Tihi okean je najveći na Zemlji, zauzima trećinu površine naše planete. Njegova veličina je veća od cjelokupnog kopna - kontinenata i otoka zajedno. Nije ni čudo što ga često nazivaju Velikim okeanom. Čini se čudnim da je otkriven tek u 16. veku, a do tada se nije ni sumnjalo da postoji.
Ko je otkrio Tihi okean
Otkriće novog okeana povezuje se sa imenom španskog konkvistadora Vasca Nuneza de Balboe. U jesen 1512. godine, Balboa, tada guverner španske kolonije Darijen, krenuo je na zapad od atlantske obale, u pratnji 192 čovjeka naoružana kopljima i helebardama, sa čoporom pasa. Uspeli su da pređu prevlaku koja povezuje Severnu Ameriku sa Južnom Amerikom, savladavajući teške šume, tropske močvare i stenovite grebene.
Na putu su nekoliko puta sreli Indijance, odlučni da ne puste strance u svoje zemlje. Za razliku od autohtonih stanovnika Zapadne Indije, lokalni stanovnici nisu hteli da kleče pred Evropljanima, ne plašeći senapali veliki naoružani odred u šlemovima i kirasama. Dakle, do kraja ekspedicije od njega je ostalo samo 28 ljudi.
Ali sa vrha drugog grebena ugledali su beskrajnu vodu. Ušavši do prsa u vodu, Balboa je novo more proglasio vlasništvom španskog kralja. Postalo je poznato kao Južno more, jer je ležalo južno od prevlake. Ovo ime mu je ostalo skoro do kraja 18. veka.
Dakle, izgleda da je jasno ko je otkrio Tihi okean. Godine 1513. Evropljani su ga prvi put vidjeli i nazvali Južno more. Ali to ne znači da su odmah počeli istraživati obalu i ploviti duž nje.
Magellanova ekspedicija i "Tiho more"
Ko je otkrio Tihi okean za evropske moreplovce? To dugujemo organizatoru prvog oplaska svijeta, Fernandu Magellanu. Njegovi brodovi su u novembru 1520. prvi završili u nepoznatom okeanu i prešli ga. I upravo mu je Magelan dao ime El Mare Pacifico - Pacifičko more.
Za modernu osobu koja je čula za oluje koje bjesne u Tihom okeanu, o valovima veličine desetospratne zgrade, o tropskim tajfunima, njegovo ime zvuči malo čudno. Ali Magelan je tokom svoje ekspedicije imao samo sreće s vremenom. Nakon što su brodovi teškom mukom prošli kroz uski i krivudavi tjesnac, kasnije nazvan po Magelanu, našli su se pred ogromnim vodenim prostranstvom, dotad nepoznatim Evropljanima. U početku su brodovi plovili pod ravnomjernim vjetrom. A onda smo se našli u zoni skoro potpunog zatišja.
Brodovi su se jedva kretali preko bezgraničnog prostranstva okeana. Zalihe su odavno nestale, slatka voda je trula. A ostrva koja se nailaze na putu nisu bila pogodna za iskrcavanje na obalu. Posada, koja je gubila ljude od gladi i skorbuta, proklela je "Tiho more"…
Ali okean je ipak prošao. A 21. aprila 1521. i sam Magelan je umro, uključivši se u građanske sukobe lokalnih plemena. Njegov drug Sebastian Elcano je morao da vodi put kući.
Dakle, Magelan sa svojim drugovima je taj koji je otkrio Tihi okean i dao akumulaciji sadašnje ime.
Heyerdahlova hipoteza o naseljavanju Okeanije
Kada kažemo ko je otkrio Tihi okean i koje godine, mislimo kada je to postalo poznato Evropljanima. Ali ostrva Okeanije bila su naseljena dugo vremena. Za njihove stanovnike, Tihi okean je njihova domovina, nisu morali da je otvaraju. Odakle su došli njihovi preci? Ko je od njih otkrio Tihi okean prije četrdesetak stoljeća?
Postoje različita mišljenja o ovome. Čuveni norveški istraživač i putnik Thor Heyerdahl vjerovao je da su ostrva naseljena sa istoka, iz Južne Amerike. Tvrdio je da su Indijanci mogli putovati hiljadama milja preko okeana, koristeći morske struje i jake vjetrove. Sam Heyerdahl je dokazao mogućnost takvih putovanja 1947. godine, prešavši Tihi okean na splavu Kon-Tiki balsa, po uzoru na indijske splavove.
Suprotno mišljenje
Francuz Eric Bishop imao je drugačije gledište. Vjerovao je da nisu doplovili Indijanciostrva, a stanovnici Polinezije otputovali su do obala Južne Amerike. Istovremeno, oni i dalje ostaju vješti mornari, i to nije iznenađujuće. Bilo je jednostavno nemoguće bez dugih putovanja, živeći na komadima zemlje udaljenim jedno od drugog u Velikom okeanu. A jezik lokalnog stanovništva sadrži toliko morskih izraza kao nijedan drugi na svijetu. Polinežani su, prema Bishopu, bili ti koji su kasnije naselili ostrva uz zapadnu obalu Tihog okeana.
Trenutno, većina naučnika veruje da je razvoj sada naseljene zemlje u Tihom okeanu išao od istočnih obala Azije ka zapadu. A kineski junk bi mogao biti prvi ne samo u otkriću ostrva u okeanu, već iu otkriću Amerike mnogo prije Kolumba.
Za Ruse su Tihi okean otvorili Kozaci Ivana Moskvitina, koji su stigli do obale Ohotskog mora 1639.
