Završetkom Drugog svjetskog rata, Sjedinjene Države, zajedno sa SSSR-om, postale su jedna od dvije svjetske supersile. Države su pomogle da se Evropa podigne iz ruševina, doživjele su ekonomski i populacioni procvat. Zemlja je započela proces napuštanja segregacije i rasne diskriminacije. Istovremeno se u američkom društvu razvila antikomunistička propagandna kampanja pristalica senatora McCarthyja. Ipak, uprkos svim unutrašnjim i eksternim testovima, zemlja je uspela da održi i učvrsti svoj status glavne demokratije u zapadnom svetu.
Nova supersila
Kada je krvavi rat počeo u Evropi 1939. godine, američke vlasti su pokušale da se drže podalje od sukoba velikih razmera. Međutim, što je konfrontacija duže trajala, manje je bilo mogućnosti za vođenje izolacionističke politike. Konačno, 1941. godine došlo je do napada na Pearl Harbor. Perfidni japanski napad natjerao je Washington da preispita svoje planove. Dakle, uloga Sjedinjenih Država nakon Drugog svjetskog rata bila je unaprijed određena. Američko društvo se okupilo u "krstaškom ratu" 20. stoljeća, čiji je cilj bio poraznacisti i njihovi saveznici.
Treći Rajh je poražen, ostavljajući Evropu u ruševinama. Najveći ekonomski i politički značaj Starog svijeta (prvenstveno Velike Britanije i Francuske) bio je poljuljan. SAD su nakon Drugog svjetskog rata zauzele praznu nišu. Po svemu sudeći, zemlja, relativno slabo pogođena užasima poslednjih godina, zasluženo je počela da se smatra supersilom.
Marshallov plan
Godine 1948., "Program za rekonstrukciju Evrope" američkog državnog sekretara Džordža Maršala, takođe nazvan "Maršalov plan", počeo je da funkcioniše. Njegov cilj je bila ekonomska pomoć zemljama uništene Evrope. Kroz ovaj program, Sjedinjene Države nakon Drugog svjetskog rata ne samo da su pružile podršku svojim saveznicima, već su i učvrstile svoj dominantni status u zapadnom svijetu.
Novac za rekonstrukciju industrije i druge važne infrastrukture dodijeljen je u 17 zemalja. Amerikanci su ponudili svoju pomoć socijalističkim državama istočne Evrope, ali su pod pritiskom Sovjetskog Saveza odbili da učestvuju u programu. Na poseban način novac je obezbjeđen Zapadnoj Njemačkoj. Američka sredstva ušla su u ovu zemlju zajedno sa prikupljanjem odštete za bivše zločine nacističkog režima.
Raste kontradikcije sa SSSR-om
U SSSR-u je "Maršalov plan" tretiran negativno, smatrajući da su uz pomoć njega Sjedinjene Države izvršile pritisak na Sovjetski Savez nakon Drugog svetskog rata. Ova tačka gledišta bila je rasprostranjena i na Zapadu. Pratio ga je, između ostalog, bivši američki potpredsjednik Henry Wallace, koji je kritizirao program pomoći Evropi.
Svake godine rastuća konfrontacija između SSSR-a i SAD-a postajala je sve oštrija. Sile koje su stajale na istoj strani barikada u borbi protiv nacističke prijetnje sada su se počele otvoreno sukobljavati. Postojale su kontradikcije između komunističke i demokratske ideologije. Zapadna Evropa i Sjedinjene Države su stvorile NATO vojni savez nakon Drugog svetskog rata, dok su istočna Evropa i SSSR formirali Varšavski pakt.
Interni problemi
Unutarnji razvoj Sjedinjenih Država nakon Drugog svjetskog rata bio je praćen kontradikcijama. Borba protiv nacističkog zla okupila je društvo na nekoliko godina i natjerala ga da zaboravi na vlastite probleme. Međutim, skoro odmah nakon pobjede, ove su se poteškoće ponovo pojavile. Prije svega, bili su u odnosu na etničke manjine.
Socijalna politika SAD nakon Drugog svjetskog rata promijenila je stari način života Indijanaca. Godine 1949. vlasti su napustile bivši Zakon o samoopredeljenju. Rezervacije su u prošlosti. Ubrzana asimilacija sa društvom domorodačkih stanovnika Amerike. Često su se Indijanci selili u gradove pod pritiskom. Mnogi od njih nisu hteli da odustanu od načina života svojih predaka, ali su morali da se odreknu svojih principa zbog radikalno promenjene zemlje.
Borba protiv segregacije
Problem odnosa bijelaca ostao je akutanvećina i crna manjina. segregacija je opstala. 1948. ukinuto je od strane zračnih snaga. Tokom Drugog svetskog rata, mnogi Afroamerikanci su služili u vazduhoplovstvu i postali poznati po svojim neverovatnim podvizima. Sada su mogli da otplate svoj dug prema domovini pod istim uslovima kao i belci.
1954. donio je još jednu veliku javnu pobjedu Sjedinjenim Državama. Zahvaljujući davno odgađanoj presudi Vrhovnog suda, američka historija nakon Drugog svjetskog rata bila je obilježena ukidanjem segregacije na osnovu rase. Tada je Kongres zvanično potvrdio status građana za crnce. Postepeno, Sjedinjene Države su krenule putem koji vodi potpunom odbacivanju segregacije i diskriminacije. Ovaj proces je završio 1960-ih
Ekonomija
Ubrzani ekonomski razvoj Sjedinjenih Država nakon Drugog svjetskog rata doveo je do ekonomskog procvata bez presedana, koji se ponekad naziva "zlatno doba kapitalizma". To je uzrokovano više razloga, poput krize u Evropi. Period 1945-1952 smatra se i Kejnsovom erom (John Keynes - autor čuvene ekonomske teorije, prema čijim su pravilima Sjedinjene Države živele tih godina).
Bretton Woods sistem je stvoren naporima država. Njene institucije su olakšale međunarodnu trgovinu i omogućile implementaciju Marshallovog plana (pojava Svjetske banke, Međunarodnog monetarnog fonda, itd.). Ekonomski bum u Sjedinjenim Državama doveo je do bejbi buma - populacijske eksplozije, kao rezultat koje je stanovništvo cijele zemlje počelo ubrzano rasti.
Početak hladnog rata
Godine 1946., dok je bio u privatnoj posjeti Sjedinjenim Državama, već bivši britanski premijer Winston Churchill održao je čuveni govor u kojem je nazvao SSSR i komunizam prijetnjama zapadnom svijetu. Danas istoričari ovaj događaj smatraju početkom Hladnog rata. U Sjedinjenim Državama u to vrijeme, Harry Truman je postao predsjednik. On je, kao i Churchill, vjerovao da je potrebno pridržavati se tvrdog ponašanja prema SSSR-u. Tokom njegovog predsjedništva (1946-1953), podjela svijeta između dva suprotstavljena politička sistema konačno je konsolidirana.
Truman je postao autor "Trumanove doktrine", prema kojoj je Hladni rat bio sukob između demokratskog američkog i totalitarnog sovjetskog sistema. Prva prava jabuka svađe za ove dvije supersile bila je Njemačka. Odlukom Sjedinjenih Država Zapadni Berlin je uključen u Marshallov plan. SSSR je kao odgovor na ovo izvršio blokadu grada. Kriza je trajala do 1949. Kao rezultat, DDR je stvoren u istočnoj Njemačkoj.
U isto vrijeme počela je nova runda trke u naoružanju. Nakon bombardovanja Hirošime i Nagasakija više nije bilo pokušaja upotrebe nuklearnih bojevih glava u ratovima - oni su prestali nakon prvog. Drugi svjetski rat bio je dovoljan da Sjedinjene Države shvate smrtonosnost novih projektila. Međutim, trka u naoružanju je već počela. Godine 1949. SSSR je testirao nuklearnu bombu, a nešto kasnije i hidrogensku bombu. Amerikanci su izgubili monopol na oružje.
mkartizam
Pogoršanjem odnosa i u SSSR-u i u Sjedinjenim Državama, propagandakampanje za stvaranje imidža novog neprijatelja. Red Scare je postao red dana za milione Amerikanaca. Najvatreniji antikomunista bio je senator Joseph McCarthy. Optužio je mnoge visoke političare i javne ličnosti da su naklonjeni Sovjetskom Savezu. McCarthyjevu paranoidnu retoriku brzo su podigli mediji.
SAD nakon Drugog svjetskog rata, ukratko, doživjele su antikomunističku histeriju, čije su žrtve bili ljudi koji su bili daleko od ljevičarskih pogleda. Makartisti su krivili izdajnike za sve nevolje američkog društva. Njihovim napadima bili su izloženi sindikati i pristalice pregovora sa socijalističkim blokom. Iako je Truman bio kritičar SSSR-a, razlikovao se od McCarthyja po liberalnijim pogledima. Republikanac Dwight Eisenhower, koji je pobijedio na sljedećim predsjedničkim izborima 1952. godine, zbližio se sa skandaloznim senatorom.
Mnoge ličnosti nauke i kulture postale su žrtve Makartista: kompozitor Leonard Bernstein, fizičar David Bohm, glumica Lee Grant, itd. Komunistički supružnici Julius i Ethel Rosenberg pogubljeni su zbog špijunaže. Međutim, propagandna kampanja traženja unutrašnjih neprijatelja ubrzo je zapela. Krajem 1954. McCarthy je poslat u sramotnu penziju.
Karibska kriza
Francuska, Velika Britanija, SAD nakon Drugog svetskog rata, zajedno sa drugim zapadnim zemljama, stvorile su NATO vojni blok. Ubrzo su ove zemlje dale podršku Južnoj Koreji u njenoj borbi protiv komunista. Potonji su, zauzvrat, pomogli SSSR i Kina. Korejski rat se nastavio u1950-1953 Bio je to prvi oružani vrhunac konfrontacije između dva svjetska politička sistema.
1959. godine došlo je do revolucije u susjednoj Kubi sa Sjedinjenim Državama. Komunisti predvođeni Fidelom Kastrom došli su na vlast na ostrvu. Kuba je uživala ekonomsku podršku SSSR-a. Štaviše, na ostrvu je bilo stacionirano sovjetsko nuklearno oružje. Njegova pojava u blizini Sjedinjenih Država dovela je do Kubanske raketne krize, vrhunca Hladnog rata, kada je svijet bio na rubu novih nuklearnih bombardovanja. Tada su 1962. američki predsjednik John F. Kennedy i sovjetski vođa Nikita Hruščov uspjeli postići dogovor i ne pogoršati situaciju. Račva je prošla. Počela je politika postepenog detanta.
