Vjerovatno će vam i dijete reći šta su padavine. Kiša, snijeg, grad… Odnosno vlaga koja pada sa neba na zemlju. Međutim, ne može svako jasno reći odakle dolazi ova voda. Jasno je da iz oblaka (iako ni to nije čvrsto pravilo), ali odakle oblaci na nebu? Da bismo razumjeli uzrok i prirodu pljuskova, kiša i snježnih padavina koje prolaze iznad naših glava, moramo razumjeti razmjenu pepela-dva-o na planeti Zemlji.
Sa površine okeana i mora, pod uticajem sunca, voda isparava. Nevidljiva oku, para se diže uvis, gdje se skuplja u oblake i oblake. Vjetar ih nosi na kontinente, gdje sa njih padaju padavine. Rajska vlaga pada na zemlju, u rijeke i jezera, prodire u podzemne vode, hrani izvore. Zauzvrat, brojni potoci, rijeke i veliki potoci se ulijevaju u mora i okeane. Ovako se odvija Zemljin ciklus vlage.– konstantno kruženje vode u različitim fizičkim stanjima: para, tečnost i čvrsta supstanca.
Bilo bi pogrešno pretpostaviti da padavine moraju nužno pasti s neba. U nekim slučajevima se pojavljuju na objektima poput rose, inja ili inja, pa se čak i dižu odozdo prema gore, poput magle. To se događa zbog kondenzacije pare u hladnom zraku zasićenom vlagom. Ako je vodeno tijelo toplije od zraka iznad njega, molekuli H2O koji isparavaju odmah se kondenzuju i formiraju maglu ili oblake koji donose kišu. Ako je more hladnije od zraka, odvija se obrnuti proces: ledene mase vode, poput sunđera, upijaju vlagu iz zraka i isušuju je.
Ovo objašnjava činjenicu da atmosferske padavine padaju na teritoriju Zemlje izuzetno neravnomjerno. Topla Golfska struja nosi zagrijane struje od Karipskog mora do Islanda na krajnjem sjeveru. Ulaskom u hladni vazduh vlaga se intenzivno oslobađa i formira oblake, formirajući tako primorsku klimu zapadne Evrope. A kod zapadnih obala Afrike, Australije i Južne Amerike dešava se suprotan proces: hladne struje isušuju tropske zračne mase i formiraju pustinje, na primjer, Namib.
Prosječna količina padavina na planeti je otprilike 1000 mm godišnje, ali postoje regije u kojima vlaga pada mnogo više, a postoje mjesta gdje kiša ne pada svake godine. Tako pustinje primaju manje od 50 mm vode za 365 dana, a Charrapunja u Indiji drži rekord po obilju nebeske vlage,koji se nalazi na vjetrovitim padinama Himalaja na nadmorskoj visini većoj od jednog km - pada kiše 12 hiljada milimetara po kvadratnom metru godišnje. Na pojedinim mjestima padavine su neravnomjerno raspoređene po godišnjim dobima. Na primjer, u subekvatorijalnoj klimi postoje samo dva godišnja doba: suha i vlažna. Na sjevernoj hemisferi od novembra do maja ima kanta, dok u ostalih 6 mjeseci ima pljuskova. Tokom sušnog perioda pada samo 7% godišnje stope.
Kako se mjeri količina padavina s neba? Da biste to učinili, na meteorološkim stanicama postoje posebni instrumenti - kišomjeri i pluviografi. To su zdjele veličine 1 kvadratni metar, u koje pada sva nebeska vlaga, uključujući čvrste atmosferske padavine - snijeg, prah, grad, snježne kuglice i ledene iglice. Posebne stranice sprječavaju duvanje i pojačano isparavanje vode koja pada u posudu. Senzori bilježe visinu akumuliranih padavina: tokom jednog pljuska, po danu, mjesecu i godini. Radar se koristi za izračunavanje nivoa vlage na velikim površinama.
