Prilično se u literaturi može naći i nešto kao što su zemlje Zapada, što je svojevrsno naslijeđe iz Hladnog rata, kada je svijet bio podijeljen na dva dijela u odnosu na određeni ekonomski sistem, kojih su u to vrijeme bile dvije - kapitalistički i socijalistički. Danas se svijet značajno promijenio, kapitalistička ekonomija se svuda proširila, ali je njena struktura postala mnogo složenija.
Berlinski zid kao granica sistema
Posle Drugog svetskog rata uspostavljen je politički sistem u svetu, koji se obično naziva J alta, pošto je održan sastanak, usled kojeg su se Ruzvelt, Čerčil i Staljin dogovorili o političkim granicama Evrope u J alti 1945.
Tako je Evropa bila podijeljena na socijalistički i kapitalistički dio. U tom trenutku, među zemljama Zapada je bila SRG, koja se naziva i Zapadna Njemačka, Francuska, Španija, Italija, Portugal, Finska, Švedska, Norveška, Island, Velika Britanija i Grčka. Ova lista pokazuje da "zapadnjaštvo" nije toliko geografska koliko politička karakteristika.
Sa formiranjem 1949. vojno-političkog bloka NATO i Varšavskog pakta 1955. godine, lista kapitalističkih zemalja Zapada počela je da se utvrđuje članstvom određene zemlje u NATO-u. Istovremeno, sve zemlje koje su imale odnose sa Varšavskim paktom pripadale su socijalističkom taboru. Zid je bio simbolična granica između dva svijeta, dijeleći Berlin na dvije okupacione zone - sovjetske i zapadne zemlje (SAD, Velika Britanija i Francuska).
Zapadne zemlje u širem kontekstu
U širem smislu, sve države Evrope i Sjeverne Amerike, odnosno zemlje takozvane "zapadne pisane civilizacije", nazivaju se zapadnim. Vrijedi napomenuti da teoretičari vrlo često prate genealogiju zapadnog svijeta do dva carstva - Rimskog i Vizantijskog.
Zapadne zemlje takođe imaju zajedničku versku, političku i kulturnu istoriju. Politika igra važnu ulogu, iako u posljednje vrijeme gubi tlo pod naletom ekonomije. Od naučnika, sociologa i ekonomista sve se češće može čuti mišljenje da u zemlje Zapada spadaju i zemlje poput Japana i Južne Koreje. Naravno, Australija je jedna od njih.
Zapadne zemlje, ili prvi svijet
S porastom društvenog raslojavanja i ekonomske nejednakosti u društvu, sve više se može čuti mišljenje da je podjela na Zapad i Istok sve višenebitno, ali treba govoriti o globalnom sjeveru i jugu, budući da se ekonomski najrazvijenije države nalaze na sjevernoj hemisferi, dok su najnerazvijenije zemlje koncentrisane u Africi i jugoistočnoj i centralnoj Aziji.
Takođe, postoji poteškoća u pripisivanju Rusije jednom ili drugom sistemu, jer je, uprkos zajedničkoj kulturnoj genealogiji, zemlja dugo bila izolovana od kapitalističke zajednice. Osim toga, nisu svi stanovnici Rusije spremni da se identifikuju sa zemljama Zapada. Istovremeno, preferiraju svoj način, kako u politici tako iu privredi.
Lista zapadnih zemalja je sljedeća: Velika Britanija, Irska, Island, Norveška, Švedska, Finska, Estonija, Letonija, Litvanija, Njemačka, Italija, Austrija, Francuska, Španija, Portugal, Grčka, Novi Zeland, SAD, Kanada, Australija, Belgija, Holandija, Luksemburg.
