Prokariotska ćelija je, u stvari, samo organizovani organizam koji zadržava karakteristike dalekih predaka. Oni su sistematski razdvojeni u posebno carstvo blastera, koje uključuje bakterije i cijanobakterije (plavo-zelene alge).
Šta je tako "jednostavno" u strukturi prednuklearnih organizama? Prokariotska ćelija nema jezgro okruženo sopstvenom membranom, mitohondrijama i plastidima. U središtu citoplazme nalazi se nukleoid (nukleotid), koji se sastoji od jedne nukleoproteinske strukture koja sadrži kružni DNK molekul. Ovaj kompleks se naziva bakterijski hromozom. Sama ćelija bakterija i plavo-zelenih algi odvojena je od spoljašnje sredine gustim ćelijskim zidom ili mukoznom kapsulom i membranom. Zid elementarne strukturne jedinice uglavnom se sastoji od mureinske supstance (formirane od proteina i ugljikohidrata), koja obavlja funkciju vanjskog skeleta, oblikujući ćeliju i štiti je od vanjskih podražaja. Unutrašnja membrana obavlja sljedeće funkcije: zaštitnu, transportnu, percepciju iritacija i razgraničenje.
Unutarnja struktura prokariotske ćelije sugeriše da su citoplazma i njen sastav mnogo siromašniji od nuklearne (eukariotske) ćelije. Sadrži ribozome koji su neophodni za sintezu proteina. Postoje i membranske strukture koje obavljaju funkcije organela koji nedostaju - mitohondrija, endoplazmatskog retikuluma, Golgijevog aparata i plastida. Tako, na primjer, prokariotska stanica ima izbočenje membrane, koje se naziva mezozom. Ovdje se u bakterijama odvija proces disanja i oslobađanja energije.
Također, prednuklearni organizmi su sposobni za sporulaciju, ali se uz njihovu pomoć ne razmnožavaju. Spore ili ciste su čvrste ljuske koje pomažu bakterijama da prežive nepovoljne uslove. Da bi održali život u uslovima neuobičajenim za njih, u stanju su da akumuliraju hranljive materije - masti, složene ugljene hidrate.
Prokariotske ćelije mogu se razmnožavati diobom, pupljenjem i konjugacijom. Način razmnožavanja ovisi o vrsti bakterije ili cijanobakterije. Podjela i pupljenje su metode koje vam omogućavaju da brzo povećate veličinu populacije. Konjugacija, koja se javlja kod E. coli, je seksualni proces koji doprinosi povećanju nasljedne varijabilnosti mikroorganizama.
Dakle, prokarioti su prednuklearne ćelije koje nemaju dobro formirano ćelijsko jezgro i nemaju mnogo membranskih organela, ali su sposobne da se menjaju. Upravo su oni bili u stanju da se prilagode životu u uslovima u kojima niko drugi ne preživi -nuklearni reaktor, naftne bušotine. Ogroman broj predstavnika carstva sačmarica je patogen i može izazvati razne bolesti kod ljudi, životinja i biljaka (dizenterija, upala krajnika, tuberkuloza). Također, neki mikroorganizmi žive u simbiozi sa eukariotima (simbiogeneza), na primjer, kvržice koje fiksiraju dušik i nastanjuju se na korijenu mahunarki.
