Skudelnitsy - tako su u davna vremena u Rusiji nazivali masovne grobnice. Razlozi za njihovu pojavu bili su različiti: kuge, požari, ali najčešće su nastajali nakon velikih bitaka.
Bratske sahrane Petra Velikog
Petar I, dan nakon pobjedničke bitke kod Poltave, naredio je da se iskopaju dvije masovne grobnice za oficire i vojnike ruske vojske koji su poginuli za svoju vjeru, cara i otadžbinu. Desilo se to 1709. godine, 28. juna. Nakon služenja parastosa, učesnici obreda žalosti sahranili su poginule vojnike uz vojne počasti, a bilo ih je 1.345. Gubici Šveđana bili su mnogo značajniji - 11 hiljada. Krst (prema legendi) koji je lično postavio Petar Veliki stajao je do 1828. godine, krunišući obje masovne grobnice. Tekst na njemu je glasio: “Pobožni ratnici, krvlju vjenčani zbog pobožnosti, godine od inkarnacije Boga Riječi 1709., 27. juna.” Zatim je 1909. godine sagrađen prelijep spomenik. Tako je nastala moderna tradicija sahranjivanja vojnika koji su poginuli za Rusiju.
Masovne grobnice dvadesetog veka
Vojske svih zemalja koje su učestvovale u vojnim sukobima suočile su se sa istim problemom. Nakon majorabitke, pobjednik je morao sahraniti mrtve vojnike: i svoje i neprijateljske. Gubici su ponekad dostizali i hiljade, a često nije bilo moguće da svaki vojnik iskopa svoj grob, jer su trupe čekale nove pohode. Bilo da su krenuli u ofanzivu ili napravili drugačiji manevar - nije bilo dovoljno vremena. U većini slučajeva masovne grobnice su iskopane. Tako je bilo i tokom rusko-turskih ratova, a kasnije i u Prvom svjetskom ratu. Ali najviše masovnih grobnica pojavilo se tokom Velikog domovinskog rata. Vojnici su ginuli na frontu i umirali u pozadinskim bolnicama. Hiljade stanovnika opkoljenog Lenjingrada umrlo je, a gradska groblja postala su njihovo počivalište. Većina ljudi legla je na Piskarevskom, gdje su, prema približnim podacima, masovne grobnice odnele pola miliona stanovnika grada. Niko nije vodio tačne proračune, nije bilo ni prije toga. Na isti način su pokapane i žrtve masakra koje su počinili osvajači. U mnogim gradovima i selima na desetine hiljada ljudi je spaljeno, obješeno i strijeljano. Nakon oslobođenja masovne grobnice su otvorene, izvršena je identifikacija, ali su u većini slučajeva mrtvi ponovo sahranjeni u masovnim grobnicama.
Vječna memorija
Tužna brda ima u svim gradovima koje je rat pomeo kao ognjeni točak, i na mnogim mestima gde nije stigao, ali su radile bolnice. Ljudi im donose cvijeće, a pjesnici komponuju pjesme. Olga Berggolts je napisala: “Ne možemo ovdje navesti njihova plemenita imena…”. Vladimir Visocki je pevao: „Ne stavljaju krstove na masovne grobnice…“. Tako je i bilo. A imena su ostala nepoznataa sahrana mrtvih počela je sasvim nedavno. Koliko god paradoksalno zvučalo, stanovnici „vječnih državnih stanova“sa spomenicima ipak imaju sreće. Mnogi mrtvi leže u opskurnim gudurama i ispod bezimenih nebodera sa brojevima koji modernom čovjeku ništa ne govore. Na njima hodaju i jašu, a niko ni ne zna da je jednom 1942. ili 1943. godine bio rov u kojem je jedan redov ili narednik Crvene armije, čije ime se ne zna, vodio posljednju bitku. Ali ovo je nečiji djed ili pradjed…
