Rat između Rusije i Japana, do kojeg je došlo zbog sukoba interesa između dvije države na Dalekom istoku, završio je porazom Rusije. Netačna procjena neprijateljskih snaga dovela je do pogibije 100 hiljada ruskih vojnika i mornara, do gubitka cijele Pacifičke flote.
Pobjednici su ustanovili japansku medalju "Rusko-japanski rat 1904-1905" kako bi nagradili svoje učesnike u bitkama, Nikolaj II je ohrabrio svoju vojsku sličnim nagradama.
Uzroci rata
Brzi rast kapitalizma u Rusiji tokom ovog perioda, industrijska revolucija koja se dogodila zahtevala je proširenje zone uticaja zemlje u svetskom prostoru. Međutim, kolonijalni utjecaj velikih imperijalističkih država na slabe zemlje je već završio, gotovo sve teritorije su podijeljene. Tada je carev pogled skrenuo na istok prema Kini, Koreji,Mongolija.
Od 1900. počela je ruska kolonijalna invazija na ovu zonu: okupirani su dio Kine (Mandžurija) i Mongolija, izgrađena je kineska istočna željeznica, Rusi su počeli da se sele u Harbin, Port Arthur, veliku rusku vojnu bazu, je izgrađena. Uvođenje akcionarskih društava u korejsku ekonomiju i aktivan uticaj na nju doveli su do pripajanja njene teritorije ruskoj državi.
Japan, takođe novi kapitalistički razvoj, imao je slične interese u regionu. Jačanje ruskog uticaja je doživljavala oštro negativno. Vlada Nikole II, uvjerivši cara u slabost i zaostalost neprijatelja, nastavila je planirane aktivnosti, ignorirajući ultimatum japanske vlade.
Prva borba
27. januara 1904. (stari stil) Japan je napao ruske brodove "Varyag" i "Koreets", stacionirane u korejskoj luci Chemulpo. Kapetani V. F. Rudnev i G. P. Belyaev, koji nisu na vrijeme dobili informacije od vlade, ali su osjetili odlazeću agresiju Japanaca, odlučili su se probiti do Port Arthura.
"Korejac", koji je otišao u izviđanje, napadnut je od strane japanske eskadrile i prisiljen da se vrati na parking, gdje je bilo mnogo stranih brodova, čiji su kapetani već znali za početak rata. Od "Varjaga" i "Korejaca" Japanci su tražili ultimatum da napuste luku pod pretnjom da će biti streljani na licu mesta. Ruski brodovi išli su u bitku duž stranih brodova, ispraćajući svoje kolege na sigurnu smrt. Snage su bile previše nejednake.
Bitka kod Čemulpa, koja je trajala oko sat vremena, pokazala je herojstvo i visoku profesionalnost ruskih mornara. Pošto su izdržali jaku neprijateljsku vatru, oba kapetana su što je više moguće smanjila razmak između brodova i odgovorila udarcem. Za manje od sat vremena Varjag je potrošio više od hiljadu granata, što je bila rekordna brzina paljbe, i dobio dvije velike rupe. Šteta i gubitak osoblja primorali su kapetana Rudneva da se vrati u korejsku luku. Čamac "Koreets", koji se borio zajedno sa "Varyagom" protiv devet japanskih brodova, manje je stradao, jer je glavna neprijateljska vatra pala na novu i moćnu krstaricu. Japanska eskadrila izgubila je nekoliko brodova.
Da ne bi došli do neprijatelja, oba broda su odlukom kapetana potopljena u vodama korejske luke. Posade ukrcane stranim brodovima kasnije su se vratile u Rusiju, gdje je zemlja odala počast svojim herojima.
Glavne bitke rusko-japanskog rata
Početkom ljeta 1904., nakon što su porazili rusku flotu na Pacifiku, Japanci su prebacili bitku na kopno. Dogodila se bitka kod Vafagoua (Kina), usljed čega je ruska vojska podijeljena na dva dijela, a Port Arthur je opkoljen.
Opsada ruske vojne baze trajala je pola godine. Nakon nekoliko žestokih napada, uzimajući u obzir ogromne gubitke među braniocima (20 hiljada ljudi), Port Arthur je u decembru 1904. godine, bez naređenja komande, predao komandant tvrđave. Zarobljeno je 32 hiljade vojnika, japanski gubici su iznosili 50 hiljada.
"Mukden mlin za meso" (Kina) u februaru 1905. trajao je 19 dana. Ruska vojska je bilaslomljena, gubici su bili ogromni.
Posljednja i neuspješna bitka za Rusiju bila je bitka kod Cushime na moru. Prilikom prebacivanja 30 ruskih brodova B altičke flote u Tihi okean, karavan je opkolilo 120 japanskih ratnih brodova. Samo tri ruska broda su uspjela preživjeti i pobjeći iz okruženja.
Ruski kolonijalni pokret na istok je zaustavljen, teški Portsmutski sporazum je potpisan za zemlju.
Japanska medalja "Rusko-japanski rat 1904 - 1905"
Rat koji je Japan učinio najvećom svjetskom imperijalističkom silom je završen. Vrijeme je za dodjelu nagrada.
Japanska vlada je tokom borbi ohrabrivala svoju vojsku ranije ustanovljenim državnim nagradama. Ukaz o stvaranju posebne japanske medalje "Rusko-japanski rat 1904 - 1905" potpisao je car Japana krajem marta 1906.
Opis japanske medalje
Disk prečnika 30 milimetara izrađen od pozlaćene bronze ima na aversu dve ukrštene zastave kopnenih i pomorskih snaga države, nalazi se i grb. Naličje je uređeno u pomalo neuobičajenom stilu za ovu zemlju, koja ranije nije koristila lovorove i palmine grane, poznate u Evropi, za počast. Na ovoj medalji je štit sa natpisom o vojnom pohodu ukrašen ovim simbolima pobjede.
Japanska medalja "Rusko-japanski rat 1904 - 1905" odlikovan je svim vojnicima i oficirima carske vojske koji su učestvovali u neprijateljstvima.
Nagrade ruske države
Uprkos porazu u ratu, u Rusiji je ustanovljeno nekoliko nagrada posvećenih ovom događaju. Tokom neprijateljstava, primili su ih istaknuti učesnici bitaka.
Prve medalje dodijeljene su članovima posade ratnih brodova Varyag i Koreets koji su se vratili u Sankt Peterburg. Na prijemu u carskoj palati uručena su im srebrna priznanja prečnika 30 mm na posebnoj vrpci Andrijeve zastave. Na aversu je prikazan krst Svetog Đorđa Pobedonosca, a oko kruga je postavljen sledeći podatak: „Za bitku između Varjaga i Korejaca 27. januara. 1904 CHEMULPO. Na poleđini je kovan fragment pomorske bitke.
Na kraju neprijateljstava, uprkos gubitku, car je odobrio još jednu nagradu u znak zahvalnosti učesnicima bitaka. Januara 1906. godine pojavila se medalja. Prednja strana mu je ukrašena crtežom oka, ovdje su naznačene i godine rata. Na poleđini se nalazi citat iz Novog zavjeta. Medalje su rađene u tri apoena: srebro, bronza i bakar. Samo su prve smatrane vrijednima. Drugi su dobili sve činove koji nisu učestvovali u bitkama.
Pored nagrada za kombinovano oružje u rusko-japanskom ratu, stvorena je i medalja Crvenog krsta, koja se dodeljuje osobama oba pola.
