Socijalni darvinizam, kao pravac, formiran je u 19. veku. Radovi osnivača doktrine imali su ogroman uticaj na savremenike. Naravno, sam Darwinov zakon, kao naučni događaj velikih razmjera, nije mogao a da ne utiče na polje javnog znanja. U Engleskoj su doktrinu sistematski primjenjivali na stvarni život Spencer i Bedggot. Potonji, kao publicista, ekonomista, pokušao je koristiti principe na kojima je razmatrani pravac izgrađen u proučavanju povijesnih procesa u društvu. I do kraja 19. stoljeća, Spencerove ideje su asimilirali vodeće ličnosti Giddings i Ward.
Socijalni darvinizam. Ključni koncepti
Za cjelokupnu društvenu nauku 19. vijeka, a posebno njenu drugu polovinu, karakteristični su brojni prioritetni momenti. Ove ključne koncepte razjasnio je sam Darwin. Teorija koju su naučnici slijedili nakon njega postala je svojevrsna paradigma koja je prodrla u različita područja društvene misli. Ovi osnovni koncepti bili su "prirodna selekcija", "opstanak najsposobnijih", "borba za egzistenciju". U tom pogledu, socijaldarvinizam nije delovao samo kao poseban pravac.
Kategorije inherentne doktrini su počele da se primenjuju iu onim oblastima znanja koje su mu u početku bile pomalo neprijateljske. Tako je, na primjer, Durkheim koristio neke od koncepata uključenih u socijalni darvinizam. Uprkos svom prilično radikalnom antiredukcionizmu u proučavanju društvenih pojava, kao i njegovom naglasku na značenju solidarnosti, smatrao je podjele u društvenom radu donekle ublaženim oblikom određene borbe za egzistenciju.
Socijalni darvinizam u kasnom 19. stoljeću
Krajem devetnaestog veka, ideje "prirodne selekcije" izašle su izvan naučne sfere i postale veoma popularne u biznisu, novinarstvu, masovnoj svesti, fikciji. Predstavnici, na primjer, ekonomske elite, poslovni magnati, na osnovu teorije evolucije, zaključili su da oni nisu samo sretni i talentirani, već se smatraju i vidljivim oličenjem pobjede u borbi za egzistenciju na svom polju. S tim u vezi, pogrešno je, prema istraživačima, smatrati socijalni darvinizam doktrinom koja se zasniva samo na biološkim aspektima i koja je njihov jednostavan nastavak. Može se definirati kao pravac koji zakone društvenog razvoja svodi na principe prirodne evolucije. Socijalni darvinizam, posebno, vidi borbu za opstanak kao određujući aspekt života. Istovremeno, nebiološki principi doktrine ukazuju na to da je, u određenom smislu, stara društvena misao ažurirana i potkrijepljena. Među svim znakovima smjera koji se razmatra, jedan je od glavnihsmatra se da se život smatra nekom vrstom arene u kojoj se odvija rasprostranjena i kontinuirana borba, sukobi, sukobi između pojedinaca, društava, grupa, običaja, institucija, kulturnih i društvenih tipova.
