Teško je definirati samo jednu naučnu specijalnost kojoj se može pripisati John D alton. Jedan od najcjenjenijih i najpoštovanijih naučnika svog vremena bio je fizičar, hemičar, meteorolog.
Poznata su njegova djela posvećena engleskom jeziku. Bio je prvi koji je istražio nedostatak vida boja, koji je posjedovao i koji je kasnije dobio ime po njemu - sljepoća za boje.
Samouki učitelj
Različitost njegovih naučnih aspiracija i raznovrsnost istraživačkih interesovanja mogu se delimično objasniti nedostatkom formalnog obrazovanja u određenoj oblasti. Džon D alton je rođen 6. septembra 1766. godine u gradu Iglsfildu, u okrugu Kimberlend na severu Engleske, u siromašnoj porodici tkača. Njegovi roditelji su bili različiti kvekeri koji su poricali bilo kakve veze s uspostavljenom anglikanskom crkvom, što je onemogućilo Johnu da pohađa obrazovne institucije.
Potreba za zaradom od malih nogu, visoka sposobnost i želja za stjecanjem znanja doveli su do neočekivanog rezultata. Zahvaljujući poznanstvu sa Džonom Gohom, slepim eruditom filozofom, koji mu je preneo deo svog znanja, i tvrdoglavogsamoobrazovanje, John D alton je počeo da radi kao učitelj u seoskoj školi sa 12 godina.
D alton meteorolog
D altonova prva publikacija bilo je djelo pod nazivom Meteorološka opažanja i eksperimenti (1793). Zahvaljujući njoj, upoznao je naučnike koji su pomogli mladom nastavniku da se preseli u Manchester i dobije posao predavača matematike na New Collegeu. Njegovo interesovanje za meteorologiju poteklo je od poznanstva sa Elichom Robinsonom, naučnikom i inženjerom iz njegovog rodnog grada Eaglesfielda. John D alton je u svom radu, koji je sadržavao mnoge ideje koje su ga dovele do budućeg otkrića plinskih zakona, razvio teoriju formiranja atmosferskih tokova koju je predložio George Hadley.
Godine 1787, naučnik je počeo da vodi dnevnik meteoroloških posmatranja. John D alton, čija je biografija vrlo zanimljiva i poučna, posljednji je zapis u svoj dnevnik upisao oslabljenom rukom 57 godina kasnije. Ove bilješke bile su rezultat proučavanja sastava atmosferskog zraka - D altonovih najznačajnijih dostignuća u hemiji i fizici. Bio je jedan od prvih koji je mjerio temperaturu zraka na različitim nadmorskim visinama, praveći redovne izlete u planine u Lake District na sjeverozapadu zemlje.
D altonizam
Drugi veliki rad naučnika bio je posvećen filologiji - "Osobenosti engleske gramatike" (objavljen 1801.), ali tada je njegovu pažnju privukla njegova vlastita posebnost vida, povezana sa percepcijom boja. Nakon što je živio oko 35 godina, otkrio je da boje percipira drugačije od većine ljudi, te da istonjegov brat ima posebnu osobinu. Brzo shvativši da nije u pitanju samo klasifikacija boja (boja koju je on nazvao plavom bila je drugačija od onoga za šta su je svi smatrali), D alton je iznio svoja razmišljanja o razlozima za ovaj fenomen.
Zaključak o nasljednoj prirodi takvog vidnog defekta pokazao se tačnim, ali je naknadno opovrgnuto objašnjenje njegove promjene boje očne tekućine. Temeljitost istraživanja i originalnost pristupa problemu, koje su naučnici pokazali u članku "Neobični slučajevi percepcije boja" (1794), uslovili su pojavu pojma d altonizam, koji se od oftalmologa koristi od onda.
Teorija gasa
Sposobnost izvođenja zaključaka iz zapažanja i eksperimenata koji vode u srodna područja nauke je osnova kreativne metode kojom je John D alton savladao do savršenstva. Otkrića u hemiji i fizici do kojih je došao često su zasnovana na istim eksperimentima. Od proučavanja sastava atmosfere, tokova koji formiraju vremenske prilike, prešao je na proučavanje interakcija gasova u zavisnosti od njihovih fizičkih i hemijskih svojstava – gustine, pritiska itd. Rezultati ovih radova omogućili su mu da napraviti otkrića u korpuskularnoj - atomskoj - prirodi materije.
Eksperimenti sa gasovima doveli su D altona do otkrića nekoliko fundamentalnih zakona: o parcijalnim (inherentnim pojedinačnim komponentama) pritiscima gasne mešavine (1801), zakonu toplotnog širenja gasova (1802) i zakonima rastvaranje gasova u tečnostima (1803). Zaključak o razlici u veličini atoma koji čine plinove, o prisutnostiSkoro atomska termička ljuska omogućila je D altonu da objasni prirodu ekspanzije gasova tokom zagrevanja, njihovu difuziju i zavisnost pritiska od spoljašnjih uslova.
D alton Atomistics
Ideju da se sve u prirodi sastoji od najsitnijih nedjeljivih elemenata izrazili su antički autori. Ali D alton je bio taj koji je ovim idejama dao materijalnost. Glavne odredbe njegove teorije bile su nekoliko izjava:
- Svi materijalni objekti se sastoje od najmanjih - nedjeljivih, samo jednom stvorenih čestica - atoma.
- Atomi iste supstance su iste mase i veličine.
- Atomi različitih elemenata razlikuju se po veličini i težini.
- Složenije čestice materije sastoje se od određenog broja atoma različitih tipova.
- Masa složenih čestica materije jednaka je zbiru masa njihovih sastavnih atoma.
Model molekula, koji je D alton napravio od drvenih kuglica, pažljivo je očuvan. Najvažnija zasluga naučnika je uvođenje koncepta relativne atomske težine u naučnu praksu, definicija atoma vodika kao jedinice molekulske težine. Atomska masa je postala glavna kvantitativna karakteristika supstance u hemiji. Nisu sve D altonove ideje o atomskoj strukturi materije bile tačne zbog nerazvijenosti opće fizike, ali je njegova teorija poslužila kao snažan poticaj za spoznaju atoma.
Priznanje
Malo ljudi je uspjelo doći do vrha nauke, s tako teškim početkom kao John D alton. Kratka biografija naučnika je živopisan primjer kako odlučnost i žeđ za znanjem mijenjaju životeosoba. Omogućava vam da pratite put postajanja snažne ličnosti i vidite kako se transformacija dečaka koji nije imao šanse da se ozbiljno sistematski obrazuje, kome su roditeljska uverenja blokirala put ka fakultetu, u međunarodno priznatog naučnika, člana najprestižnije naučne akademije u Evropi.
Malo je primjera u istoriji tako predanog, gotovo monaškog služenja nauci kakvu je vodio John D alton. Fotografije portreta naslikanih od strane naučnika u poslednjem periodu njegovog života pokazuju čoveka koji je svu svoju snagu dao metodičnom i vrednom radu.
D altonova nagrada bila je priznanje kolega i studenata. Statua naučnika postavljena je na ulazu u Kraljevski koledž u Mančesteru, gde je predavao tokom svog života. U budućnosti je ovo priznanje preraslo u pravu svjetsku slavu.
