Bastilja i njeno hvatanje, poznata revolucionarna pjesma "La Marseillaise", instrument smrti i namještaj pravde, giljotina, jakobinski klub, teror, politička represija - to je ono što najčešće pada na pamet kada je u pitanju Francuska revolucija.
Ali događaji tog turbulentnog doba nikako se ne svode na puke krvave epizode i na beskrajni niz unutrašnjih i vanjskih ratova. Inače, u čemu je veličina ove revolucije? I to je da je po prvi put u istoriji učinjen pokušaj u praksi da se u delo sprovedu ideje koje su vekovima smatrane apsolutno utopijskim.
U svom najsažetijem obliku, suština ovih ideja formulisana je u besmrtnom motu revolucije "jednakost, bratstvo i sloboda", a u detaljnijem obliku zauvek su ušle u svetsku istoriju u dokumentu kao što je Deklaracija o ljudskim pravima.
Tokom Velike revolucije u Francuskoj, objavljeno je nekoliko dokumenata sa sličnim naslovom. Na primjer,prva od njih je Deklaracija o pravima čovjeka i građanina iz 1789. godine, koju je usvojila Ustavotvorna skupština (tzv. revolucionarni parlament), član br. 1 proglašava da su ljudi slobodni od rođenja i da imaju jednaka prava.
Drugi članak govorio je o očuvanju prirodnih ljudskih prava kao glavnom cilju svake političke unije, a suština samih prava bila je sloboda, posjedovanje imovine, odsustvo opasnosti po život i mogućnost otpor ugnjetavanju.
Tada se govorilo da to danas izgleda potpuno prirodno, ali tada je izgledalo zaista revolucionarno - o jednakosti svih, bez obzira na klasu, pred zakonom, o slobodi pojedinca, slobodi savjesti, govora i štampe. Ekonomski i finansijski mehanizmi nisu zaobiđeni - Deklaracija o ljudskim pravima proglasila je imovinu "nepovredivim i svetim pravom", a uspostavila je i ravnomjernu raspodjelu plaćanja poreza među svim građanima, postupak njihove naplate i nadzor nad njihovim korištenjem.
Izvestan broj članova proklamovao je mnoge nove, mnogo progresivnije pravne norme - o poštovanju vladavine prava, o poretku pravde i tako dalje. Odredbe 15. člana o pravu građana da traže račun od svakog službenika su aktuelne i danas.
Naravno, proklamovana bukvalno u prvim nedeljama revolucije, Deklaracija o pravima čoveka imala je niz značajnih nedostataka. Oni su donekle eliminisani u njegovom sledećem izdanju. Deklaracija o pravimačovjek i građanin iz 1793. godine dopunjen je nizom društvenih sloboda: pravom peticije, okupljanja, pa čak i otpora vladi u slučaju da krši legitimne interese naroda.
Naglašena je obaveza društva da brine o siromašnima i hendikepiranima, te naglašena promocija obrazovanja za najšire slojeve stanovništva.
Prošlo je više od dva veka od nastanka ovih istorijskih dokumenata, ali čak i danas Deklaracija o ljudskim pravima ostaje jedna od najznačajnijih i najznačajnijih tvorevina ljudske misli, koja reguliše prava i obaveze svih članova jedne istinski demokratsko društvo.
