Rast urbanog stanovništva jedna je od najvažnijih karakteristika modernog doba. Najveći megagradovi sveta su se donedavno nalazili isključivo u evropskom regionu i starim civilizacijama Azije - Kini, Indiji i Japanu.
Dva veka urbanizacije: 1800-2000
Pre 18. veka, nijedan grad nije dostigao prag od milion stanovnika, sa izuzetkom Rima u antičko doba: na svom vrhuncu, njegova populacija je bila 1,3 miliona ljudi. Godine 1800. postojalo je samo jedno naselje sa preko milion stanovnika - Peking, a 1900. ih je bilo već 15. U tabeli je prikazan spisak deset najvećih gradova na svetu 1800, 1900. i 2000. godine sa odgovarajućim procjena populacije.
| 1800 | 1900 | 2000 | 2015 | |||||
| 1. | Peking | 1100 | London | 6480 | Tokyo-Yokohama | 26400 | Tokyo-Yokohama | 37750 |
| 2. | London | 861 | New York | 4242 | Meksiko Siti | 17900 | Jakarta | 30091 |
| 3. | kanton | 800 | Pariz | 3330 | Sao Paulo | 17500 | Delhi | 24998 |
| 4. | Constantinople | 570 | Berlin | 2424 | Bombaj | 17500 | Manila | 24123 |
| 5. | Pariz | 547 | Chicago | 1717 | New York | 16600 | New York | 23723 |
| 6. | Hangzhou | 500 | Beč | 1662 | Shanghai | 12900 |
Seul |
23480 |
| 7. | Edo | 492 | Tokio | 1497 | Kolkata | 12700 | Shanghai | 23416 |
| 8. | Napulj | 430 | Peterburg | 1439 | Buenos Aires | 12400 | Karachi | 22123 |
| 9. | Suzhou | 392 | Philadelphia | 1418 | Rio de Janeiro | 10500 | Peking | 21009 |
| 10. | Osaka | 380 | Manchester | 1255 | Seul | 9900 | Guangzhou-Foshan | 20597 |
Rangiranje 1800 odražava demografsku hijerarhiju. Među deset najnaseljenijih gradova, četiri su kineski (Peking, kanton, Hangdžou i Sudžou).
Nakon perioda političkih previranja, Kina je pod dinastijom Qing doživjela dugi miran period demografske ekspanzije. Godine 1800. Peking je postao prvi grad nakon Rima (na vrhuncu Rimskog carstva) sa populacijom od više od milion stanovnika. Tada je bio broj jedan na svijetu; Konstantinopolj je bio u stanju propadanja. Zatim se pojavljuju London i Pariz (drugi, odnosno peti). Ali japanska urbana tradicija je već evidentna na ovoj svjetskoj rang listi, jer Edo (Tokio) počinje 19. vijek sa pola milionapopulacija blizu Pariza, a Osaka je u prvih deset.
Uspon i pad Evrope
1900. godine, rast evropske civilizacije postaje očigledan. Najveća svjetska metropolitanska područja (9 od 10) pripadala su zapadnoj civilizaciji s obje strane Atlantika (Evropa i SAD). Četiri najveća metropolitanska regiona Kine (Peking, Kanton, Hangdžou, Sudžou) nestala su sa liste, čime je potvrđeno propadanje kineskog carstva. Još jedan primjer regresije bio je Konstantinopolj. Naprotiv, gradovi poput Londona ili Pariza rasli su ubrzanim tempom: između 1800. i 1900. njihovo stanovništvo se povećalo za 7-8 puta. Veliki London je imao 6,5 miliona stanovnika, što je premašilo broj stanovnika u zemljama kao što su Švedska ili Holandija.
Uspon Berlina ili New Yorka bio je još impresivniji. Godine 1800, Njujork, sa svojih 63.000 stanovnika, nije bio veličine glavnog grada, već malog grada; stoljeće kasnije, njegova populacija je premašila 4 miliona ljudi. Od 10 megagradova u svijetu, samo je jedan - Tokio - bio van okvira evropskog naselja.
Demografska situacija na početku XXI veka
Do kraja dvadesetog veka, najveća svetska metropolitanska područja imala su populaciju od po 20 miliona stanovnika. Tokio se i dalje širi do te mjere da je grad postao najveća aglomeracija na svijetu, sa 5 miliona stanovnika više od Njujorčana. Sam Njujork, dugo rangiran kao broj jedan, sada je na petom mestu sa oko 24 miliona stanovnika.
U to vrijemekao što je 1900. godine samo jedno od deset najvećih megapolitana bilo izvan evropske sfere, sadašnja situacija je potpuno suprotna, budući da nijedan od deset najnaseljenijih megalopolisa ne pripada evropskoj civilizaciji. Deset najvećih gradova nalazi se u Aziji (Tokio, Šangaj, Džakarta, Seul, Guangdžou, Peking, Šenžen i Delhi), Latinskoj Americi (Meksiko Siti) i Africi (Lagos). Na primjer, Buenos Aires, koji je još uvijek bio selo na početku 19. stoljeća, došao je na 6. mjesto 1998. sa ukupnom populacijom od 11 miliona ljudi.
Eksplozivni rast se primećuje u Seulu, gde se broj stanovnika povećao 10 puta u poslednjih pola veka. Podsaharska Afrika nema urbanu tradiciju i tek je na samom početku ovog procesa, ali već postoji milionski grad Lagos sa populacijom od 21 milion.
Oko 2,8 milijardi stanovnika gradova 2000
Godine 1900. samo je 10% zemljana živjelo u gradovima. Godine 1950. već ih je bilo 29%, a do 2000. godine - 47%. Urbano stanovništvo svijeta značajno se povećalo: sa 160 miliona u 1900. na 735 miliona u 1950. i na 2,8 milijardi u 2000.
Urbani rast je univerzalni fenomen. U Africi, neka naselja se udvostručuju svake decenije, kao rezultat eksplozivnog rasta broja stanovnika i intenzivne ruralne emigracije. Godine 1950. skoro svaka zemlja u podsaharskoj Africi imala je gradsko stanovništvo ispod 25%. U 1985. godini ovakva situacija se nastavila samo u jednoj trećini zemalja iu 7 državaprevladao je broj građana.
Grad i selo
U Latinskoj Americi, nasuprot tome, urbanizacija je počela dosta davno. Svoj vrhunac dostigla je u prvoj polovini 20. veka. Gradsko stanovništvo je još uvijek manjina u samo nekoliko najsiromašnijih zemalja u Centralnoj Americi i na Karibima (Gvatemala, Honduras, Haiti). U najgušće naseljenim državama procenat urbanog stanovništva odgovara pokazateljima razvijenih zemalja Zapada (više od 75%).
Situacija u Aziji je radikalno drugačija. U Pakistanu, na primjer, 2/3 stanovništva je ruralno; u Indiji, Kini i Indoneziji - 3/4; u Bangladešu - preko 4/5. Stanovnici sela uglavnom preovlađuju. Velika većina građana i dalje živi u ruralnim područjima. Koncentracija gradskog stanovništva ograničena je na nekoliko područja Bliskog istoka i industrijskih regija istočne Azije (Japan, Tajvan, Koreja). Čini se da velika gustina ruralnog stanovništva ograničava izolaciju i time sprječava pretjeranu urbanizaciju.
Pojava megagradova
Gradski stanovnici se postepeno sve više koncentrišu u džinovske aglomeracije. Godine 1900. broj megagradova sa populacijom većim od milion ljudi bio je 17. Gotovo svi su se nalazili unutar evropske civilizacije - u samoj Evropi (London, Pariz, Berlin), u Rusiji (Sankt Peterburg, Moskva) ili u svom sjevernoameričkom ogranku (New York, Chicago, Philadelphia). Jedini izuzetak bilo je nekoliko gradova sa dugom istorijom političkih i industrijskih centara zemalja sa velikom gustinom naseljenosti: Tokio, Peking, Kalkuta.
Pola veka kasnije, do 1950. godine, urbani pejzaž se duboko promenio. Najveća svetska metropolitanska područja i dalje su pripadala evropskoj sferi, ali se Tokio popeo sa 7. na 4. mesto. A najrečitiji simbol propadanja Zapada bio je pad Pariza sa 3. na 6. mesto (između Šangaja i Buenos Airesa), kao i Londona sa liderske pozicije 1900. na 11. mesto 1990. godine.
Gradovi i sirotinjski četvrti trećeg svijeta
U Latinskoj Americi, a još više u Africi, gdje je udaljavanje od zemlje počelo iznenada, urbana kriza je izuzetno duboka. Stopa njihovog razvoja je dva ili tri puta manja od stope rasta stanovništva; brzina urbanizacije je sada teret: ubrzane tehnološke promjene i globalizacija ograničavaju potencijal za otvaranje dovoljno novih radnih mjesta, dok škole i univerziteti dovode milione novih diplomaca na tržište rada svake godine. Život u ovoj vrsti metropole prepun je frustracija koje podstiču političku nestabilnost.
Među 33 aglomeracije sa više od 5 miliona stanovnika 1990. godine, 22 su bile u zemljama u razvoju. Gradovi najsiromašnijih zemalja teže da postanu najveći na svijetu. Njihov pretjeran i anarhičan rast povlači za sobom probleme megagradova kao što su formiranje sirotinjskih četvrti i baraka, preopterećenost infrastrukture i pogoršanje društvenih bolesti kao što su nezaposlenost, kriminal,nesigurnost, zloupotreba droga, itd.
Dalje širenje megagradova: prošlost i budućnost
Jedna od najupečatljivijih karakteristika razvoja je formiranje megagradova, posebno u manje razvijenim zemljama. Prema definiciji UN, riječ je o naseljima sa najmanje 8 miliona stanovnika. Rast velikih urbanih formacija nova je pojava koja se dogodila u proteklih pola stoljeća. Godine 1950. samo su 2 grada (New York i London) bila u ovoj kategoriji. Do 1990. godine svetski megagradovi su uključivali 11 naselja: 3 su se nalazila u Latinskoj Americi (Sao Paulo, Buenos Ajres i Rio de Žaneiro), 2 u Severnoj Americi (Njujork i Los Anđeles), 2 u Evropi (London i Pariz) i 4 u istočnoj Aziji (Tokio, Šangaj, Osaka i Peking). Godine 1995. 16 od 22 megalopolisa nalazilo se u manje razvijenim zemljama (12 u Aziji, 4 u Latinskoj Americi i 2 u Africi - Kairu i Lagosu). Do 2015. godine njihov broj se povećao na 42. Među njima se 34 (odnosno 81%) nalazi u nerazvijenim zemljama, a samo 8 u razvijenim zemljama. Velika većina svjetskih megagradova (27 od 42, oko dvije trećine) nalazi se u Aziji.
Neosporni lideri u broju gradova milionera su Kina (101), Indija (57) i SAD (44).
Danas je najveća evropska metropola Moskva, koja zauzima 15. mjesto sa 16 miliona ljudi. Slijede Pariz (29. sa 10,9 miliona) i London (32. sa 10,2 miliona). Moskva je dobila definiciju "megalopolisa" krajem 19. veka, kada je popis stanovništva iz 1897. zabeležio milion gradskih stanovnika.
Kandidati za megalopolise
Mnogi aglomerati će uskoro preći granicu od 8 miliona. Među njima su gradovi Hong Kong, Wuhan, Hangzhou, Chongqing, Taipei-Taoyuan, itd. U SAD-u kandidati daleko zaostaju po broju stanovnika. To su aglomerati Dallas/Fort Worth (6,2 miliona), San Francisco/San Jose (5,9 miliona), 5,8 miliona Houston, Miami City, Philadelphia.
Samo 3 američka metropolitanska područja – Njujork, Los Anđeles i Čikago – do sada su prešla granicu od 8 miliona. Četvrti po broju stanovnika u Sjedinjenim Državama i prvi u Teksasu je Hjuston. Grad je na 64. mjestu liste najvećih naselja na svijetu. Obećavajuće u Sjedinjenim Državama i rast su još uvijek relativno male konurbacije. Primjeri takvih entiteta su Atlanta, Minneapolis, grad Sijetl, Feniks i Denver.
Bogatstvo i siromaštvo
Značenje hiperurbanizacije varira od kontinenta do kontinenta i od zemlje do zemlje. Demografski profil, priroda ekonomske aktivnosti, tip stanovanja, kvalitet infrastrukture, stope rasta i istorija naselja značajno se razlikuju. Na primjer, afrički gradovi nemaju prošlost i iznenada su preplavljeni masivnim i kontinuiranim prilivom siromašnih ruralnih migranata (uglavnom seljaka), kao i širenjem kroz visok prirodni priraštaj. Njihova stopa rasta je otprilike dvostruko veća od globalnog prosjeka.
U Istočnoj Aziji, gdje je gustina naseljenosti izuzetno velika, zbog poboljšanja su se pojavile ogromne konurbacije koje ponekad pokrivaju veoma velika područja i uključuju mrežu okolnih selaekonomski uslovi.
Na indijskom potkontinentu, metropolitanska područja poput Bombaja, Kalkute, Delhija, Dake ili Karačija imaju tendenciju širenja na račun ruralnog siromaštva, kao i viška rađanja. U Latinskoj Americi, slika je nešto drugačija: urbanizacija se dogodila mnogo ranije i usporila je od 1980. godine; Čini se da su politike strukturnog prilagođavanja odigrale ključnu ulogu u ovom preokretu.
