Koncept "biosfere" davno je uveden u upotrebu. U početku se koristio za imenovanje hipotetički besmrtnih organskih molekula koji su bili osnova živih. Drugačiji koncept žive ljuske Zemlje dao je austrijski geolog E. Suess 1875. godine. U svom djelu Postanak Alpa odgovara na pitanje šta je biosfera. Po njegovom mišljenju, ovo je nezavisna ljuska Zemlje koju stvaraju živi organizmi. Ovu definiciju podržavaju mnogi naučnici, kako savremenici E. Suessa, tako i naši.
Kasnije 1926. godine, V. I. Vernadsky je dopunio ovaj koncept. Šta je biosfera prema učenju V. I. Vernadsky? Naučnik u svom radu kaže da živu ljusku Zemlje čine ne samo organizmi, već i njihovo stanište. To jest, on dopunjuje definiciju E. Suessa biogeohemijskom komponentom. Međutim, ne podržavaju svi naučnici mišljenje V. I. Vernadsky. Stoga, u ovom trenutku, postoje podjednako važeće definicije pojma "biosfera": prema Suessu (usko razumijevanje) i prema Vernadskom (široko razumijevanje).
Prema učenju Vernadskog, živa školjka postoji zahvaljujući Sunčevoj energiji i ima svoje granice. Granicebiosfere će se poklopiti sa granicama života na Zemlji. Dakle, gornja granica prolazi na nadmorskoj visini od 15-20 km (cijela troposfera i donji slojevi stratosfere); donja snima morsko i okeansko
depresije na dubini većoj od 10 km i utrobe Zemlje na dubini do 3 km. Rezultati životne aktivnosti organizama primjećuju se u obliku sedimentnih stijena i na većim dubinama. Preostali dijelovi ljuštura Zemlje, gdje nema života, kao i svemir, okruženje su za živu ljusku naše planete.
Pa šta je biosfera u modernom smislu i zašto postoji? Na osnovu učenja E. Suessa i V. Vernadskog, uzimajući u obzir savremena otkrića, možemo reći da je „lopta života“otvorena termodinamička ljuska Zemlje, čiji se „rad“obavlja zahvaljujući interakcija živih (biotičkih) i neživih (abiotičkih) komponenti. Sastav ove sfere obuhvata sve organizme i njihove ostatke, delove vazduha, vode i čvrste zemaljske školjke, koje naseljavaju organizmi i menjaju se pod uticajem njihovih aktivnosti.
Za održavanje funkcionisanja ove ljuske Zemlje morate imati
određena svojstva koja pomažu da postoji.
Osnovna svojstva biosfere:
- Centralna veza je živa materija.
- Otvorenost: potrebna joj je energija koja dolazi spolja - solarna energija.
- Samoregulacija (homeostaza): u stanju je da se vrati u prvobitno stanje, koristeći određene mehanizme za to. Na primjer, slijeganje tlamikroorganizmi i revegetacija nakon vulkanske erupcije. Međutim, sada ovo svojstvo ne može uvijek funkcionirati zbog ljudske intervencije u prirodi (stvaranje agrocenoza, tj. umjetnih ekosistema koji se ne mogu sami oporaviti).
- Velika raznolikost vrsta, koja garantuje njenu održivost.
- Ciklus materije.
Sumirajući i odgovarajući na pitanje šta je biosfera, možemo reći da je to posebna, živa ljuska Zemlje, globalni ekosistem koji ima svoje granice i određena svojstva koja mu pomažu da postoji.
