Mamuti… Deluju nam tako blizu i daleko u isto vreme, svi znaju kako su izgledali, ali niko od ljudi koji žive na planeti nije video ova stvorenja uživo. Samo otprilike zamišljamo koliko je životinja bila visoka i teška, kako izgleda zub mamuta, koliko mu je hrane dnevno bilo potrebno. Mnoge jakutske legende i naučne hipoteze povezane su s mamutima. Pokušajmo otkriti koja je od obilja informacija istinita.
Ko je mamut?
Pod riječju "mamut" prosječan čovjek razumije davno izumrlu životinju iz porodice slonova, prekrivenu vunom i gigantskih dimenzija. Prema naučnicima, poslednji mamuti su izumrli na našoj planeti pre više od deset hiljada godina, ali u stvari, nije sve tako jednostavno.
Do danas, paleontolozi su pronašli i opisali više od jedanaest vrsta mamuta. Štaviše, nisu svi bili prekriveni debelim slojem vune, najpoznatiji sutundra i vunasti mamuti. Njihovi ostaci se nalaze u velikom broju na teritoriji Jakutije.
Mammoth Legends
Sjeverni narodi od pamtivijeka su nalazili čudne ogromne kosti koje vire iz zemlje. Izazvali su sveti užas među običnim ljudima i pokušavali su ih zaobići. Jakuti su vjerovali da pod zemljom živi ogromna zvijer koja umire od sunčeve svjetlosti. Stoga se vidjeti zub mamuta ili njegovu kljovu smatralo predznakom smrti i budućih strašnih događaja.
Samo ime izumrle životinje došlo je iz jezika sjevernih naroda. U prijevodu, riječ "mamut" znači "zemljani rogovi". To su čuli prvi istraživači Sjevera kada su ih pitali o porijeklu čudnih kostiju koje vire iz zemlje. Od tada se fosilni slonovi nazivaju mamuti.
Kako je izgledao mamut?
Izgled mamuta može se rekonstruisati samo na osnovu ostataka pronađenih u permafrostu. Naučnici najčešće dobivaju fragmentirane dijelove skeleta, u nekim slučajevima prekrivene vunom. Ali ponekad se na površini zemlje pojavljuju gotovo savršeno očuvana tijela mamuta po kojima se može pouzdano suditi o izgledu ovih veličanstvenih životinja.
Većina mamuta težila je više od dvanaest tona i dostigla visinu od oko šest metara, što znatno premašuje veličinu modernih afričkih slonova. Tijelo mamuta bilo je prekriveno vunenim pokrivačem, ovisno o staništu, bilo je različitog stepena gustine. Zakrivljene kljove su pomoglemamuti da lopatom pokupe snijeg i nabave vlastitu hranu, koja je životinji bila neophodna u velikim količinama. Naučnici su otkrili da je za normalan život, posebno u hladnom zimskom periodu, mamut morao jesti više od jedne tone biljne hrane dnevno. Kutnjak mamuta mogao je samljeti bilo koju biljnu hranu. Moderna nauka tvrdi da bi struktura zuba omogućila životinji da jede čak i četinarsko drveće.
Pre koliko davno su mamuti izumrli?
Dugo se vjerovalo da su mamuti nestali s lica Zemlje prije desetak hiljada godina, a svi nalazi skeleta mamuta u Jakutiji i Aljasci datiraju iz tog perioda. Ali ne tako davno, grupa naučnika koja je provodila istraživanje na Wrangel Islandu otkrila je ostatke životinja sličnih mamutima iz tundre, ali mnogo manjih. Na primjer, zub vunastog mamuta teži je više od deset kilograma, ali je u pronađenom primjerku jedva dostigao dva kilograma. Kako se ispostavilo, naučnici su imali sreće da naiđu na patuljastu sortu mamuta, čija visina nije bila veća od dva metra. Njihova težina nije prelazila dvije tone, u svim ostalim aspektima odgovarali su ostacima mamuta tundre koji su prethodno pronađeni u vječnom ledu.
Naučnici nisu bili iznenađeni čak ni njihovom veličinom, već godinama smrti. Sve pronađene životinje umrle su prije tri hiljade sedamsto godina. Odnosno, možemo sa sigurnošću reći da mamuti uopće nisu izumrli u zoru čovječanstva, već mnogo kasnije. Ali razlog njihovog masovnog izumiranja i dalje izaziva mnogo naučnih kontroverzi.
Koliko zuba ima mamut?
Uprkos velikoj veličini, mamuti su imali samo četiri kutnjaka, što im je pomoglo u mljevenju biljne hrane. Iznenađujuće, mamut je imao šest promjena zuba tokom svog života. Tri puta je mijenjao mliječne kutnjake i tri puta trajne. Promjena se dogodila prilično neobično - novi zub mamuta postepeno je zamijenio stari, a u određenim intervalima mamut je mogao imati šest ili čak sedam zuba u vilici istovremeno. Osim kutnjaka, mamut je imao dvije zakrivljene kljove.
Stara životinja je u potpunosti izbrusila i zadnji par zuba, nakon čega je mamut umro od gladi. Najčešće je u tu svrhu napuštao čopor i nalazio osamljeno mjesto. Sada se ova mjesta nazivaju grobljima mamuta, i oni su rudnik informacija o izumrlim pojedincima.
Kako izgleda zub mamuta?
Fotografije pronađenih zuba fosilne životinje sada se mogu naći u mnogim izvorima. Lako je rekreirati njihov izgled iz nekoliko fotografija. Zub mamuta imao je vrlo zanimljivu strukturu - izgledao je kao rende, koji se sastojao od zasebnih ploča, potpuno prekrivenih caklinom. Između sebe, ploče su bile čvrsto pričvršćene i spojene u jedinstvenu cjelinu. Zub mamuta bio je neravnina koja je omogućavala da se nosi sa apsolutno bilo kojom hranom.
Mamutova kljova: računa li se kao zub?
U početku su se naučnici dugo raspravljali da li kljovu smatrati zubom životinje ili ne. Pažljivo proučavanje tijela mamuta različite starostidozvoljeno da tvrdi da je kljova mamutov zub. Fotografija pronađenih kljova u odjeljku potvrdila je ovu teoriju. Sada je poznato da je kljova modificirani sjekutić, a njegova direktna namjena je bila da pronađe hranu i, u nekim slučajevima, da je izvuče iz zemlje.
Kljove se nisu mijenjali tako često kao kutnjaci. Mamut je imao mlečne kljove koje su ispadale sa godinama. Ali stalni mamut je rastao cijeli život, bili su blago zakrivljeni prema unutra, što je uvelike olakšalo vađenje hrane.
Kod odraslog muškarca, kljova bi mogla težiti više od stotinu kilograma i narasti do četiri metra u dužinu. U nekim slučajevima, kljove su se odlomile, u posebno teškim slučajevima, životinja sa slomljenom kljom mogla bi uginuti.
Kako se mogu koristiti zubi mamuta?
Rezbari kostiju zube mamuta smatraju nevjerovatnim materijalom od kojeg se mogu napraviti stvari izuzetne ljepote. Ali kljove mamuta je teško nabaviti, skupe su i rijetko imaju kvalitet rezbarenja.
Mamutova kljova ima mrežastu strukturu i nekoliko nijansi. Najrjeđe su krem i crne boje, koje se gotovo odmah izvoze. Izvoz kljova mamuta nije zakonom zabranjen, pa većina pronađenih kostiju završi u Kini. Tamo se koriste u medicinske svrhe kao dodatak prehrani. Najkvalitetnije kljove idu kineskim rezbarima kostiju. Cijena malog komada kljove mamuta može dostići nekoliko hiljada dolara.
Mamutski kutnjaci su takođe dobriobrade, često se koriste za izradu privjesaka i figurica. Već obrađeni zub ima višeslojnu strukturu sa prekrasnim prijelazima boja. Sve nijanse bež, crne, pa čak i narančaste mogu se kombinirati u jednom proizvodu, tako da su svi jedinstveni. Mnogi proizvodi napravljeni od zuba mamuta prodaju se na posebno organiziranim izložbama i aukcijama.
Nije poznato koliko se još mamuta krije u permafrostu Sibira. Uostalom, nekoliko velikih tijela pogodnih za proučavanje godišnje se odmrzne. Možda će jednog dana naučnici moći da ostvare svoj san i kloniraju mamuta, tada će svi moći da upoznaju ove neverovatne gigante antike.
