Čak i kratka istorija Litvanije je fascinantan i bogat narativ. B altička zemlja je postojala u raznim oblicima. Bila je to konfederacija paganskih plemena, moćno Veliko vojvodstvo koje je uključivalo značajan dio ruskih zemalja, članica unije sa Poljskom, provincija Ruskog carstva i sindikalna republika u SSSR-u. Sav ovaj dug i trnovit put doveo je do nastanka moderne litvanske države.
Antika
Primitivna istorija Litvanije počela je u desetom milenijumu pre nove ere. e. Otprilike u to vrijeme na njenoj teritoriji pojavila su se najranija ljudska naselja. Stanovnici doline Nemana bavili su se ribolovom i lovom.
U drugom milenijumu pne. e. između Zapadne Dvine i Visle počele su se formirati kulture predaka b altičkih plemena. Imali su prve bronzane predmete. Oko 6. veka p.n.e. e. gvozdeno oruđe rašireno među B altima. Zahvaljujući novim alatima (kao što su poboljšane sjekire), krčenje šuma se ubrzalo i poljoprivreda se razvila.
Neposredni prethodnici Litvanaca bili su Aukštaiti i Zhmudi, koji su živjeli pored Prusa i Jatvaga. Ova plemena su imala istaknutu osobinu. Obojica su zajedno sa ljudima zakopali konje, što je govorilo o osnovnoj uloziove životinje na tadašnjoj b altičkoj farmi.
Uoči pojave države
Pored ostalih b altičkih plemena, Litvanci su koegzistirali i sa Slovenima, sa kojima su se borili i trgovali. Stanovnici dolina Nemana i Vilije nisu živjeli samo od lova, ribolova i poljoprivrede. Bavili su se pčelarstvom i vadili vosak. Ovi pagani su prodavali robu svoje zemlje u zamjenu za oskudan metal i oružje.
Istorija Litvanije je tada bila kao istorija bilo koje druge nacije sa plemenskim odnosima. Postepeno se oblikovala moć prinčeva (kunigas). Bilo je i sveštenika Vaidelota. Za praznike, Litvanci su svojim bogovima donosili životinjske (a ponekad i ljudske) žrtve.
Ujedinjenje Litvanije
B altičkim plemenima bilo je potrebno političko samoorganizovanje u 12. veku, kada su se prvi nemački krstaši počeli pojavljivati na granici njihove zemlje. Kršćanski redovi započeli su vojnu ekspanziju, s ciljem da pokrste pagane. Zbog opasnosti koju predstavljaju autsajderi, istorija Litvanije je ušla u novu fazu.
Prema povelji koju je potpisao galičko-volinski knez sa svojim b altičkim susedima početkom 13. veka, njihove zemlje bile su podeljene između 21 kneza. Ubrzo se među njima istakao Mindovg, koji je vladao 1238-1263. Bio je prvi koji je uspio u potpunosti ujediniti Litvaniju pod svojom jedinom vlašću.
Mindovg je bio okružen neprijateljima. Kada je izbio rat između njega i Livonskog reda, paganski knez je odlučio da se obrati na kršćanstvo. Kršten je 1251. godine. To je omogućilo Mindovgupridobiti podršku Pape u ratu s drugim neprijateljem - Danielom Galicijskim. Kao rezultat toga, Litvanci su porazili Slavene. Neposredno prije smrti, Mindovg se odrekao kršćanstva, što je smatrao diplomatskim manevrom, i stupio u savez sa Aleksandrom Nevskim usmjeren protiv Nijemaca. Mindovga su 1263. ubili njegovi saplemenici Dovmont i Troynat.
Veliko vojvodstvo
Srednjovjekovna historija Litvanije nastavila se u skladu sa orijentacijom na istok. B altički prinčevi sklapali su dinastičke brakove sa Rurikovičima i bili su pod slovenskim uticajem. Krajem 13. stoljeća počinje teritorijalni rast Litvanije. Njoj su se pridružile (često dobrovoljno) ruske specifične kneževine, koje su se, ne želeći da plaćaju danak Mongolima, ujedinile sa svojim susedima.
Godine 1385., vladar Litvanije, Jagelo, zaključio je personalnu uniju sa Poljskom i zahvaljujući tome izabran za poljskog kralja. Potom je svoju zemlju krstio po katoličkom obredu, iako je ruska većina nastavila da praktikuje pravoslavlje. Godine 1392. Jagelo je postavio Vitautasa za svog guvernera u Litvaniji. Uprkos svom statusu, ovaj princ je zapravo ostao nezavisan. Pod njim je okončana rana istorija Litvanije - zemlja je dostigla vrhunac svoje moći.
Godine 1410. Vitovt je zajedno s Jagilom porazio Teutonski red u bici kod Grunwalda, nakon čega vitezovi više nisu ugrožavali nezavisnost Velikog vojvodstva. Na istoku, Smolensk je pripojen Litvaniji, a na jugu njegova teritorija nije uključivala samo Kijev, već se protezala i do Crnog mora.more.
Unija sa Poljskom
Nakon Vitautasove smrti 1430. godine, Litvanija je postepeno došla pod sve veći poljski uticaj. Objema zemljama vladali su monarsi iz dinastije Jagelona. Povećao se značaj katolicizma. Otprilike u to vrijeme, poznato Brdo križeva pojavilo se u Litvaniji. Istorija nastanka jedne od najvažnijih atrakcija zemlje nije pouzdana. Međutim, Litvanci već stoljećima posjećuju ovo mjesto i tamo podižu svoje krstove. Prema narodnom vjerovanju, donose sreću.
1569. godine sklopljena je Lublinska unija između Poljske i Litvanije, što je označilo početak Commonwe altha. Ono se razlikovalo od onog koji je prihvatio Jagiello. Od tada je dvjema državama vladao jedan monarh, kojeg je birala aristokratija (džemata). U isto vrijeme, i Poljska i Litvanija su imale svoje vojske i pravne sisteme.
Dio Ruske Imperije
Kao i bilo koje druge zemlje u Evropi, istorija Litvanije je bogata usponima i padovima. U 17. vijeku, nakon perioda stabilnosti, Commonwe alth je započeo proces postepenog opadanja. Sve više regiona je otpalo od zemlje. Značajan dio Ukrajine je izgubljen. Dvojna monarhija bila je pod pritiskom dvije susjedne sile - Švedske i Rusije. Početkom 18. veka, Commonwe alth je zaključio savez sa Petrom I protiv severnog skandinavskog kraljevstva, što ga je spasilo od neizbežnih teritorijalnih gubitaka.
Od tada su i Poljska i Litvanija bile u ruskoj sferi uticaja. Krajem XVIIIstoljeća, Commonwe alth je bio podijeljen između velikih susjeda. Njegove zemlje pripale su Pruskoj, Austriji i Rusiji (posljednja uključuje Litvaniju). Gubitak nezavisnosti nije odgovarao stanovnicima Commonwe altha. Nekoliko nacionalnih poljsko-litvanskih ustanaka dogodilo se u 19. vijeku. Jedan od njih pao je u Domovinskom ratu 1812. Ipak, Rusija je zadržala svoje zapadne akvizicije, uključujući Litvaniju. Ispostavilo se da je istorija zemlje dugi niz godina čvrsto povezana sa Romanovskim carstvom.
Obnavljanje nezavisnosti
Dolaskom Prvog svetskog rata, Litvanija se našla na čelu bitaka između Nemačke i Rusije. Nemačke trupe okupirale su b altičku zemlju 1915. Godine 1918, kada su se u Rusiji već dogodile dvije revolucije, u Litvaniji je uspostavljena privremena nacionalna vlada Tariba. Nekoliko mjeseci je proglasila zemlju monarhijom. Wilhelm von Urach je proglašen kraljem. Međutim, ubrzo je zemlja ipak postala republika.
Historija Litvanije u 20. veku se mnogo promenila zbog Sovjetske Rusije. Crvena armija je okupirala teritoriju b altičke države novembra 1918. Boljševici su preuzeli kontrolu nad Vilniusom. Stvorena je Litvanska Sovjetska Republika, koja je spojena sa Bjeloruskom. Ali zbog teške situacije na drugim frontovima građanskog rata, Crvena armija se nije mogla održati na B altiku. Litvaniju su oslobodile pristalice nacionalne nezavisnosti. Godine 1920. zemlja je potpisala mirovni sporazum sa RSFSR-om.
Interbellum
Sada kada postoji novinezavisne Litvanije, istorija države mogla bi ići na različite načine. Zemlja je bila u teškom položaju. Vilnius je ostao pod kontrolom susjedne Poljske. Zbog toga je Kaunas proglašen glavnim gradom (i privremenim). Međunarodna zajednica priznala je nezavisnost Litvanije prema Versajskom sporazumu.
1926. godine, b altičku zemlju potresao je vojni udar. Nacionalista Antanas Smjatona došao je na vlast i uspostavio autoritarni režim. U cilju jačanja vanjske sigurnosti, Litvanija i njeni susjedi (Letonija i Estonija) formirali su savez B altičke Antante. Ove mjere nisu zaštitile male države od agresije. Godine 1939. nacistička Njemačka je postavila ultimatum Litvaniji, prema kojem je predala spornu Klaipedu Trećem Rajhu.
Drugi svjetski rat
Uoči Drugog svetskog rata, SSSR i nacistička Nemačka potpisali su pakt Molotov-Ribentrop, prema kojem su b altičke države pale u sferu uticaja Sovjetskog Saveza. Dok su Nemci osvajali Zapadnu Evropu, Kremlj je organizovao aneksiju Estonije, Letonije i Litvanije. Godine 1940. sve tri zemlje su dobile oštar ultimatum: pustiti sovjetske trupe na svoju teritoriju i prihvatiti komunističku vlast.
Tako se ispostavilo da je istorija Litvanije, čiji je sažetak izuzetno dramatičan, opet povezana sa Rusijom. Smetona je emigrirao, a bilo kakve političke organizacije bile su zabranjene u zemlji. U ljeto 1940. godine završeno je formiranje Litvanske SSR i ona je uključena u sastav SSSR-a. Protivnici sovjetskog režima bili su podvrgnuti represijama i deportacijama u Sibir. Godine 1941-1944. Litvanije, kao i tokom Prvogsvjetskog rata, bio pod njemačkom okupacijom.
Litvanski SSR
Nakon Drugog svetskog rata, status quo nikada nije vraćen. Litvanija je ostala u sastavu SSSR-a. Ova republika je bila jedina u Sovjetskom Savezu sa pretežno katoličkim stanovništvom. Rusifikacija i pritisak na crkvu nisu se svidjeli mnogim Litvanima. Do izbijanja nezadovoljstva došlo je 1972. godine, kada se disident Romas Kalant zapalio u Kaunasu.
Ipak, Litvanija je uspjela da obnovi svoj suverenitet tek nakon perestrojke koja je počela pod Gorbačovim. Vrhovni savet Republike je 1990. godine usvojio akt o nezavisnosti zemlje. Kao odgovor na to, pristalice sovjetske vlade osnovale su Komitet nacionalnog spasa. Na njegov zahtjev, sovjetske trupe su ušle u Litvaniju. Tokom sukoba u Vilniusu u januaru 1991. godine ubijeno je 15 ljudi. Danas se žrtve tog sukoba smatraju litvanskim nacionalnim herojima.
Modernost
Moskva je priznala nezavisnost Litvanije nakon avgustovskog puča. B altička država se odmah preorijentisala na Zapad. Litvanija je 2004. godine postala članica Evropske unije i NATO-a, a 2015. počela je koristiti euro valutu.
Savremena b altička država je republika. Izvršni direktor, predsjednik, bira se na period od pet godina. Danas ovu poziciju drži Dalia Grybauskaite. Parlament Litvanije se zove Seimas. Ima 141 poslanika. Parlamentarci se biraju po mješovitom sistemu.
