Buchenwald je koncentracioni logor koji je, zahvaljujući dobro uspostavljenom sistemu masovnih ubistava, postao jedno od najpoznatijih svjedočanstava zločina nacističkog režima u Evropi. Nije bio prvi ni u svijetu ni u samoj Njemačkoj, ali je lokalno rukovodstvo postalo pionir u ubijanju pokretnih traka. Još jedan čuveni logor u Aušvicu počeo je da radi punom snagom tek od januara 1942. godine, kada je Nacionalsocijalistička nemačka radnička partija (NSDAP) krenula na potpuno fizičko istrebljenje Jevreja. Ali mnogo ranije ova praksa je došla u Buchenwald.
Koncentracioni logor obilježile su prve žrtve u ljeto 1937. Početkom 1938. godine ovdje je prvo napravljeno mučilište za zatvorenike, a 1940. krematorijum, koji je dokazao svoju efikasnost kao sredstvo za masovno istrebljenje. Zatvorenici su većinom bili politički protivnici Hitlera (posebno vođa njemačkih komunista - Ernst Thalmann), disidenti koji su se usudili da se ne slažu sa kursom NSDAP-a kasnih tridesetih, svakakvi inferiorni, prema kancelarki, i, naravno, Jevreji. U ljeto 1937. došlo je do prvog naseljavanja u Buchenwaldu. Koncentracioni logor se nalazio u zemlji Tiringije, u blizini Weimara. IzaZa sve vreme postojanja, osam godina, do aprila 1945. kroz kasarnu je prošlo oko četvrt miliona ljudi, od kojih je 55 hiljada uništeno ili iscrpljeno fizičkim radom. Ovo je bio Buchenwald - koncentracioni logor, fotografija sa koje je kasnije šokirala cijeli svijet.
Eksperimenti na ljudima
Pored svega ostalog što je Buchenwald zabilježio, koncentracioni logor je bio poznat i po eksperimentima na ljudima. Uz puno odobrenje najvišeg nacističkog rukovodstva, posebno Reichsführera Heinricha Gimmera, ljudi su ovdje namjerno zaraženi opasnim virusima za eksperimentalno testiranje vakcina. Zatvorenici Buchenwalda bili su zaraženi tuberkulozom, tifusom i nizom drugih bolesti. Vrlo često se to završavalo ne samo smrću eksperimentalnih subjekata, već i zarazom njihovih susjeda u barakama i, kao rezultat, teškim epidemijama koje su odnijele živote na hiljade zatvorenika. Osim toga, u logoru su se aktivno provodili eksperimenti u vezi s pragom boli osobe, njegovim ekstremnim stepenom izdržljivosti, mogućnošću preživljavanja u ekstremnim uvjetima, kada su lokalni ljekari jednostavno gledali
ljudi umiru u veštački stvorenim uslovima: u vodi, hladnoći i tako dalje.
Liberation
Buchenwald (koncentracioni logor) je oslobođen u aprilu 1945. 4. aprila, jedan od satelitskih koncentracionih logora, Ordruf, oslobodile su američke trupe. Dugotrajna priprema zarobljenika omogućila je formiranje snaga oružanog otpora upravo na teritoriji logora. Ustanak je počeo 11. aprila 1945. godine. Zarobljenici su u svom toku uspjeli slomiti otpor i preuzeti teritoriju pod svoju kontrolu. Nekoliko desetina nacističkih stražara i SS-ovaca je zarobljeno. Istog dana logoru su pristupile američke formacije, a dva dana kasnije i Crvena armija.
Poslijeratna upotreba
Nakon što su Buchenwald zauzele savezničke snage, sovjetski narodni komesarijat unutrašnjih poslova (NKVD) koristio je koncentracioni logor još nekoliko godina kao nacistički logor.
