Koliko kilometara u milji? Ovo pitanje prije 250-300 godina zbunilo bi ne samo iskusnog putnika, već i naučnika. Koju milju? A šta je kilometar?
Reč "milja" dolazi od rimskog milia passum, odnosno hiljadu koraka. Rimljani su razdaljinu označavali kao hiljadu duplih koraka legionara. Potreba za mjerenjem dužine, i to ne samo puta, već i pojedinačnih objekata, oduvijek je bila kod ljudi. Udaljenost je bila vezana i za let strijele, i za dnevni marš, pa čak i za lule - to jest, dok hodate, popušite određeni broj lula.
Naročito su popularni bili nazivi mjera za dužinu koji se povezuju s nazivom dijelova tijela. Ovo je, na primjer, lakat - 0,5 metara, raspon - oko 20 cm, stopalo - oko 30 cm. Ovo posljednje se s engleskog prevodi kao "korak, noga". Očigledno, takav sistem je prilično nezgodan. Uostalom, noge, ruke i koraci svih ljudi su različite dužine.
Do kraja devetnaestog veka u Evropi je bilo preko četrdeset različitih milja za merenje udaljenosti na kopnu. Odgovor na pitanje kolikokilometri po milji su se jako razlikovali čak iu susjednim zemljama.
Rimska milja, prema različitim izvorima, bila je 1483 ili 1598 metara. Susjedne Engleske i Škotske imale su različite kilometre. Engleski je bio kraći, u njemu je bilo 1609 metara, u škotskom - 1808 m. Njemačka milja je bila mnogo duža - 7420 metara. Slična situacija je bila i u Rusiji. Ovdje se milja rijetko koristila kao kopnena mjera dužine, uglavnom se koristila za rješavanje metričkih problema. Ruska milja sastojala se od sedam versta i bila je 7468 metara.
Ali svi rekordi udaljenosti su potučeni miljama skandinavskih zemalja. Švedska milja je imala dužinu od 10688 m, a norveška milja mogla je da ponese titulu najduže - bila je 11298 m.
Naravno, ova situacija mnogima nije odgovarala. A 1875. godine u Parizu, XVII zemlje potpisale su metričku konvenciju, kojoj su se kasnije pridružile i druge države. U upotrebu su ušli metri, kilometri, kilogrami. Sada se sve ekonomski razvijene zemlje pridržavaju decimalnog metričkog sistema. Sada odgovorite na pitanje: "Koliko kilometara u 1 milji?" mnogo lakše, uprkos činjenici da su kilometri van upotrebe. Obrnuti problem se također lako rješava. Pretpostavimo da čitamo da su objekti razdvojeni za 1 milju. Koliko će kilometara putnik morati prepješačiti? Postoji tačan odgovor. Sada se tačno zna koliko kilometara u milji. Kopnena milja je 1.608 km, a nautička milja 1.853 km.
S nautičkom miljom sve je u početku bilo nešto jednostavnije. Uostalom, u moru ne možete izmjeriti udaljenost koracima. Da bi odgovorili na pitanje koliko kilometara u milji, mornari su se morali osloniti na astronomske proračune. Nautička milja je uslovno bila jednaka jednoj minuti geografske širine, odnosno 1853 metra, odnosno, ako brod plovi jednu nautičku milju duž meridijana, njegova lokacija će se promijeniti za tačno jedan minut geografske širine.
Istina, ovdje postoji mala kvaka. Naša Zemlja nije baš kugla, ona je spljoštena od polova. I ispostavilo se da je na ekvatoru udaljenost koja dijeli jednu minutu geografske širine od druge malo veća. Stoga postoji još jedna jedinica mjerenja udaljenosti - ekvatorijalna nautička milja. To je 1855 metara.
