Robert Fulton jedno je od najzanimljivijih imena New Agea. Očevidac mnogih zanimljivih događaja, učesnik ratova, pronalazač i naučnik. Možete dugo nabrajati jedinstvene kvalitete ovog čovjeka, ali zar ne bi bilo bolje da se okrenete naslijeđu onoga što je Robert Fulton ostavio potomstvu?
Biografija
Budući pronalazač proveo je djetinjstvo i mladost u Americi. Datum rođenja - 1765. Mjesto rođenja: Mala Britanija. Robertov otac je umro kada je dječak imao samo tri godine. Robert i njegova porodica morali su da se presele bliže rođacima njegove majke - u mali grad Lankaster. Tamo je Robert Fulton išao u školu.
Obrazovanje tog vremena ostavljalo je mnogo da se poželi. Učenicima su davani dugački komadi grčkih i rimskih djela za pamćenje, ispričane su priče iz života dalekih evropskih zemalja - sve to nije predstavljalo ni najmanji interes budućeg pronalazača. Mnogo spremnije provodio je vrijeme u staroj kovačnici na rubu grada, preturajući po alatima zanatlija, skupljajući sve vrste sitnica. Sa trinaest godina je napravionjegov prvi tehnički crtež, a nešto kasnije, prema njegovim skicama, prvi čamac na svijetu s parnim strojem spustio se u vodu.
Po završetku škole, Robert Fulton se okušava u nakitu. Zatim je pokušao da postane crtač. Shvativši koliko mu nedostaje znanja, odlučuje se na dugo putovanje u Englesku - prijestolnicu tehničkih inovacija. Ovdje počinje da se oblikuje sve što je Robert Fulton izmislio - snovi postaju stvarnost.
Ostanite u Engleskoj
Robert Fulton je živio sa Benjaminom Westom, jednim od najpoznatijih umjetnika tog vremena. Nije napustio svoj san da napravi morski brod s fundamentalno novim motorom - ne veslom i ne vjetrom. Konačno je projekat kreiran. Prvi crtež parobroda predstavljen je vladi Engleske 1793. godine.
Godine 1797. preselio se u Pariz, gdje je nastavio raditi na svom izumu, koji će ovekovečiti njegovo ime - Robert Fulton. Biografija pronalazača govori o najintenzivnijem periodu njegovog života. U Parizu Fulton studira njemački i francuski jezik, usavršava vlastito znanje iz hemije, inženjerstva i matematike. Ovdje upoznaje Jamesa Ramsaya, engleskog izumitelja koji je 1786. godine napravio prototip prvog parobroda u Zapadnoj Virdžiniji.
Odbijanje otvaranja
Na Franklinovo iznenađenje, njegovo otkriće se smatralo hirom, beskorisnom igračkom. Admiralitet je naznačio da neće ulagati u brod koji očigledno ne postoji. Frustrirao Roberta Fultona svojimotišao je u Francusku sa projektima, gde je do tada revolucija već utihnula, a na vlast je došao Napoleon 1. Možda će njegovi novi projekti biti potrebni Francuskoj?
Robert Fulton i Napoleon
U bilješkama grofa Mirabeaua spominje se susret američkog pronalazača s Napoleonom. Robert Fulton, tvorac parobroda, predložio je caru da se francuska flota popuni novim brodovima koji će se pokretati parom. Uvjerio je cara da će s takvim borbenim vozilima Napoleon 1 brzo pobijediti svog vječnog rivala Francusku.
Nakon što je saslušao izumitelja, Napoleon je uzviknuo:
- Svaki dan mi se na stol stavljaju užasni projekti, gluplje od kojih je nemoguće izmisliti. Tek jučer su me zamolili da iskrcam konjicu na obalu Engleske, na pitomim delfinima. Odlazi - ti mora da si jedan od onih ludaka!
Zanimljivo je da je samo osam godina kasnije, engleski brod "Belerofon" odveo Napoleona na mesto njegovog prvog izgnanstva - na ostrvo Sveta Helena. Na pučini se engleski brod susreo sa parobrodom "Fulton" koji se kretao uz pomoć parnih mašina.
Parobrod je pretekao Bellerophon i nestao iznad horizonta. Gledajući američki parobrod, Napoleon je tužno primijetio:
- Ne slušajući Fultona, izgubio sam svoju krunu.
Prve isporuke
U međuvremenu, Fulton traži sponzore za izgradnju prvih brodova sa parnim mašinama, 1800. godine u Francuskoj je demonstrirana podmornica Nautilus, koja je osvojilamašta posmatrača.
Ali Nautilus nije bio pogodan za vojne svrhe, bio je presporo, a neprijateljski brzi jedrenjaci lako su izmicali podmornici. Dalja izgradnja takvih brodova je obustavljena, a važnost podmornica procijenjena je tek stotinu godina kasnije - za vrijeme Prvog svjetskog rata. Možda će Vern pod utiskom ovog broda mnogo godina kasnije napisati svog besmrtnog "Kapetana Nema". Godine 1803. prvi je parobrod plovio vodama Sene. Ali za veliku proizvodnju još uvijek nema dovoljno vremena i novca. I Robert Fulton odlučuje da se vrati u Ameriku.
Osvajanje mora
U Americi, Robert Fulton proveo je nekoliko godina usavršavajući principe motora na točkove na parni pogon. Tri godine kasnije, nakon povratka kući krajem ljeta 1807. godine, prvi parobrod je porinut na vode Hudsona. Savremenici su ga nazivali "parobrodom Sjeverne rijeke iz Claremonta", ali je u historijskim zapisima poznat kao Claremont. U stvari, Clairmont je ime imanja prijatelja Fultona, koje se nalazilo 177 kilometara od New Yorka. Prvi let "Northern River" obavljen je uz Hadson, na relaciji "Clermont-New York". Uvjeren u ekonomski potencijal svog izuma, Fulton je patentirao svoje otkriće i pokrenuo proizvodnju parobroda u Sjedinjenim Državama.
Parobrodi u Rusiji
1813. godine, Fulton se obratio ruskoj vladi sa zahtjevom da mu da ekskluzivno pravo naizgradnja rečnih parobroda na teritoriji Ruskog carstva. Car Aleksandar I dao mu je sva potrebna prava, ali Fulton nije mogao ispuniti nalog vlade. Tri godine ni jedan brod nije porinut u vodu. Nakon smrti pronalazača 1815. godine, monopol na izgradnju brodova kupio je Charles Byrd, koji je iste godine porinuo svoj prvi brod na parni pogon. Izveštaj o ovom događaju objavljen je u časopisu "Sin otadžbine". Tu je prvi put upotrijebljena i riječ "parobrod", koja je kasnije čvrsto ušla u savremeni ruski jezik.
