Ideja nesvesnog kao sastavnog dela ljudske prirode u istoriji filozofskih i naučnih istraživanja nastala je mnogo pre rođenja klasične psihoanalize. Međutim, Sigmund Freud je taj koji dokazuje ideju o dominaciji nesvjesnih struktura ljudske psihe nad svjesnom strukturom (a ne obrnuto, kako se ranije mislilo), čineći time revoluciju u povijesti psihološke misli. S razvojem psihoanalitičkih ideja, osoba, ocijenjena kao ličnost, sa stanovišta aktivnosti i autonomije, naglo pada u ovisnost vlastitih strahova, kompleksa i, najneočekivanije, životinjskih nagona. Shodno tome, uprkos svim evolucijskim procesima i naučnim i tehnološkim dostignućima, sloboda ljudske mentalne aktivnosti uvijek će biti ograničena određenim prirodnim uvjetom, zvanim nesvjesno.
Psihička aktivnost u psihoanalizi
Sva mentalna aktivnost osobe u psihoanalizi se posmatra sa stanovišta 3 pozicije:
1. Aktualni položaj (psihička struktura ličnosti): razlikuju se tri sfere mentalne aktivnosti - svjesna, nesvjesna i predsvjesna.
2. Dinamički položaj (kretanje, razvoj mentalne energije): potisnuti dio mentalne aktivnosti poprima nesvjestan karakter.
3. Ekonomski (sistem ravnoteže/neravnoteže): smjenjivanje procesa mentalne napetosti/relaksacije u zavisnosti od manifestacije nagona i mogućnosti njihovog zadovoljenja.
S obzirom na nesvjesno u okviru ovih škola i trendova, razmatraju se aspekti kao što je uloga nesvjesnog u procesu mentalne aktivnosti; granice kontrole svijesti nad nesvjesnim; diferencijacija rezultata delovanja nesvesnog u normi od patologije, itd. Glavna prednost svih psiholoških oblasti usmerenih na proučavanje pitanja šta je nesvesna komponenta psihe je visoka ocena njenog značaja u proces ljudskog života, kao i rješavanje problema povezanih s ovom strukturom, ne "borbom" ili "blokiranjem" protiv nje, već dubljim proučavanjem njenih obrazaca.
Opća struktura ličnosti
Što se tiče strukture ličnosti, nesvesno je centralni deo psihe (koji je izvor mentalne energije za sve mentalne aktivnosti subjekta) i sadrži sistemsve jedinstvene komplekse i crte ličnosti koje dobija rođenjem. Frojd ovu strukturu naziva Id (It). Pored nesvesnog, strukturu ličnosti čine svesni Ego (Ja) i nadsvest, Super-Ego (Super-Ja).
Instinktivna struktura nesvesnog
U osnovi nesvjesnog, Freud identificira instinkte koji mogu biti i fizički (potrebe) i mentalni (želje). Zauzvrat, struktura instinkta uključuje 4 komponente - svrhu, izvor, impuls, objekt. Svrha instinkta je usmjerena na zadovoljavanje (ili slabljenje) potreba/želja; objekat je predmet (radnja) koja zadovoljava potrebu/želju; energija (snaga, napetost) neophodna za zadovoljenje potrebe/želje djeluje kao impuls. Na primjer, manifestacija instinkta (kao nesvjesnog elementa) - ovo može biti ponašanje osobe koja je žedna:
- izvor: potreba za tekućinom (zbog dehidracije);
- objekt: potrebna tečnost, kao i radnje u cilju njenog dobijanja;
- cilj: osloboditi se žeđi (sa fiziološke tačke gledišta - uklanjanje/smanjenje napetosti uzrokovane dehidracijom);
- impuls: energija, rastuća napetost, usmjerena na zadovoljenje žeđi.
Mentalna neravnoteža u sistemu "svesno - nesvesno"
Sinonim za ovu neravnotežu je koncept sukoba. Nastaje zbog nekompatibilnosti zahtjeva ID-a i ega. Aktivnost svjesne komponente psihe može biti poremećena u onim slučajevima kada nesvjesna komponenta počne vršiti svoj utjecaj. Ovu konfrontaciju svijesti i nesvjesnog ne realizuje sama osoba. Osnova klasične psihoanalize je ideja o nesvodljivosti psihe na svijest; pokušava se istražiti nesvjesni dio psihe - nesvjesno.
U okviru psihoanalitičke škole, svjesna komponenta psihe je samo njen vrlo mali dio (vrh ledenog brega), nesvjesno je dominantna mentalna aktivnost pojedinca.
Nesvjesni nagoni su u sukobu sa normama kulture i morala. Proces uspostavljanja ravnoteže u sistemu "svesno - nesvesno" osnova je psihosocijalnog razvoja pojedinca. Postizanje ove ravnoteže se ostvaruje uključivanjem mentalnih odbrambenih mehanizama.
