih kriza.
Nova demokratska Njemačka nakon Prvog svjetskog rata, ukratko, bila je pometena okolnostima koje nije mogla promijeniti. Zemlja je bila jako ovisna o Sjedinjenim Državama, a američka kriza joj nije mogla ne zadati fatalan udarac. Međutim, ulje na vatru dolili su i mještani.političari. Vlada, parlament i šef države su se stalno sukobljavali i nisu mogli uspostaviti prijeko potrebnu interakciju.
Rast radikala postao je logičan rezultat nezadovoljstva stanovništva trenutnom situacijom. Predvođena energičnim Hitlerom, NSDAP (Nacionalsocijalistička njemačka partija) je iz godine u godinu dobivala sve više glasova na različitim izborima. Razgovor o ubodu nožem u leđa, izdaji i jevrejskoj zavjeri postao je popularan u društvu. Posebno akutnu mržnju prema nepoznatim neprijateljima doživljavali su mladi ljudi koji su odrasli nakon rata i nisu prepoznavali njegove strahote.
Uspon nacista
Popularnost NSDAP-a odvela je njenog vođu Adolfa Hitlera u veliku politiku. Članovi vlade i parlamenta počeli su gledati na ambicioznog nacionalistu kao na učesnika u unutrašnjim kombinacijama moći. Demokratske stranke nikada nisu formirale jedinstven front protiv sve popularnijih nacista. Mnogi centristi tražili su saveznika u Hitleru. Drugi su ga smatrali kratkotrajnim pijunom. U stvari, Hitler, naravno, nikada nije bio kontrolisana ličnost, ali je spretno koristio svaku zgodnu priliku da poveća svoju popularnost, bilo da je to bila ekonomska kriza ili kritika komunista.
U martu 1932. održani su sljedeći izbori za predsjednika Rajha. Hitler je odlučio da učestvuje u predizbornoj kampanji. Barijera za njega bilo je vlastito austrijsko državljanstvo. Uoči izbora, ministar unutrašnjih poslova pokrajine Braunschweig imenovao je političara za atašea u berlinskoj vladi. Ova formalnost je dozvolila Hitlerudobiti nemačko državljanstvo. Na izborima u prvom i drugom krugu zauzeo je drugo mjesto, izgubivši samo od Hindenburga.
Predsjednik Rajha se oprezno odnosio prema vođi NSDAP-a. Međutim, budnost starijeg šefa države uljuljali su njegovi brojni savjetnici, koji su smatrali da se Hitlera ne treba bojati. 30. januara 1930. popularni nacionalista je imenovan za kancelara Rajha - šefa vlade. Hindenburgovi saradnici su mislili da mogu kontrolisati miljenika sudbine, ali su bili u krivu.
U stvari, 30. januar 1933. označio je kraj demokratske Vajmarske republike. Ubrzo su usvojeni zakoni "O vanrednim ovlastima" i "O zaštiti naroda i države", kojima je uspostavljena diktatura Trećeg Rajha. U avgustu 1934., nakon smrti starijeg Hindenburga, Hitler je postao Firer (vođa) Njemačke. NSDAP je proglašen jedinom legalnom strankom. Ne uzimajući u obzir nedavnu istorijsku lekciju, Njemačka je nakon Prvog svjetskog rata ponovo krenula putem militarizma. Revanšizam je postao važan dio ideologije nove države. Poraženi u posljednjem ratu, Nijemci su se počeli pripremati za još strašnije krvoproliće.
