ESA (Evropska svemirska agencija) osnovana je 1975. godine. Od danas uključuje 22 zemlje. Osnovni cilj organizacije je saradnja njenih članica među sobom i na međunarodnom nivou u oblasti istraživanja i proučavanja svemira za njegovo mirno korištenje.
Historija stvaranja
Agencija je nastala na osnovu dvije evropske organizacije njihovim spajanjem. Prvi od njih se bavio stvaranjem lansirnih vozila, a drugi - razvojem satelita. ESA ima sjedište u Parizu. Pored stalnih članica, ovo uključuje nekoliko zemalja posmatrača, uključujući Kanadu, koja učestvuje u nekim programima. Četrnaest zemalja su stalni članovi agencije: Francuska, Nemačka, Belgija, Austrija, Velika Britanija, Holandija, Italija, Španija, Švajcarska, Norveška, Švedska, Finska, Irska i Danska.
Svrha
Glavna svrha organizacije je naučnaistraživanje svemira, razvoj, lansiranje i rad automatskih međuplanetarnih stanica, laboratorije Spacelab, teleskopa Hubble i dr. Agencija aktivno sarađuje sa nacionalnim svemirskim programima država koje u njoj učestvuju. Najveće zemlje koje su dio organizacije nadgledaju određene oblasti. Njemačkoj je dodijeljena funkcija stvaranja automatskih teretnih brodova i centara za obuku za njihovo održavanje. Francuska se bavi razvojem lansirnih raketa i satelita, koji bi trebali značajno pojednostaviti istraživanje svemira, a odgovorna je i za rad kosmodroma Kourou. Italija razvija međuplanetarne stanice i module za njih.
Strukturne jedinice
ESA se sastoji od pet strukturnih podjela. Geografski su raštrkani širom Evrope. Prvi od njih je sekretarijat, čije je sjedište u glavnom gradu Francuske. Centar za svemirsku tehnologiju i istraživanje nalazi se u holandskom gradu Noordwijk, koji se smatra glavnom tehničkom institucijom organizacije. Sastoji se od brojnih projektnih timova kao i odjela za tehnološku podršku. Postoji i razna oprema za testiranje koja se odnosi na područja poput istraživanja svemira. Dvije strukturne divizije su raspoređene u Njemačkoj odjednom. Darmstadt je dom Centra za svemirske operacije, koji prilagođava satelite i zemaljsku opremu za komunikaciju s njima. U Porzvani postoji centar za astronaute koji je specijalizovan za obukubudućih kosmonauta i koordinacije aktivnosti cjelokupne evropske kosmonautike s ljudskom posadom. U italijanskom gradu Frascati radi istraživački institut, čiji zaposleni analiziraju i koriste podatke dobijene iz sistema za posmatranje planeta iz svemira.
Upravljanje
Evropsku svemirsku agenciju vode generalni direktor i odbor. Oni su odgovorni za ispunjavanje svih zadataka s kojima se organizacija suočava. Glavno tijelo je Vijeće koje se sastoji od predstavnika svih država članica. On odobrava sve programe i aktivnosti organizacije, odobrava budžet i koordinira sva finansijska pitanja. Osim toga, Vijeće odobrava ili blokira ulazak novih članica u Evropsku svemirsku agenciju. Svaka zemlja ovdje ima jedan glas. Sve odluke se donose većinom glasova. Što se tiče finansijskih pitanja, za njihovo odobrenje neophodna je podrška 2/3 učesnika. Vijeće ima nekoliko pomoćnih tijela, a to su komisije odgovorne za administrativnu i finansijsku politiku, implementaciju naučnih programa, međunarodne odnose i industrijsku politiku.
Izvršni direktor je glavni izvršni direktor i pravni zastupnik agencije. Njemu su podređene sve strukturne jedinice organizacije. Osim toga, zastupa njene interese u NASA-i i drugim međunarodnim organizacijama.
Aktivnosti
Evropska svemirska agencija sarađuje sa mnogimaorganizacijama, kao i državama koje nisu dio toga. Međunarodna aktivnost se smatra jednim od ključnih elemenata politike ESA. U februaru 2003. godine potpisan je sporazum o saradnji između organizacije i naše zemlje. Slični sporazumi su na snazi sa zemljama kao što su Poljska, Grčka, Mađarska, Portugal, Češka i Rumunija. Treba napomenuti da aktivnosti agencije nisu ograničene samo na Evropu. Konkretno, za kvalitativno korištenje satelita, uspostavljeni su plodni odnosi sa Japanom. Organizacija aktivno pomaže razvoj svemirskih aktivnosti prema drugim zemljama, za čije se predstavnike organizuju odgovarajući kursevi.
Između ostalog, Evropska svemirska agencija aktivno sarađuje sa mnogim međunarodnim organizacijama. Konkretno, trenutno razvijaju buduće meteorološke programe, razna istraživanja svemira u svrhu njegovog daljeg korišćenja u mirnodopske svrhe i obučavaju novo osoblje za ove zadatke.
