Prodaja Aljaske od strane ruske vlade bila je najkontroverzniji posao 19. veka. Do sada se vode sporovi oko njegove zakonitosti, neophodnosti, postoje razne glasine o mogućnosti vraćanja zemalja takozvane Ruske Amerike. Ali oni koji osuđuju postupke Aleksandra II ne uzimaju u obzir stanje ruske ekonomije u to vrijeme, položaj imperije na svjetskoj sceni.
Čim se zemlja oporavila od Drugog svetskog rata, ušla je u novu kampanju - krimsku, od koje je ekonomska šteta kasnije procenjena na 800 miliona rubalja u zlatu. U tom kontekstu, udaljena i neprofitabilna sjeverna kolonija nije mogla dobiti dodatna sredstva za razvoj. I tražila je više ulaganja. Štaviše, Aljaska je tražila ne samo novac, već i imigrante. Za 70.000 starosjedilaca tu je živjelo samo 2.500 Rusa, koji su se jednostavno izgubili među lokalnim stanovništvom. Činjenica da se kolonija nalazila veoma daleko od centralne vlasti dovela je do toga da je na njenoj teritoriji, koja je bila pod kontrolom Rusko-američke kompanije, zavladala potpuna anarhija. Lokalno stanovništvo je bilo visoko oporezovano, koje su naplaćivali i predstavnici kompanije. Predatorske akcije ruskih kolonistadovela do niza indijskih ustanaka. Bilo im je teško odoljeti, jer za to nisu bili dovoljni ni ljudski ni finansijski resursi. Kao rezultat toga, prodaja Aljaske postala je jedina ispravna odluka.
Mlada država Amerika vodi aktivnu spoljnu politiku od početka 19. veka. Njegovo prvo postignuće bila je kupovina Louisiane od Francuske, koja je skoro udvostručila teritoriju SAD-a. Nisu sve američke države prihvatile i cijenile ovu akviziciju, ali vrijeme je pokazalo vrijednost takve odluke. Godine 1847. prvi put se pojavila ponuda za prodaju sjevernoameričkih kolonija, međutim kupac u to vrijeme nikada nije pronađen. Američki Kongres nije bio spreman da kupi "led i kamenje", a odnosi Rusije i Ujedinjenog Kraljevstva bili su, blago rečeno, zategnuti.
Ipak, sporazum sa Amerikom je ipak postignut. Značajnu ulogu u tome odigrala je pomoć koju je ruska flota pružila Sjedinjenim Državama u rješavanju sukoba s Engleskom. Prvi sastanak održan je decembra 1866. Sastanku je prisustvovao i sam Aleksandar II. Kao rezultat toga, transakcija je odobrena i već 30. marta naredne godine potpisan je ugovor. Prema sporazumu, svi ruski posjedi na sjevernoameričkom kontinentu prebačeni su na Sjedinjene Države za 11 miliona rubalja.
Sva priča da je prodaja Aljaske fikcija, da je iznajmljena na 99 godina, uobičajena je fikcija. Ugovor je pohranjen u američkoj arhivi iu njegovom tekstu nema ni riječi o zakupu. Novac je prebačen u londonsku filijalu Baringsove banke, a nakon togaRusija. U posljednje vrijeme učestali su razgovori da Amerikanci nisu ispoštovali uslove dogovora, a sada se to može osporiti. Međutim, prema svim zakonima, ruskim i američkim, svi rokovi zastare su već istekli.
Prodaja Aljaske bila je korisna za sve učesnike u transakciji. Rusija se riješila neisplative kolonije, koja je donijela više problema nego koristi. Carstvu je prijeko trebao novac koji je Aljaska mogla donijeti. Prodaja je omogućila uspostavljanje dobrih diplomatskih odnosa sa Sjedinjenim Državama i pomogla da se popuni budžetski deficit uništen krimskom kampanjom.