Tip ravnih crva sastoje se od neparazitskih i parazitskih oblika. Istovremeno, slobodnoživući organizmi su spojeni u jednu klasu, a oni koji žive na račun drugih organizama - u šest. Predstavnici klase Ciliary (planaria, turbellaria) žive u vodenim tijelima, najčešće su grabežljivci.
Parazitski pljosnati crvi žive u tijelu životinja i ljudi. Podaci
Organizmi su dobro prilagođeni ovakvim uslovima života, jer imaju sise koje se pričvršćuju za zidove unutrašnjih organa domaćina, i zglobno tijelo sa sve većim brojem segmenata. Odlikuje ih odsustvo probavnog sistema (osim klase Flukes), hranljive materije se apsorbuju kroz posebne izrasline u telu; anaerobno disanje (dišu u gotovo anoksičnom okruženju), kao i brzo razmnožavanje (oni su hermafroditi).
Sve ove karakteristikeomogućavaju ovim organizmima da se trajno nasele u tijelu domaćina i postoje na njegov račun. U ove helminte spadaju: jetreni metilj, remenets, mačji metilj, trakavica, ehinokok, itd. Osoba se može zaraziti njima ako jede sirovo ili loše obrađeno stočno meso, svinjetinu, ribu.
Tip Flatworms objedinjuje organizme koji imaju slične karakteristike i spoljašnje i unutrašnje strukture. Jalove su životinje, imaju izduženo, spljošteno tijelo od vrha do dna, odnosno ravno je ili gotovo ravno. Također, u njima se prvo javlja bilateralna simetrija iu procesu ontogeneze polažu se tri zametna sloja - ekto-, mezo- i endoderma - iz kojih se naknadno formiraju unutrašnji organi. Tip pljosnatih crva također karakterizira prisustvo kožno-mišićne vrećice, koja je kombinacija epitela i mišićnih vlakana koja se nalaze ispod njega. Ovo im omogućava da se kreću kao crv.
Probavni sistem slobodnoživućih oblika ima primitivnu strukturu i sastoji se od prednjeg crijeva ili ždrijela, srednjeg crijeva, koji se slijepo završava. Kod helminta ovaj organski sistem je smanjen.
Nervni sistem ravnih crva predstavljen je uparenim cerebralnim ganglijem i nervnim stablima koji se protežu od njega i povezani su prstenastim mostovima. Dva uzdužna trbušna trupa postaju snažno razvijena.
Ne postoje cirkulatorni i respiratorni sistemi. Predstavnici klase Ciliary dišu epitelom koji ih prekriva.tijelo napolju.
Organi izlučivanja - protonefridija. Sastoje se od sistema tubula koji se završavaju zvjezdastom ćelijom sa trepetljikama. Izlučivanje metaboličkih produkata u spoljašnju sredinu odvija se kroz posebne otvore za izlučivanje.
Reproduktivni sistem je hermafroditski i najčešće je to sistem kanala koji su potrebni za uklanjanje reproduktivnih produkata, te kopulacijski organ za unutrašnju oplodnju.
Dakle, pljosnati crvi su u osnovi parazitski oblici (helminti) koji su se mogli prilagoditi i prilagoditi svom načinu života.
