Svjetonazor srednjovjekovnih Slovena bio je usko povezan sa prirodnim silama oko njih. Drevni ruski bogovi personificirali su sile prirode. Osim božanstava, u narodnim vjerovanjima postojala su i mnoga druga fantastična bića poput goblina, mavoka, demona, obala, bannika i drugih. Neki od njih su preživjeli sa ruskim narodnim vjerovanjima do danas.
Univerzum starih Slovena
Danas znamo vrlo malo o svjetonazoru istočnih Slovena. Neuporedivo manje nego o sličnim vjerovanjima mnogih zapadnih i istočnih naroda. To se dogodilo zbog nedostatka vlastitog pisanog jezika naših predaka tokom prilično dugog perioda. Jednostavno ne postoje narativni izvori koji daju ideju o stavovima drevnih ruskih plemena. U određenoj mjeri o tome govore i drugi izvori: kameni idoli, vjerski hramovi, tekstualne reference kasnijeg vremena itd. Opću predstavu o svemiru kako ga vide istočni Sloveni može dati poznati idol Zbruch, pronađen u istoimenoj rijeci u Ukrajini. Ova statua od dva metra ima četiri strane i tri nivoa, od kojih svaki personifikuje Univerzum: podzemni (svetmračna bića), zemaljski (svijet ljudi) i nebeski (svijet bogova). Kao što je već pomenuto, predmet obožavanja Rusa bio je sam prirodni element, u kome su videli božansku proviđenje.
Etimologija božanskih imena
Sama imena bogova istočnih Slovena ukazuju na njihove funkcije i prirodne sile za koje su odgovorni: Rod je bio rodonačelnik svih bogova i, uopšte, svega života na zemlji; Dazhbog - bog koji daje sunčevu svjetlost i obilnu plodnost; Mara je boginja zla i noći, personificira smrt svih živih bića u kasnu jesen. Njen antagonist bila je boginja proleća Lada. Često su drevna ruska imena božanstava bila lokalna verzija vrlo sličnih bogova iz drugih evropskih mitologija. Dakle, Perun je bio jedna od inkarnacija boga groma, veoma popularnog među indoevropskim narodima. Maru su razni autori povezivali s rimskim božanstvima Cecerom i Marsom. Neki istoričari izvode ime Veles od b altičkog boga kraljevstva mrtvih, Vjalnasa.
Krštenje Rusije
Prekretnica za paganizam bila je vladavina kijevskog kneza Vladimira u drugoj polovini 10. veka. Drevni ruski bogovi jednostavno su prestali da ispunjavaju uslove sveta u razvoju. Moćni susjedi Rusije (Bizant, katolički
koalicije, arapski kalifat) do tog vremena su bile monoteističke države. Drevni ruski bogovi, međutim, nisu doprinijeli unutrašnjoj konsolidaciji zemlje i, shodno tome, ometali njeno jačanje i razvoj. Nekoliko godina prije usvajanjaKršćanstvo, Vladimir je pokušao duhovno ujedinjenje ruskih zemalja. Najpopularniji drevni ruski bogovi sakupljeni su u kijevskom hramu u obliku šest idola (Khors, Perun, Dazhdbog, Stribog, Mokosh, Semargl). Međutim, ubrzo je postalo jasno da reforma neće dati željene rezultate. A bliski kontakti sa moćnim susedima, prvenstveno sa Vizantijom, nagnali su princa da prihvati grčku verziju hrišćanstva 988. Također treba napomenuti da u novom sistemu nisu uspjela egzistirati samo mitološka bića. Mnogi drevni ruski bogovi su se na kraju pretvorili u pravoslavne svece u lokalnom hrišćanstvu.
