Robert Andrews Milliken, čija će kratka biografija biti predstavljena vašoj pažnji u članku, rođen je 22. marta 1868. godine u gradu Morrison, koji se nalazi u Ilinoisu. Njegov otac, Silas Franklin Milliken, bio je sveštenik u Kongregacijskoj crkvi, njegova majka, Mary Jane Milliken, dugo je radila kao dekanica Olivet Collegea, koji se nalazi u Michigenu. Takođe, osim Roberta, porodica je imala još dva dječaka i tri djevojčice.
Djetinjstvo i adolescencija
Čiji je državljan bio Robert Milliken? Do sedme godine, budući dobitnik Nobelove nagrade živio je u svom rodnom Morisonu, ali su njegovi roditelji odlučili da se presele, izbor je pao na grad Macuoket (Iowa). Bio je to vrlo mali gradić koji se nalazio blizu rijeke Misisipi. Ostao je američki državljanin. Tamo je Robert završio srednju školu, nakon čega je odmah odlučio da ide na fakultet. Odabrao je Oberlin, koji se nalazi u Ohaju. Najvjerovatnije je ovaj fakultet savjetovala njena majka, jer je i sama jednom diplomirala.
Tokom studija Robert je studirao mnoge različite nauke, ali najviše od svega su ga zanimale matematika i starogrčki jezik. Tamo je pohađao mali kurs fizike, koji je trajao samo dvanaest nedelja. Nakon toga je rekao da mu ovaj kurs ništa ne daje i da je to gubljenje vremena. Vrlo brzo, Millikan je dobio ponudu da sam predaje predmete fizike u pripremnoj školi, koja se nalazila na koledžu. Robert je pristao, jer je za ovaj posao bio plaćen, a na ovoj poziciji je proveo dvije godine.
1891. godine stekao je diplomu, a već 1893. godine postao je magistar. Uprava fakulteta odlučila je podržati mladog, ali perspektivnog momka, te je poslala dokumente na Univerzitet Kolumbija, prilažući im bilješke sa njegovih predavanja. Nakon toga, Robert Andrews Millikan nije samo primljen, već je i dobio stipendiju.
Zakoračite u veći život
Nakon dolaska na Univerzitet Kolumbija, Robert je počeo da radi sa svojim novim mentorom, fizičarom pronalazačem Majklom Pupinom. Ali Milliken nije bio ograničen na jedan univerzitet, pa je odlučio da ljeto provede na Univerzitetu u Čikagu, radeći sa poznatim fizičarem Albertom Majklsonom. Ovi događaji su, očigledno, uveliko uticali na Roberta i njegove stavove, upravo u to vreme je odlučio da svoj život poveže sa fizikom, istraživanjem i eksperimentima.
Već 1895. godine uspio je odbraniti svoju tezupolarizacije svjetlosti i doktorirao. Godinu dana kasnije, Milliken je otišao na putovanje po Evropi. Posjetio je Berlin, Pariz i mnoge druge gradove. Takođe je mogao da upozna mnoge poznate naučnike i istraživače, poput Henrija Bekerela. Ovo iskustvo je veoma uticalo na mladog naučnika i dodatno potvrdilo njegovu želju da se nastavi baviti fizikom i drugim naučnim aktivnostima.
Povratak kući
Godine 1896. Robert Andrews Milliken vratio se u svoju domovinu, u Sjedinjene Američke Države. Nakon kratkog odmora, naučnik je odlučio da radi na Univerzitetu u Čikagu sa Michelsonom, postavši njegov asistent. Sljedećih dvanaest godina svoju naučnu aktivnost razvodnjavao je pisanjem udžbenika iz fizike. I ovo je bio vrlo važan korak, jer prije objavljivanja Milikanovih udžbenika, sve knjige su bili jednostavni prijevodi drugih udžbenika s njemačkog i francuskog. A sada ju je ispočetka napisao američki naučnik za američke studente. Raširili su se po cijeloj zemlji i ostali standardni udžbenici više od pedeset godina! Ovaj korak je bio zaista važan za samog naučnika i za čitav obrazovni sistem zemlje.
Godine 1907. Robert je postao docent, a već 1910. je uspio postati redovni profesor fizike.
Robert Milliken: otkrića i eksperimenti
Godine 1908. Robert je odlučio da prekine rad na udžbenicima, očito ga je obuzela žeđ za otkrićem i želja da dobije odgovore na sva pitanja. Počeo je da plaća više iviše od vremena za originalno istraživanje. Tačnije, Millikan je, kao i hiljade drugih fizičara tog vremena, bio veoma zainteresovan za elektron, koji je nedavno otkriven. Tačnije, zanimala ga je veličina naboja, jer je niko nije mogao precizno izmjeriti. Pokušaje da se to uradi od strane jednog engleskog naučnika - Vilsona. Međutim, njegov rad nije bio uspješan, jer su svi rezultati bili samo aproksimacija, a ne tačan broj.
Robert Andrews Milliken pokušao je izračunati kako polje elektrona utiče na oblak etera, ali ne posebno na kap. S vremenom su mnogi naučnici došli do zaključka da različiti elektroni imaju potpuno različit naboj. Tada je Millikan došao na ideju da provede vlastiti eksperiment i otkrije da li različiti elektroni zaista imaju različite naboje ili ne. U tom trenutku, Robert je stvorio metodu naelektrisanog pada. Bio je to savršen primjer prekrasnog eksperimenta i jedno od njegovih velikih dostignuća, za koje je dobio Nobelovu nagradu.
U početku je Robert Milliken, čiju fotografiju možete vidjeti u članku, odlučio da je potrebno poboljšati eksperimentalnu postavku koju je Wilson koristio. Prvo je napravljena još jedna baterija, koja je zauzvrat bila snažniji prototip i stvorila električno polje mnogo jače nego prije. Drugo, pokazalo se da je izolirao nekoliko nabijenih kapi vode koje su se nalazile između metalnih ploča. Kada se polje aktiviralo, kap je počela polako da se kreće gore, kada je polje isključeno, kap je počela polako da pada,podleganje gravitaciji. Aktivirajući i deaktivirajući polje, Robert je proučavao svaku kap četrdeset pet sekundi, nakon čega je ona isparila.
Već 1909. godine, naučnik je uspeo da shvati da naelektrisanje kapi uvek ostaje ceo broj i višekratnik njegove osnovne vrednosti. Ovaj rezultat se pokazao kao vrlo uvjerljiv dokaz da je elektron fundamentalna čestica iste mase i istog naboja. Naravno, tokom eksperimenta, naučnik se suočio s puno problema, ali strpljivo i promišljeno rješenje svakog od njih urodilo je plodom. Na primjer, Millikan je vremenom došao do zaključka da je bolje zamijeniti vodu uljem, čime je vrijeme promatranja povećao sa četrdeset pet sekundi na četiri i po sata. Ovo je omogućilo bolje razumevanje procesa, kao i eliminisanje grešaka i netačnosti u merenjima.
Već 1913. Robert je mogao pokazati svijetu svoj zaključak o ovom pitanju. Rezultat njegovog istraživanja bio je tražen već sedamdeset godina, a tek nedavno, uz pomoć najsavremenije opreme i tehnologije, naučnici su bili u mogućnosti da izvrše mala prilagođavanja.
Druga istraživanja fizike
Čak i dok je Milliken radio na udžbenicima, usput je radio neke eksperimente, poput istraživanja fotoelektričnog efekta. Suština eksperimenta je bila da je ovaj efekat omogućio da se elektroni potisnu iz metala uz pomoć svjetlosti. Davne 1905. godine, čuveni naučnik Albert Ajnštajn je pokušao da to shvatipitanje, pribjegavajući svojoj hipotezi da se svjetlost stvara od čestica, koje je nazvao fotonima. Istina, njegova hipoteza je bila samo generalizacija ideja drugog naučnika, Maksa Planka. Ali u to vrijeme, Einsteinova hipoteza je bila kontroverzna i naučna zajednica nije vjerovala u nju.
Kratka biografija Roberta Milikena sadrži informaciju da je 1912. godine odlučio da samostalno testira ideje Alberta Ajnštajna. Za to je utrošeno mnogo truda i novca. Na primjer, kreirana je nova eksperimentalna postavka, čija je svrha bila da eliminiše faktore koji utiču na točne rezultate i otkloni greške. Na kraju eksperimenta, Robert Millikan je bio izuzetno iznenađen rezultatom, jer se omjer koji je Ajnštajn izneo pokazao tačnim. Štaviše, uz pomoć ovih rezultata postalo je moguće mnogo tačnije odrediti vrijednost Planckove konstante. Podaci koje je naučnik prikupio vidjeli su svijet već 1914. godine, što je u velikoj mjeri uticalo na način razmišljanja drugih fizičara.
Nobelova nagrada
Kao što dokazuje biografija Roberta Milikena, 1923. je dobio Nobelovu nagradu. On je tokom predavanja na dodjeli rekao da nauka hoda na dvije noge, odnosno teorija i eksperiment. Ova izjava je bila vrlo tačna, jer je Milikan izrekao ove riječi na osnovu vlastitog naučnog iskustva. Ali gore opisana otkrića daleko su od svega što je Robert učinio u svom životu. Tokom svog boravka u Čikagu, naučnik je bio u mogućnosti da sprovede mnoge eksperimente i istraživanja.
Aktivnosti nakon primanja Nobelove nagrade
Među njegovim važnim radovima su i studije elektromagnetnog spektra, rad o Brownovom kretanju. Rezultati njegovog rada doneli su mu svetsko priznanje u naučnoj zajednici, a njegov autoritet postao je veoma značajan. Nešto kasnije, rezultati njegovog rada privukli su industrijalce. Na primjer, pozvan je da savjetuje Western Electric Company. Zanimalo ih je mišljenje naučnika o vakuumskim uređajima. Takođe do 1926. godine, Millikan je radio kao ispitivač u Zavodu za patente. Nakon nekog vremena, poznati astronom George Hale pozvao je Roberta da radi u Washingtonu, gdje je ovaj dobio mjesto šefa naučnih istraživanja Nacionalnog vijeća. Bila je to ozbiljna organizacija stvorena pod rukovodstvom Nacionalne akademije nauka.
Naučnik je takođe morao da služi vojsku tokom Prvog svetskog rata, pošto je bio američki državljanin i bio je regrutovan. Millikan je poslan u signalne trupe, njegova dužnost je bila da uspostavi kontakt i koordinira akcije naučnika i inženjera. Uglavnom je radio u oblasti podmorskih komunikacija. Za vojsku je to jednostavno bilo kritično pitanje, jer su podmornice početkom 20. veka bile veoma ozbiljna pretnja za neprijateljsku vojsku.
Život naučnika nakon rata
Nakon završetka rata, Robert se vratio u svoj rodni grad na Univerzitetu u Čikagu, ali ne zadugo. Rukovodstvo Kalifornijskog instituta za tehnologiju dalo je ozbiljnu ponudu naučniku. Tačnije, Robert Milliken je vodio elektronski laboratorij za fiziku. Budžet za ta vremena bio je ogroman, i iznosio je više od 90.000 dolara godišnje. Dok je radio u institutu, na kraju je postao njegov predsjednik. Njegov cilj je bio učiniti C altech najmoćnijom i najnaprednijom institucijom na svijetu. Za rad u elektronskoj laboratoriji fizike Roberta Milikena privučeni su najbolji profesori iz cijele zemlje i odgajani su najtalentovaniji studenti. Naučnik je ostao na Kalifornijskom institutu za tehnologiju do kraja svojih dana. Cijeli život je radio u naučnoj oblasti.
Robertov porodični život
Udala se za Roberta 1902. za Gretu Blanchard. Diplomirala je na Univerzitetu u Čikagu, gde je, kao i Milikan, studirala jezik antičke Grčke. Imali su tri dječaka. Svi su krenuli stopama svog oca i bavili se naučnim aktivnostima.
Posljednji dani velikog naučnika
Robert Andrews Milliken umro je 19. decembra 1953. u San Marinu, Kalifornija, Sjedinjene Američke Države.
Legacy
Robert Milliken bio je jedan od najistaknutijih naučnika svog vremena. Njegovi udžbenici služe školarcima i studentima više od 50 godina! Otkrića do kojih je došao Robert su relevantna i danas.
Robert Milliken: zanimljive činjenice
- Međunarodna astronomska unija nazvala je krater na Mjesecu po Millikanu.
- Sva tri sina naučnika su postigla uspjeh u nauci.
- Robert je bioveoma religiozna osoba i nikada nije poricala Boga.
- Bio je kavalir Legije časti.
- 25 univerziteta proglasili su ga za počasnog doktora.
- Robert je bio član 21 akademije.
