Drevno lidijsko kraljevstvo nalazilo se u središtu zapadnog dijela poluostrva Male Azije. Na prijelazu iz II i I milenijuma bio je dio druge moćne države - Frigije. Nakon slabljenja i kolapsa potonjeg, Lidija je postala samostalna cjelina. Njegov glavni grad bio je grad Sard, smješten na obalama rijeke Paktol.
Ekonomija
Prosperitet privrede Lidijskog kraljevstva bio je zahvaljujući razvijenoj poljoprivrednoj ekonomiji. Rijeke Male Azije gnojile su njeno tlo muljem i učinile ga izuzetno plodnim. Na obroncima planina, stanovnici zemlje su zasadili smokve, grožđe i druge vrijedne usjeve. Uzgoj žitarica je cvjetao u dolinama rijeka.
Geografski položaj Lidijskog kraljevstva bio je povoljan i za stočarstvo i konjarstvo, koji su se praktikovali na prostranim pašnjacima. Još jedno važno područje ekonomije drevne države je metalurgija. Značajne rezerve srebra, gvožđa, cinka i bakra bile su pohranjene u rudnicima Male Azije. Rijeka Paktol nazivana je čak i “zlatonosnom” (na njenim obalama u izobilju su pronađeni vrijedni grumenčići). Lidijci nisu bili samo vlasnici bogate zemlje. Naučili su kako da izvuku zlato iz stijena i rafiniraju ga koristeći najnaprednije tehnike i uređaje u to vrijeme.
Trgovina i zanati
Lidijci su znali kako napraviti veličanstvenu odjeću, luksuzne šešire i cipele. Njihova keramika bila je poznata po cijelom Mediteranu (naročito obložene pločice i oslikane posude). Jake cigle, čuveni oker i druge boje raznih boja proizvodile su se u Sardu.
Smješteno na raskršću drevnog istočnog i grčkog svijeta, lidijsko kraljevstvo vodilo je aktivnu i profitabilnu trgovinu. Njegovi trgovci bili su poznati po svom bogatstvu, koje su antički pisci više puta spominjali. U Lidiju su dolazili i strani trgovci - za njih su izgrađeni udobni hoteli. Upravo se ova zemlja tradicionalno smatra rodnim mjestom novčića - novog prikladnog načina trgovanja. Novac je kovan od raznih metala. Na primjer, za vrijeme kralja Gygesa, novčići su se pojavili od prirodne legure srebra i zlata - elektruma. Monetarni sistem Lidijaca proširio se na sve susjedne zemlje. Korišćen je čak iu grčkim gradovima Jonije.
Društvo
Najuticajniji sloj lidijskog društva bili su robovlasnici, koji su uključivali svešteničku i vojnu elitu, bogate zemljoposednike, bogate trgovce. Na primjer, Herodot je spomenuo izvjesnu aristokraticu Pitiju. Bio je toliko bogat da je dao perzijskom vladaru Dariju I zlatnu lozu i platan. Isti plemić priredio je veličanstven doček za Kserksa, koji je s vojskom krenuo na grčku polisu.
Lidijsko kraljevstvo zarađivalo je od poreza uplaćenih u kraljevsku riznicu i hramove. Uplatili suuglavnom pastiri, sitni zemljoposjednici, zanatlije. Na dnu društvene ljestvice bili su robovi - u privatnom vlasništvu, hramovi, itd.
Državni sistem
Lidija je bila klasična monarhija antičkog svijeta. Državom je vladao kralj. Oslanjao se na vojsku i lojalne telohranitelje. U lidijskoj vojsci posebno su bila poznata kola i konjica. Ponekad su kraljevi pribjegavali slugama plaćenika iz reda susjeda: Jonaca, Karijana, Likijana. U početku je narodna skupština igrala važnu ulogu u životu zemlje. Međutim, vremenom je vlast centralizovana, a kraljevi su prestali da obraćaju pažnju na mišljenje društva.
Lidijsko kraljevstvo u antici još se nije riješilo arhaičnih društvenih i političkih ostataka: običaja predaka, podjela prema plemenskim karakteristikama, drevnih plemenskih pravnih normi, itd. Ali čak ni ti nedostaci nisu spriječili zemlju da ulazi u svoje zlatno doba u VII - VI veku pre nove ere. e. U to vrijeme kraljevstvom je vladala dinastija Mermnada. Gyges je bio njegov osnivač. Vladao je u prvoj polovini 7. veka. BC e.
Kralj Gyges
Gyges dolazi iz plemićke, ali ne i kraljevske dinastije. Preuzeo je vlast uspješnim udarom u palači. Ovaj kralj kraljevstva Lidije bio je najmoćniji od svih vladara zemlje: i njegovih prethodnika i njegovih nasljednika. Giges je svojoj vlasti pripojio Miziju, Troadu, kao i dio Karije i Frigije. Zahvaljujući tome, Lidijci su počeli kontrolirati izlazak na važnu trgovinupomorski putevi i tjesnaci Crnog mora.
Međutim, čak i početni uspjesi Gygesa ostali su inferiorni bez daljnjih osvajanja. Zarad razvoja trgovine, Lidijsko kraljevstvo, čija je istorija protezala se nekoliko vekova, moralo je da dobije izlaz na Egejsko more. Prvi pokušaji osvajanja grčke politike Smirne i Mileta u ovom pravcu su propali. Ali Gyges je uspio pokoriti Magneziju i Kolofon, koji je bio dio Jonske unije. Iako se lidijski kralj borio s nekim politikama, on nije bio neprijatelj svih Grka. Poznato je da je Gyges slao velikodušne ponude u Delfe, a takođe je održavao prijateljske odnose sa sveštenicima helenskog boga Apolona.
Odnosi sa Asirijom
Lidijina zapadna vanjska politika bila je uspješna. Ali na istoku su ga pratili neuspjesi. U tom pravcu, zemlju su prijetile horde Kimeraca koji su živjeli u Kapadokiji. Gyges je bezuspješno pokušao potčiniti Kilikiju i doći do obala istočnog Mediterana.
Shvativši da se ne može sam nositi sa strašnim neprijateljem, kralj je zatražio podršku Asirije. Međutim, ubrzo se predomislio. Gyges je pronašao nove saveznike - Babilon i Egipat. Te su države nastojale da se oslobode hegemonije susjedne Asirije. Lidija je ušla u koaliciju protiv carstva. Rat je, međutim, izgubljen. Kimerijci su postali saveznici Asiraca i napali posjede Giga. U jednoj od bitaka je poginuo. Nomadi su zauzeli Sard, glavni grad lidijskog kraljevstva. Cijeli glavni grad (osim neosvojive akropole) je spaljen. U ovoj citadeli sjedio je nasljednikGigosa - Ardis. U budućnosti se riješio kimerijske prijetnje. Cijena sigurnosti bila je visoka - Lidija je postala ovisna o moćnoj Asiriji.
Rat s medijima
Na istoku, Ardis je, za razliku od Gigosa, vodio opreznu i uravnoteženu spoljnu politiku. Ali je nastavio napredovati u zapadnom pravcu. U drugoj polovini 7. veka p.n.e. e. Lidija se borila sa Miletom i Prienom, ali bezuspešno. Svaki put kada je grčka politika uspjela odbraniti svoju nezavisnost.
U međuvremenu, Asirsko carstvo je palo pod pritiskom svojih susjeda. Lidijski kraljevi pokušali su to iskoristiti za širenje svoje moći u istočnim provincijama Male Azije. Ovdje imaju novog konkurenta - Midia. Najžešći rat između dva kraljevstva dogodio se 590-585. BC e. Legenda o poslednjoj bici tog pohoda kaže da je upravo u toku bitke počelo pomračenje Sunca. I Lidijci i Međani bili su praznovjerni ljudi. Oni su astronomski fenomen smatrali lošim predznakom i užasnuto su bacili oružje.
Ubrzo je zaključen mirovni sporazum kojim je vraćen status quo (reka Galis je postala granica između dve sile). Sporazum je potpisan dinastičkim brakom. Medijanski naslednik i budući kralj Astijag oženio je princezu Lidiju. Otprilike u isto vrijeme, Kimerijci su konačno protjerani iz Male Azije.
Kingdom Fall
Još jedan period prosperiteta i stabilnosti Lidije pao je u vrijeme vladavine kralja Kreza 562-547. BC e. Dovršio je posao svojih prethodnika i pokorio Grkezemlje u zapadnoj Maloj Aziji. Međutim, do kraja vladavine ovog monarha Lidija se našla na putu Perzije, koja je nastavila svoju uspješnu ekspanziju. Uoči neizbježnog rata sa strašnim protivnikom, Krez je sklopio savez sa Atinom, Spartom, Babilonom i Egiptom.
Vjerujući u vlastitu snagu, Krez je sam napao Kapadokiju, koja je pripadala Perziji. Međutim, nije uspio uspostaviti kontrolu nad pokrajinom. Lidijci su se povukli i vratili u svoju domovinu. Kralj Perzije, Kir II Veliki, odlučio je da ne zaustavi rat, ali je sam izvršio invaziju na susjednu zemlju. On je zarobio Kreza, a glavni grad Lidijskog kraljevstva je pao, ovaj put potpuno.
U 547. p.n.e. e. Lidija je izgubila nezavisnost i postala dio novog Perzijskog carstva. Bivša kraljevina je proglašena satrapijom. Lidijski narod je postepeno gubio svoj identitet i spajao se sa drugim etničkim grupama Male Azije.
Kultura, umjetnost, religija
Lidijska kultura bila je jedna od najnaprednijih u svom vremenu. Njegovi ljudi su stvorili vlastitu abecedu. Ovaj spis je imao mnogo zajedničkog s grčkim. Ipak, samo su ga arheolozi Novog doba uspjeli dešifrirati.
Stanovnici Sarda i drugih gradova drevnog kraljevstva voljeli su vojničke plesove, vojne gimnastičke igre, kao i igre loptom, kockama i kockicama. Lidijska muzika je bila poznata, uključujući narodne pesme, a lidijski instrumenti uključivali su činele, timpanone, lule, flaute, zvečke i višežične lire. Za drevnu civilizaciju, ovo je bio značajan kulturni napredak. Lidijci ne samo da su imali znanje o umetnosti, već su imali i izvanrednodoktori.
Vladari drevnog kraljevstva bili su sahranjeni u grobnicama. Istovremeno se razvija i umjetnost izgradnje dobro branjenih tvrđava. Stanovnici zemlje izgradili su čitave rezervoare. Lidijska umjetnost dala je svijetu tog vremena talentovane draguljare koji su radili i s plemenitim metalima i s kristalom. To je dalo grčkoj kulturi neke tradicije Istoka.
Lidijski panteon se sastojao od mnogih božanstava. Posebno su poštovani bili oni koji su vodili kultove smrti i uskrsnuća (Atis, Sandan, Sabaziy). Vjernici su priređivali žrtve u njihovu čast. Najpopularnija je bila Velika Majka, ili Majka bogova, sa kojom je bio povezan kult plodnosti i rata.
