Naučnici uključeni u proučavanje društvenog i ekonomskog razvoja država složili su se da on prolazi u talasima (prema teoriji dugih talasa Kondratjeva), nivo rasta određen je uticajem mnogih faktora (kulturnih, politički, društveni i drugi), a pokretačka snaga razvoja je stepen informacionog i tehnološkog napretka. Prema brojnim izvorima, naučno-tehnološka revolucija (STI) odvija se u ciklusima, dok ciklusi traju oko pedeset godina.
Teorija tehnoloških obrazaca
Postoji pet ciklusa. U prvom talasu (od 1785. do 1835. godine) formiran je tehnološki poredak, koji se zasnivao na novim dostignućima u tekstilnoj industriji, korišćenju vodene energije. Drugi ciklus (od 1830. do 1890.) povezan je sa razvojem željezničke industrije i transporta, mehaničkom proizvodnjom pomoću parnih mašina. U trećem talasu formiran je tehnološki poredak,na osnovu korišćenja električne energije. U tom periodu (od 1880. do 1940. godine) zapažen je razvoj elektroindustrije i teškog inženjerstva. U trećem talasu u život su uvedeni plastika, obojeni metali, avioni, telegraf, radio komunikacije i druga dostignuća. Osim toga, u ovom periodu počeli su da se pojavljuju trustovi, karteli i velike firme. Istovremeno, monopoli i oligopoli su dominirali tržištem, a počela je akumulacija finansijskog i bankarskog kapitala.
Četvrti ciklus
U 4. talasu formiran je tehnološki poredak, koji se zasnivao na naknadnom razvoju energetike uz upotrebu naftnih derivata, nafte, komunikacija, gasa, oružja, aviona, traktora i ostalog. U ovom periodu od 1930. do 1990. godine došlo je do široke upotrebe računara i softvera, radara. Počeli su koristiti atom - u vojne, a zatim u miroljubive svrhe. Počele su da se pojavljuju multinacionalne i transnacionalne kompanije koje direktno ulažu na tržišta u različitim zemljama. Peti talas karakteriše naglasak na napretku u kompjuterskoj nauci, mikroelektronici, genetskom inženjeringu, biotehnologiji, satelitskim komunikacijama i raznim vrstama energije. Od fragmentacije, firme se kreću ka formiranju jedinstvene mreže velikih i malih kompanija, među kojima se interakcija uspostavlja putem interneta. Ovaj period (od 1985. do 2035. godine) karakteriše planiranje, obezbeđenje kontrole kvaliteta, organizovanje isporuka po principu „na vreme“. Treba napomenuti datrajanje pojedinačnih talasa je nešto duže od pedeset godina. To je zbog podudarnosti vremena opadanja odlazećeg načina života sa periodom progresije novog. Ubrzanje naučnog i tehničkog napretka doprinijeće smanjenju trajanja talasa u budućnosti.
Peti talas. Predmeti i pogodnosti
Koncept tehnološkog poretka sadašnjosti uključuje nekoliko komponenti. Glavni elementi su jezgro, ključni faktor. Jezgro je elektronska industrija, softver, računarska tehnologija, telekomunikacije i druga dostignuća savremene nauke. Mikroelektronske komponente se smatraju ključnim faktorom. U odnosu na prethodni (četvrti), peti tehnološki poredak zasniva se na individualizaciji potrošnje i proizvodnje, širenju raznovrsnosti proizvoda, prevazilaženju ekoloških ograničenja kroz automatizaciju proizvodnje itd.
