Škotski vitez William Wallace je nacionalni heroj svoje zemlje. Postao je vođa ustanka protiv dominacije Britanaca, koji se dogodio u XIII veku. Kao i sve što je vezano za srednji vek, činjenice o njegovom životu su prilično škrte, posebno one koje se odnose na rane godine, kada je još bio nepoznat.
Porijeklo
William Wallace je rođen oko 1270. Bio je drugi sin u porodici malog imanja i malo poznatog viteza. Kako Vilijam nije bio najstariji, titule su ga mimoišle. Međutim, to ga nije spriječilo da nauči vještinu rukovanja mačem i drugim oružjem, bez kojih je bilo teško zamisliti čovjekov život. Kada je sa 16 godina došlo vrijeme da odluči o svojoj budućnosti, dogodilo se neočekivano.
Stanje u zemlji
Škotski kralj Aleksandar III umro je usljed tragične nesreće. Nije ostavio sinove koji bi mogli legalno naslijediti prijesto. Ali tu je bila mala četverogodišnja kćerka, Margaret. Pod njenom vladavinom vladali su regenti iz reda škotskog plemstva. Južni susjed - engleski kralj Edvard I - odlučio je da iskoristi ovu situaciju i pristao je da se djevojka uda za njegovog sina. Neko vrijeme je postignut kompromis. Međutim, mala Margaretumro od bolesti u dobi od osam godina. To je dovelo do zabune unutar zemlje. Brojni feudalni gospodari Škotske izjavili su svoje pretenzije na vlast.
Neki od njih su se obratili Edwardu da procijene ko ima više prava na tron. Ponudio je svog čovjeka - Balliola. Činilo mu se da će ga štićenik poslušati i, između ostalog, predvoditi vlastitu vojsku da pomogne Britancima u ratu protiv Francuske. Međutim, to se nije dogodilo. Edward je ovo smatrao izdajom i odlučio je iskoristiti priliku da podredi cijelu Škotsku samo sebi. Ako je uspio da uspostavi red na jugoistoku zemlje, tada su se pobunile sjeverne provincije.
Početak slave
Među pobunjenicima bio je i mladi William Wallace. U početku je bio običan vojnik. Jednom su ga zarobili Britanci, koji su ga bacili u zatvor. Međutim, lokalni škotski seljaci nosili su mu zalihe i pomogli mu da pobjegne. Tada je William Wallace okupio vlastiti partizanski odred, sa kojim je uspješno pljačkao i ubijao omražene strance.
Za mladog komandanta ovo je bilo pitanje principa, pošto su mu Britanci ubili oca. Vilijam je sa svojim odredom od trideset ljudi ušao u trag krivom vitezu i masakrirao ga. U škotskim selima pročula se glasina o narodnom osvetniku. Na nju su se odazvali mnogi nezadovoljni intervencijom. Uglavnom su to bili prosti seljani, umorni od iznuda i nepravde. Bilo je to 1297. U isto vrijeme, Wallace se prvi put spominje u pisanoj formipouzdani izvori tadašnjih hroničara.
Novi navijači
Ubrzo je odred spreman za borbu postao privlačan lokalnom plemstvu, od kojih su neki bili protiv engleskog uplitanja u poslove Škota. Prvi plemić koji se udružio s pobunjenicima bio je William Hardy, koji nosi titulu Lorda Douglasa. Kako bi smirio pobunjenika, Edward je poslao Roberta Brucea na sjever.
Ovo je bio gospodar Annandala, prvobitno odan engleskom monarhu. Razlog za ovu poziciju bio je taj što je Robert bio protivnik Balliola, kojeg je Edward kaznio svojom invazijom na susjednu zemlju. Ali u trenutku kada se Bruce našao sam protiv gerilskog pokreta, odlučio je da se pridruži pobunjenicima.
Bitka kod Sterlingovog mosta
Britanske vlasti nisu mogle tolerisati raspaljeni ustanak. Ovog puta, 10.000. armija grofa od Surreya, Johna de Warennea, krenula je na sjever, protiv koje je krenuo William Wallace. Istorija ustanka visila je o koncu: da je vođa poražen, Britanci bi se bez odlaganja našli na bespomoćnom sjeveru.
Škoti su imali samo pešadiju, koja je pored toga bila inferiorna po broju u odnosu na neprijatelja. Wallace je izdao naređenje da se zauzmu položaji na visokom brdu nasuprot mosta od zamka Stirling. Ova jedinstvena staza je bila veoma uska i jedva je mogla da primi nekoliko ljudi u jednom redu. Stoga, kada su Britanci počeli prelaziti rijeku, na suprotnoj obali je bilo vrlo malo vojnika iz redova prethodnice. Bio je njegovpartizani su napali, naoružani kratkim mačevima i štukama dugim nekoliko metara. Potonje oružje bilo je posebno efikasno protiv grofovih teško naoružanih, ali sporih vitezova. Kada su Britanci pokušali da ubrzaju prelazak mosta kako bi pomogli svojim drugovima, on se srušio, a sa njim je značajan dio trupa završio u rijeci. Nakon ovog fijaska, kraljeva vojska je pobjegla. Međutim, ni to vojnicima nije bilo moguće, jer je iza njih bila močvarna močvara u kojoj su zaglibili. Zbog toga su ostaci vojske postali lak plijen za Škote. Jedan od najvažnijih engleskih guvernera po imenu Hugh Cressingham je ubijen. Postoji legenda da je bio oderan, što je otišlo na baldrik na mač Williama Wallacea.
Ali bilo je i velikih gubitaka među Škotima. Prvo je poginulo oko hiljadu vojnika, što je bio ozbiljan udarac za kohezivni, ali mali pokret. Drugo, pao je jedan od komandanata i vođa partizana, Andrew de Morrey, koji je bio odani Vilijamov saveznik.
Nakon pobjede kod Stirling Bridgea, Britanci su napustili gotovo cijelu Škotsku. Baroni zemlje izabrali su Vilijama za regenta, odnosno čuvara zemlje. Međutim, mnogi od njih su se prema štreberskom nadobudniku odnosili s nepovjerenjem i pristali na njegovo priznanje samo pod pritiskom mase, naprotiv, koja je potpuno simpatizirala Wallacea. Na talasu uspeha, čak je napao i severne oblasti Engleske, gde je uništio male garnizone.
Edward's Invasion I
Međutim, ovo su bili samo privremeni uspjesi. Do ove tačke, kampanja protiv Wallacea je bilabez direktnog učešća Edvarda I, koji se distancirao od sukoba dok je bio zaokupljen francuskim poslovima. Ali u novoj 1298. godini, ponovo je napao Škotsku sa svježim snagama. Ovoga puta u vojsci je učestvovao hiljaditi odred teško naoružane konjice, koji je imao ogromno iskustvo u borbama, uključujući i Francusku.
Pobunjenici nisu imali mnogo resursa. William Wallace je to shvatio. Škotska je bila rastegnuta do granice svojih mogućnosti. Svi borbeno spremni ljudi odavno su napustili mirne gradove i sela da brane otadžbinu. Direktan sukob protiv velike kraljevske vojske bio je poput smrti.
Zato je Wallace odlučio koristiti taktiku spaljene zemlje. Njegova suština je bila da su Škoti napustili južne krajeve, ali su prije toga potpuno uništili lokalnu infrastrukturu - polja, puteve, zalihe hrane, vodu itd. To je Britancima maksimalno otežavalo zadatak, jer su morali juriti neprijatelj kroz siromašnu pustinju.
Bitka kod Falkirka
Kada je Edward već odlučio da je vrijeme da napusti Škotsku, u kojoj je tako teško uhvatiti partizane, saznao je za tačnu lokaciju Wallacea. Stajao je blizu grada Falkirka. Tamo se bitka odigrala.
Da bi zaštitio vojnike od konjice, Sir William Wallace je opkolio pješadiju palisadom u čijim su razmacima bili spremni strijelci. Međutim, njegova vojska je bila jako oslabljena izdajom nekih plemića, koji su u posljednjem trenutku prešli na stranu Britanaca, istovremeno vodeći njihove trupe sa sobom. Kraljeva vojska bila je dvostruko veća od škotske (15 hiljadaprotiv 7 hiljada). Stoga je britanska pobjeda bila logična.
Posljednje godine i pogubljenje
Uprkos porazu, dio Škota je uspio da se povuče. Među njima je bio i William Wallace. Biografija komandanta bila je jako pokvarena. Odlučio je da potraži podršku od kralja Francuske, kamo je otišao, pošto je prethodno uklonio ovlasti regenta i preneo ih na Roberta Brusa (u budućnosti će postati kralj nezavisne Škotske).
Međutim, pregovori nisu završeni ničim. William se vratio kući, gdje su ga u jednom od okršaja zarobili Britanci. Pogubljen je 23. avgusta 1305. godine. Metoda je bila najdivlji: istovremeno su se koristili vješanje, kvarenje i gutanje. Uprkos tome, hrabri vitez je ostao u sjećanju naroda kao narodni heroj.
