Dugo vremena među predstavnicima najviše ruske aristokratije bilo je mecena koji su doprinijeli razvoju ruske umjetnosti. Njihove aktivnosti omogućile su otkrivanje mnogih narodnih talenata, što je doprinijelo podizanju na novi nivo duhovnog života zemlje. Među njima je bio i grof Nikolaj Petrovič Šeremetev, čija je biografija postala osnova za pisanje ovog članka.
Nasljednik neispričanih bogatstava
Nikolaj Petrovič Šeremetev rođen je 9. jula 1751. godine. Voljom sudbine postao je nasljednik jedne od najbogatijih i najuglednijih plemićkih porodica u Rusiji. Njegov otac, Petar Borisovič, glava porodice Šeremetjev, postao je vlasnik jednog od najvećih bogatstava u zemlji, oženivši se sa ćerkom istaknutog državnika, kancelara Rusije, princa A. M. Čerkaskog.
U jednom trenutku bio je nadaleko poznat kao filantrop i mecena umjetnosti. U palatama Sankt Peterburga i Moskve koje su pripadale Petru Borisoviču čuvale su se najvrednije zbirke slika, porcelana i nakita. Međutim, njegova glavna slava bilo je kućno pozorište, čije predstave nisu bili neskloni da ponekad posećuju i članovivladajuća kuća.
Odrastajući u porodici u kojoj se scenska umjetnost doživljavala kao jedna od najviših manifestacija duhovnosti, njegov sin Nikolaj se od malih nogu zaljubio u estradu i već sa 14 godina debitovao je nastupajući dio boga Himena. Zajedno sa njim, njegov prijatelj, prestolonaslednik, carević Pavel, učestvovao je u predstavama očevog pozorišta.
Strano putovanje mladog grofa
Godine 1769. Nikolaj Petrovič Šeremetev odlazi u Evropu, gde je, kao predstavnik najplemenitije i najbogatije ruske porodice, bio zastupljen na dvorovima Francuske, Pruske i Engleske. Svoj put je završio u Holandiji, gde je upisao jednu od najprestižnijih obrazovnih institucija tog vremena - Univerzitet u Leidenu.
Ali mladi grof je svoje vrijeme posvetio više od samo akademskim disciplinama. Rotirajući se u najvišim krugovima evropskog društva, lično je upoznao mnoge progresivne ljude tog doba, među kojima su bili poznati kompozitori Hendl i Mocart. Osim toga, iskoristivši priliku, Nikolaj Petrovič je temeljno proučavao pozorišnu i baletsku umjetnost, a usavršavao se i u sviranju klavira, violončela i violine – instrumenata koje je učio da vlada od djetinjstva.
Polazak za Moskvu
Po povratku u Rusiju, Nikolaj Petrovič Šeremetev je imenovan za direktora Moskovske banke i bio je primoran da promeni ceremonijalni Sankt Peterburg u tihu i patrijarhalnu Moskvu. Poznato je da je carica Katarina II, strahujući od mogućnosti državnog udara, pod uvjerljivim izgovorima uklonilaiz glavnog grada svih prijatelja i mogućih saučesnika njegovog sina, carevića Pavla. Pošto je Šeremetev imao dugo prijateljstvo sa prestolonaslednikom, on je takođe upao u broj nepoželjnih ljudi na dvoru.
Jednom u ovom „časnom izgnanstvu“, Nikolaj Petrovič se nije smatrao lišenim sudbine, već je, iskoristivši priliku, započeo izgradnju nove zgrade pozorišta na porodičnom imanju Kuskovo u blizini Moskve. Od tog vremena, pozorište u tvrđavi Šeremetev počelo je da izvodi predstave na dve scene - u prethodno podignutom produžetku njihove kuće u Nikolskoj ulici i u novoizgrađenoj zgradi u Kuskovu (fotografija poslednjeg nalazi se ispod).
Tvrđava teatar grofa Šeremeteva
Prema savremenicima, predstave nijednog kmetovskog pozorišta u Rusiji tih godina nisu mogle da se takmiče sa nivoom produkcije trupe Šeremeteva. Zahvaljujući znanju stečenom u inostranstvu, Nikolaj Petrovič je bio u mogućnosti da pruži visok umetnički dizajn za nastupe, kao i da stvori profesionalni orkestar. Posebna pažnja je posvećena sastavu trupe, regrutovane od njegovih kmetova.
Grof je regrutovao umjetnike iz redova najdarovitijih seljaka, nije štedio truda i novca da ih obuči scenskim vještinama. Kao nastavnici otpušteni su profesionalni glumci Carskog Petrovskog teatra. Osim toga, grof Nikolaj Petrovič Šeremetjev je o svom trošku slao novopečene glumce na školovanje ne samo u Moskvu, već i u Sankt Peterburg, gdje su, pored osnovnih disciplina, studirali strane jezike, književnost iverifikacija.
Kao rezultat toga, predstave pozorišta Kuskovski, koje je otvoreno 1787. godine, privukle su svu aristokratsku Moskvu, kao i goste iz glavnog grada, uključujući članove kraljevske porodice. Popularnost njegove trupe bila je tolika da su se vlasnici drugih privatnih moskovskih pozorišta požalili gradonačelniku da im grof - čovjek koji je već ionako basnoslovno bogat - bije publiku i uskraćuje prihode, radi njegove zabave. U međuvremenu, za Nikolaja Petrovića služenje Melpomene nikada nije bilo zabavno. Sada je pozorište postalo glavni posao njegovog života.
Grofova arhitektonska baština
Još jedan hobi grofa Šeremeteva bila je arhitektura. Uz dovoljna sredstva, za dvije decenije sagradio je mnoge građevine priznate kao prava remek-djela ruske arhitekture. Među njima su pozorišni i dvorski kompleksi u Ostankinu i Kuskovu, kuće u Gatčini i Pavlovsku, Dom hospicija u Moskvi (slika iznad), Fontana u Sankt Peterburgu i niz drugih objekata, uključujući nekoliko pravoslavnih crkava.
Period kraljevskih usluga
Oštar preokret u životu grofa dogodio se 1796. godine, kada je nakon smrti Katarine II ruski tron preuzeo njen sin Pavel. Osećajući iskrenu naklonost prema Šeremetevu, kao prijatelju njegovog detinjstva, jednim od njegovih prvih dekreta dodelio mu je čin glavnog maršala i tako ga uveo u broj najuticajnijih državnih dostojanstvenika.
Od sada, naredbe, titule, privilegije, poklon imanja i druge kraljevske usluge padale su na njegajedan po jedan. Od 1799. bio je direktor carskih pozorišta, a nakon nekog vremena - šef pažeskog korpusa. Međutim, tokom ovih godina Šeremetev je pokušao da postigne nešto sasvim drugačije od cara, a dalja priča će biti o tome.
Ljubav prema tvrđavskoj glumici
Činjenica je da do 45. godine grof Šeremetev Nikolaj Petrovič nije bio oženjen. Posjedujući kolosalno bogatstvo, koje ga je činilo bogatijim od samog cara, i odličan izgled, grof je bio najzavidniji mladoženja u Rusiji, mnoge nevjeste iz viših slojeva društva sanjale su o braku.
Međutim, kmetska glumica njegovog pozorišta Praskovya Zhemchugova čvrsto je okupirala grofovo srce. Posedujući neverovatnu prirodnu lepotu i divan glas, ona je ipak u očima društva ostala samo kmetkinja - ćerka seoskog kovača.
Nekada davno u djetinjstvu, grof je primijetio ovu bučnu djevojčicu i, davši joj pristojan odgoj, učinio je prvoklasnom glumicom, čiji je talenat neumorno aplaudirao i najzahtjevnijim gledaocima. Njeno pravo ime je Kovaleva, Žemčugovu je napravio sam grof, smatrajući takvo scensko ime zvučnijim.
Prepreke za brak
Međutim, postojeće tradicije im nisu dozvoljavale da ozakone vezu. Sa stanovišta aristokratije, jedno je uživati u pjevanju kmetske glumice, a sasvim drugo dozvoliti joj da uđe u visoko društvo, priznajući joj ravnom. Važnu ulogu odigrali su i protesti brojne grofove rodbine, koja je u Praskovju videla kandidata za nasledstvo. Zanimljivo je primijetiti da su u to doba ljudi glumačke profesije uglavnom imali tako nizak status da ih je čak bilo zabranjeno sahraniti u crkvenu ogradu.
Naravno, u takvom okruženju brak je bio nemoguć. Jedini izlaz iz ove situacije mogao bi biti dat najvišom dozvolom, sa molbom za koju se Šeremetev lično obratio caru, nadajući se da će Pavle I za njega napraviti izuzetak od opšteg pravila. Međutim, čak ni sećanje na prijateljstvo iz detinjstva nije nateralo autokratu da prekrši poredak koji je uspostavljen vekovima.
Željeni, ali kratkotrajni brak
Tek nakon atentata na Pavla I od strane zaverenika, grof je uspeo da izvrši svoj plan falsifikovanjem dokumenata svoje verenice, usled čega je Praskovja Žemčugova uvrštena u spisak poljske plemkinje Paraskeve Kovalevske. Aleksandar I, koji je nasledio svog oca na prestolu, dao je saglasnost Šeremetevu na brak, ali čak i u ovom slučaju venčanje je bilo tajno, održano 8. novembra 1801. u jednoj od malih moskovskih crkava.
1803. godine rodio se sin u porodici Šeremetev, koji je svetim krštenjem dobio ime Dmitrij. Međutim, radost oca ubrzo se pretvorila u tugu: dvanaest dana nakon rođenja djeteta, umrla mu je supruga Praskovya, ne mogavši se oporaviti od porođaja.
Izgradnja hospicija
Od davnina u pravoslavnoj Rusiji postojao je takav običaj: kada je voljena osoba umrla, za pokoj njegove duše, trošiti novac na dobrotvorna djela. Dobrovoljni prilozi su mogli biti različiti - sve je zavisilo od materijalnih mogućnosti. Šeremetjev je, u znak sećanja na svoju preminulu suprugu, sagradio Hospicijsku kuću u Moskvi, u čijim prostorijama se danas nalazi Istraživački institut za hitnu pomoć po imenu A. I. Sklifosovski (fotografija br. 4).
Izgradnja ove, Moskovljanima dobro poznate zgrade, izvedena je pod rukovodstvom izvanrednog arhitekte italijanskog porijekla - Giacoma Quarenghija, koji je bio strastveni obožavatelj i poznavalac talenta pokojne glumice. Stvorena isključivo za siromašne i ugrožene ljude, Dom Hospicija je bio predviđen za smještaj 50 pacijenata koji su bili na stacionarnom liječenju, kao i 100 "njegovanih", odnosno siromašnih koji nisu imali sredstava za život. Pored toga, postojalo je i prihvatilište za 25 djevojčica bez roditelja.
Da bi osigurao finansiranje ove ustanove, grof je u banku položio dovoljan kapital za ta vremena na svoj račun, a takođe je potpisao nekoliko sela sa kmetovskim dušama za održavanje Doma Hospicija. Pored direktnih izdataka, iz ovih sredstava, po volji grofa, trebalo je pomoći porodicama u nevolji i godišnje izdvajati određene iznose za miraz za siromašne nevjeste.
Kraj grofovog života
Nikolaj Petrovič je umro 1. januara 1809. godine, nadživevši svoju ženu za samo šest godina. Posljednje godine života proveo je u svojoj palati u Sankt Peterburgu, poznatoj kao Fountain House (fotografija koja upotpunjuje članak). Njegov pepeo, koji počiva u Šeremetjevskoj grobnici Aleksandro-Nevske lavre, sahranjen je u jednostavnom drvenom kovčegu, pošto je grof zaveštao sav novac izdvojen za sahranu.siromašni.
