Biografija Erwina Rommela je priča o stalnom rastu karijere. Bio je visoki oficir tokom Prvog svetskog rata i čak je dobio Pour le Merite za svoje podvige na italijanskom frontu. Nadaleko su poznate knjige Erwina Rommela, od kojih je najpopularnija, "Pešadijski napad", napisana 1937.
Tokom Drugog svetskog rata istakao se kao komandant 7. tenkovske divizije tokom invazije na Francusku 1940. godine. Rommelov rad kao komandant njemačkih i italijanskih snaga u kampanji u Sjevernoj Africi potvrdio je njegovu reputaciju jednog od najsposobnijih zapovjednika tenkova i zaradio mu nadimak der Wüstenfuchs, "Pustinjska lisica" (oficir je bio veoma ponosan na njega).
Uspeo je i kao autor, pa se citati Ervina Romela mogu čuti sa usana ljudi koji vole vojnu istoriju. Na primjer, široko je poznato sljedeće:
Znoj spašava krv, krv spašava živote, a um spašava oboje.
Među svojim protivnicima, stekao je snažnu reputaciju plemenitog viteza, a severnoafrička kampanja se često nazivala "ratom bezmržnja." Kasnije je komandovao njemačkim snagama protiv saveznika tokom njihove invazije na Normandiju u junu 1944.
Erwin Eugen Johannes Rommel podržavao je naciste i Adolfa Hitlera, iako njegov neodobravajući stav o antisemitizmu, lojalnosti nacionalsocijalizmu i umiješanosti u holokaust ostaje sporno pitanje.
Godine 1944, Rommel je bio umiješan u zavjeru od 20. jula za ubistvo Hitlera. Zbog svog statusa nacionalnog heroja, Erwin Rommel je imao određeni imunitet od vrha Rajha. Ipak, dat mu je izbor između izvršenja samoubistva u zamjenu za uvjeravanja da će njegov ugled ostati netaknut i da njegova porodica neće biti proganjana nakon njegove smrti, ili sramnog pogubljenja kao nacionalnog izdajnika. Odabrao je prvu opciju i izvršio samoubistvo progutavši tabletu cijanida. Rommel je sahranjen uz pune počasti, a kao zvanični uzrok njegove smrti navedeno je granatiranje službenog automobila od strane saveznika u Normandiji.
Rommel je postao živa legenda tokom svog života. Njegova se figura povremeno pojavljivala iu savezničkoj i nacističkoj propagandi, kao iu poslijeratnoj popularnoj kulturi, kada su ga mnogi autori gledali kao apolitičnog, briljantnog komandanta i žrtvu Trećeg Rajha, iako tu ocjenu osporavaju drugi autori.
Rommelova reputacija "poštenog rata" korištena je za promoviranje pomirenja između bivših neprijatelja: Ujedinjenog Kraljevstva iSjedinjene Američke Države s jedne strane i nova Savezna Republika Njemačka s druge strane. Neki od bivših Rommelovih podređenih, posebno njegov šef kabineta Hans Spiedel, odigrali su ključnu ulogu u njemačkom ponovnom naoružavanju i integraciji u NATO u poslijeratnoj eri. Najveća vojna baza njemačke vojske, feldmaršal Rommel Barax, Augustdorf, nazvana je po njemu.
Biografija Erwina Rommela
Rommel je rođen 15. novembra 1891. u južnoj Njemačkoj, u Heidenheimu, 45 kilometara od Ulma, u kraljevini Württemberg kao dio njemačkog carstva. Bio je treće od petoro djece Erwina Rommela starijeg (1860-1913), učitelja i školskog administratora, i njegove supruge Helene von Lutz, čiji je otac, Carl von Luz, bio na čelu vijeća lokalne vlade. Kao i mladić, Rommelov otac je bio poručnik u artiljeriji. Rommel je imao jednu stariju sestru, učiteljicu likovne kulture koja mu je bila omiljena, i brata po imenu Manfred, koji je umro u djetinjstvu. Imao je i dva mlađa brata, od kojih je jedan postao uspješan zubar, a drugi operski pjevač.
Sa 18 godina, Rommel se pridružio lokalnom 124. Württemberg pješadijskom puku kao fanrich (zastavnik), a 1910. godine upisao je oficirsku kadetsku školu u Danzigu. Diplomirao je u novembru 1911, a unaprijeđen je u poručnika januara 1912. U Ulm je postavljen u martu 1914. u 46. poljskom artiljerijskom puku XIII (Kraljevskog Württemberg) korpusa kao komandant baterije. Ponovo se vratio u 124. kada je počeo rat. U kadetuU školi je Rommel upoznao svoju buduću suprugu, 17-godišnju Luciju (Lusi) Mariju Molin (1894-1971), šarmantnu devojku poljsko-italijanskog porekla.
Veliki rat
Tokom Prvog svetskog rata, Rommel se borio u Francuskoj iu rumunskim i italijanskim kampanjama. Uspješno je koristio taktiku prodiranja u neprijateljske linije uz jaku vatru u kombinaciji sa brzim manevrima, kao i brzo kretanje naprijed prema neprijateljskim bokovima kako bi došao iza neprijateljskih linija.
Prvo borbeno iskustvo stekao je 22. avgusta 1914. kao komandir voda kod Verduna. Rommel i tri njegova vojnika otvorili su vatru na nezaštićeni francuski garnizon bez pozivanja ostatka svog voda. Vojske su nastavile da se bore u otvorenim borbama tokom celog septembra. Rovovsko rovovsko ratovanje karakteristično za Prvi svjetski rat još je bilo pred nama.
Za svoje postupke u septembru 1914. i januaru 1915. Rommel je odlikovan Gvozdenim krstom druge klase. Budući feldmaršal dobio je čin oberleutnanta (prvog poručnika) i u septembru 1915. prebačen je u novostvoreni Kraljevski brdski bataljon Württemberg, zauzevši mjesto komandira čete. U novembru 1916. Erwin i Lucia su se vjenčali u Danzigu.
Italijanska ofanziva
U avgustu 1917, njegova jedinica je učestvovala u bici za planinu Kosnu, jako utvrđeni cilj na mađarsko-rumunskoj granici. Uzeli su je nakon dvije sedmice teške borbe. Brdski bataljon je zatim poslat na front u Isonzo, planinsko područje u Italiji.
Ofanziva poznata kao Bitka zaCaporetto, počeo je 24. oktobra 1917. godine. Rommelov bataljon, koji se sastojao od tri streljačke brigade i mitraljeza, pokušao je da zauzme neprijateljske položaje na tri planine: Kolovrat, Matažur i Stol. Dva i po dana kasnije, od 25. do 27. oktobra, Rommel i njegovih 150 ljudi zarobili su 81 top i 9.000 ljudi (uključujući 150 oficira), izgubivši samo šest vojnika.
Rommel je postigao ovaj izuzetan uspjeh koristeći prednosti terena da zaobiđe italijanske snage, napadne iz neočekivanih pravaca i preuzme vodstvo. Italijanske snage, iznenađene i vjerujući da su im se linije srušile, predale su se nakon kratke vatrene borbe. U ovoj bici, Rommel je koristio tada revolucionarnu taktiku infiltracije, novi oblik manevarskog ratovanja koji su prvo prihvatile njemačke, a zatim strane vojske, a neki su ga opisali kao "Blitzkrieg bez tenkova."
Predvodeći put u zauzimanju Longaronea 9. novembra, Rommel je ponovo odlučio da napadne sa mnogo manje snaga nego što ih je neprijatelj imao. Nakon što su se uverili da ih je opkolila čitava nemačka divizija, 1. italijanska pešadijska divizija, a to je 10.000 ljudi, predala se Romelu. Za ovo, kao i za svoje akcije u Matajouru, dobio je Orden Pour-le-Merite.
U januaru 1918. budući feldmaršal je postavljen na mjesto Hauptmanna (kapetana) i raspoređen u XLIV armijski korpus, u kojem je služio do kraja rata. Ali, kao što znate, i dalje je bila izgubljena.
Grom je izašao: Erwin Rommel, Drugi svjetski rat i vojna slava
Tih, miran životPorodicu Rommel, koja je trajala nešto više od 20 godina, slomila je prijetnja novog rata. 23. avgusta 1939. imenovan je za general-majora i komandanta bataljona obezbeđenja koji je imao zadatak da čuva Hitlera i njegov štab tokom invazije na Poljsku, koja je počela 1. septembra. Hitler se lično zainteresovao za kampanju, često putujući blizu fronta u glavnom vozu.
Erwin Rommel je prisustvovao Hitlerovim dnevnim brifinzima i svuda ga pratio, koristeći svaku priliku da posmatra upotrebu tenkova i drugih motorizovanih jedinica. Rommel se 26. septembra vratio u Berlin kako bi uspostavio novi štab svoje jedinice. 5. oktobra otišao je u Varšavu da organizuje nemačku pobedničku paradu. On je u pismu svojoj supruzi opisao razorenu Varšavu, zaključujući: „Dva dana nije bilo vode, struje, plina, hrane. Postavili su brojne barikade koje su blokirale civilni saobraćaj i bombardovale ljude sa kojih ljudi nisu mogli pobjeći. Gradonačelnik je procijenio da je broj poginulih i povrijeđenih 40.000. Stanari su sigurno odahnuli kada smo stigli i spasili ih.”
Posle kampanje u Poljskoj, Rommel je počeo da savetuje komandu jedne od nemačkih tenkovskih divizija, kojih je tada bilo samo deset. Rommelovi uspjesi u Prvom svjetskom ratu bili su zasnovani na iznenađenju i manevru, dva elementa za koja su nove oklopne i mehaničke jedinice idealno prilagođene.
Postati general
Rommel je dobio unapređenje u čin generala lično od Hitlera. Primio jekomandu kojoj je težio, uprkos činjenici da je njegov zahtjev prethodno odbio komanda Wehrmachta, koja mu je ponudila komandu nad brdskom jedinicom. Prema Caddick-Adamsu, podržavao ga je Hitler, uticajni komandant 14. armije, Wilhelm List, a vjerovatno i Guderian. Iz tog razloga, Rommel je stekao reputaciju jednog od Hitlerovih privilegovanih komandanata. Međutim, njegovi kasniji izvanredni uspjesi u Francuskoj natjerali su njegove bivše neprijatelje da mu oproste opsesivno samopromociju i političke intrige.
7. tenkovska divizija pretvorena je u tenkovsku jedinicu, koja se sastoji od 218 tenkova u tri bataljona sa dva pukovnija pukova, motociklističkim bataljonom, inženjerijskim i protivoklopnim bataljonom. Preuzevši komandu 10. februara 1940., Rommel je brzo upoznao svoju jedinicu sa brzim manevrima koji će im biti potrebni u predstojećoj severnoafričkoj kampanji 1941-1943.
francuska kampanja
Invazija na Francusku i Beneluks počela je 10. maja 1940. bombardovanjem Roterdama. Do trećeg dana, Rommel i prednji odredi njegove divizije, zajedno sa odredom 5. tenkovske divizije pod komandom pukovnika Hermanna Vernera, stigli su do reke Meuse, gde su ustanovili da su mostovi već uništeni (Guderian i Reinhardt stigao do rijeke istog dana). Rommel je bio aktivan u prednjim područjima, usmjeravajući napore za savladavanje prelaza. U početku su bili neuspješni zbog silne vatre Francuza s druge strane rijeke. Rommel je okupio oklopne i pješadijske odrede kako bi osiguraoprotunapad i zapaliti obližnje kuće kako bi se stvorila dimna zavjesa.
Do 16. maja, Rommel je stigao do Avesnesa i prekršio sva naređenja komande, pokrenuvši napad na Katoa. Te noći, korpus Francuske II armije je poražen, a 17. maja Romelove snage su zarobile 10.000 zarobljenika, izgubivši pri tome ne više od 36 ljudi. Bio je iznenađen kada je saznao da ga je samo prethodnica pratila u ovom napredovanju. Vrhovna komanda i Hitler bili su izuzetno nervozni zbog njegovog nestanka, iako su ga odlikovali Viteškim krstom.
Uspehe Romela i Guderijana, nove mogućnosti koje nudi tenkovsko oružje, sa oduševljenjem je primilo nekoliko generala, dok je većina generalštaba zbog svega toga bila pomalo dezorijentisana. Kažu da su citati Erwina Rommela iz tog vremena mnogo zabavljali Britance, ali razbesneli Francuze kao pakao.
Nemci na "mračnom kontinentu"
Pozorište operacija ubrzo se preselilo iz Evrope u Afriku. Dana 6. februara 1941. Rommel je postavljen za komandanta novostvorenog njemačkog Afričkog korpusa, koji se sastojao od 5. pješadijske (kasnije preimenovane u 21. oklopnu) i 15. pancer divizije. 12. februara unapređen je u čin general-pukovnika i stigao u Tripoli (tada kolonija Italije).
Korpus je poslan u Libiju za operaciju Sonnenblum da podrži italijanske trupe, koje su snage Britanskog Commonwe altha teško pretukle tokom operacije Kompas. Tokom ove kampanje Britanci su Erwina Rommela dali nadimak "Pustinjska lisica". Savezničke snage u Africi kojima komanduje generalArchibald Wavell.
Tokom prve ofanzive sila Osovine, Rommel i njegove trupe su bili tehnički podređeni italijanskom glavnokomandujućem, Italu Gariboldiju. Ne slažući se sa naređenjima vrhovne komande Wehrmachta da zauzme odbrambeni položaj duž linije fronta u Sirtu, Rommel je pribjegao podmetanju i prkosu kako bi dao bitku Britancima. Glavni štab ga je pokušao zaustaviti, ali Hitler je ohrabrio Rommela da krene dublje u britanske linije. Ovaj slučaj se smatra primjerom sukoba koji je postojao između Hitlera i rukovodstva vojske nakon invazije na Poljsku. Odlučio je da pokrene ograničenu ofanzivu 24. marta sa 5. lakom divizijom koju podržavaju dvije italijanske divizije. Britanci nisu očekivali ovaj udarac, jer su njihovi podaci ukazivali da je Rommel dobio naređenje da ostane u odbrambenom položaju najmanje do maja. Afrički korpus je čekao i pripremao se.
U međuvremenu, britanska grupa zapadnih pustinja je bila oslabljena prebacivanjem tri divizije sredinom februara da pomognu saveznicima u odbrani Grčke. Povukli su se u Mers el Bregu i počeli da grade odbrambene objekte. Rommel je nastavio da napada ove položaje, sprečavajući Britance da izgrade svoja utvrđenja. Nakon jednodnevnih žestokih borbi, 31. marta Nemci su zauzeli Mers el Bregu. Podijelivši svoje snage u tri grupe, Rommel je nastavio ofanzivu 3. aprila. Bengazi je pao te noći kada su se Britanci povukli iz grada. Gariboldi, koji je naredio Rommelu da ostane u Mersa el Bregi, bio je bijesan. Rommel je bio jednako čvrst u svom odgovoru, rekavšiljutom Italijanu: "Ne smijete propustiti jedinstvenu priliku da se provučete kroz neke sitnice." U tom trenutku stigla je poruka od generala Franza Haldera u kojoj je Rommel podsjećao da treba stati u Mersa el Bregi. Znajući da Gariboldi ne govori njemački, Rommel mu je rekao da mu je Generalštab zapravo dao slobodne ruke. Italijan se povukao jer se nije mogao oduprijeti volji njemačkog generalštaba.
Njemački feldmaršal Erwin Rommel je 4. aprila obavijestio svoje službenike za opskrbu da mu ponestaje goriva u rezervoaru, što bi moglo rezultirati kašnjenjem do četiri dana. Problem je na kraju bio Rommelova greška, jer nije obavestio službenike za snabdevanje o svojim namerama, a nisu napravljene rezerve goriva.
Rommel je naredio 5. lakoj diviziji da istovari sve svoje kamione i vrati se u El Aheilu da prikupi gorivo i municiju. Snabdijevanje gorivom bilo je problematično tokom cijele kampanje jer benzin nije bio dostupan na lokalnom nivou. Dovezen je iz Evrope tankerom, a zatim poslat kopnom gdje je bio potreban. Također je nedostajalo hrane i svježe vode, a tenkove i drugu opremu bilo je teško pomjeriti s puta preko pijeska. Uprkos ovim problemima, Kirenaika je zauzeta do 8. aprila, sa izuzetkom lučkog grada Tobruka, koji je jedanaestog bio okružen kopnenim snagama.
američka intervencija
Nakon što je stigao u Tunis, Rommel je započeo napad na američki II korpus. Naneo je iznenadni poraz američkim snagama na prelazu Kaserine u februaru,i ova bitka je bila njegova posljednja pobjeda u ovom ratu i njegovo prvo pojavljivanje protiv vojske Sjedinjenih Država.
Rommel je odmah poveo Armijsku grupu B protiv britanskih trupa, zauzevši liniju Maret (stara francuska odbrana na libijskoj granici). Dok je Rommel bio u Kaserineu krajem januara 1943. godine, italijanski general Giovanni Messe postavljen je za komandu nad Afričkom Panzerarmijom, preimenovanom u Italo-Njemačku Panzerarmee u znak priznanja činjenice da se sastojala od jednog njemačkog i tri italijanska korpusa. Iako je Messe zamijenio "Desert Fox" Erwina Rommela, bio je vrlo diplomatski s njim i pokušao je raditi kao tim.
Rommelova posljednja ofanziva u Sjevernoj Africi bila je 6. marta 1943. godine, kada je napao Osmu armiju u bici kod Medena. Nakon toga je poslan na Zapadni front kako bi branio rodnu Njemačku od anglo-američke invazije. Afrički korpus Erwina Rommela bio je nadaleko slavljen u Njemačkoj, a njegovi žetoni se još uvijek nalaze u velikom broju u Libiji.
Mysterious Doom
Službena priča o Romelovoj smrti je srčani udar i/ili cerebralna embolija zbog frakture lobanje koju je navodno zadobio kao rezultat granatiranja njegovog džipa. Kako bi dodatno ojačao vjeru naroda u ovu priču, Hitler je odredio službeni dan žalosti u spomen na Rommela. Kao što je ranije obećano, Rommelova sahrana održana je uz državne počasti. Činjenica da je njegova državna sahrana održana u Ulmu, a ne u Berlinu, prema njegovom sinu, jestefeldmaršala za života. Rommel je tražio da se njegovim mrtvim tijelom ne ukrašava nijedan politički rekvizit, ali su nacisti osigurali da njegov kovčeg bude ukrašen kukastim krstom. Hitler je na sahranu poslao feldmaršala von Rundstedta (u njegovo ime), koji nije znao da je Rommel ubijen po Hitlerovom naređenju. Njegovo tijelo je kremirano. Dok su Nemci oplakivali Ervina Romena, Drugi svetski rat je za njih završio potpunim porazom.
Istina o Romelovoj smrti postala je poznata saveznicima kada je obavještajni oficir Charles Marshall intervjuisao Rommelovu udovicu, Luciju, i iz pisma njegovog sina Manfreda u aprilu 1945. Pravi uzrok smrti Erwina Rommela je samoubistvo.
Rommelov grob je u Herrlingenu, blizu Ulma. Decenijama nakon rata, na godišnjicu njegove smrti, veterani afričke kampanje, uključujući bivše protivnike, okupljali su se tamo da odaju počast komandantu.
Prepoznavanje i pamćenje
Erwin Rommel je od mnogih autora visoko cijenjen kao veliki vođa i komandant. Istoričar i novinar Basil Liddel Hart zaključuje da je bio snažan vođa, idoliziran od strane svojih trupa i poštovan od strane protivnika, i da zaslužuje da bude nazvan jednim od "velikih kapetana" u istoriji.
Owen Connelly se složio, pišući da "nema boljeg primjera vojnog vodstva od Erwina Rommela", citirajući Mellenthinov izvještaj o neobjašnjivom odnosu koji je postojao između Rommela i njegovih trupa. Hitler je, međutim, jednom prilikom primetio da "nažalost,feldmaršal je veoma veliki vođa, entuzijastičan u trenucima uspjeha, ali apsolutni pesimista kada se suoči s najmanjim problemima.”
Rommel je dobio i priznanje i kritiku za svoje aktivnosti tokom francuske kampanje. Mnogi, poput generala Georga Stammea, koji je ranije komandovao 7. tenkovskom divizijom, bili su impresionirani brzinom i uspjehom Rommelovih akcija. Drugi su bili rezervisani ili kritični: komandni oficir Kluge je tvrdio da su Romelove odluke bile impulsivne i da je zahtevao previše poverenja od Glavnog štaba dok je krivotvorio podatke ili ne priznavao doprinose drugih jedinica, posebno Luftvafea. Neki su primijetili da je Rommelova divizija pretrpjela najveće gubitke u kampanji.
Porodica Erwina Rommela nastavlja da poštuje velikog pretka iz generacije u generaciju.
